Вчені вивчили фаюмський портрет молодої жінки, що датується ІІ століттям і зберігається в Метрополітен-музеї.
Вони помітили пухлину на її шиї і припустили, що це, ймовірно, реалістичне зображення зоба – збільшення щитовидної залози. Про це повідомляється в статті, опублікованій в Journal of Endocrinological Investigation.
Приблизно в ста кілометрах на південний захід від Каїра знаходиться оазис Фаюм, розташований в природній западині площею близько двох тисяч квадратних кілометрів. Люди населяли оазис з доісторичних часів, але його економічний і культурний розвиток почався на початку 2-го тисячоліття до нашої ери, коли тут була побудована нова столиця при царях 12-ї династії - місто Іті-Таві. Завдяки побудованим каналам і дамбам в оазисі Фаюм велика територія зрошується, що дозволяє йому стати найбагатшим регіоном Єгипту.
Фаюм також процвітав у пізніші часи, коли країною правила спочатку династія Птолемеїв, а потім римляни. Незважаючи на численні знахідки, зроблені в цьому районі, оазис відомий перш за все так званими фаюмськими портретами. Зазвичай це реалістичні зображення, зроблені в греко-римському стилі, які покривають обличчя мумій. Традиція їх виробництва бере свій початок з того часу, коли в Фаюм почали селитися численні іноземці, які перейняли давньоєгипетський досвід бальзамування померлих. Але при цьому на обличчя мумій наносили не об'ємні маски, а портрети. Ці артефакти датуються першими століттями нашої ери і іноді їх знаходять за межами оазису Фаюм. Наразі вченим відомо близько тисячі фаюмських портретів.
Раффаелла Біануччі з Університету Палермо разом з колегами з Австралії, Великобританії та Німеччини досліджували фаюмський портрет молодої жінки в позолоченому вінку. Цей артефакт, який має розміри 36.5 x 17.8 сантиметрів, був придбаний в Єгипті на початку 20 століття і датований 120-140 роками нашої ери. Зараз він зберігається в Метрополітен-музеї.
Вчені відзначають, що на шиї жінки чітко видно пухлина, яка не нагадує «кільця Венери» – поперечні складки на шиї, які з’являються внаслідок ряду фізіологічних особливостей. У той же час, на думку вчених, більшість фаюмських портретів зображують людей реалістично. За словами дослідників, у жінки, ймовірно, був зоб. За словами дослідників, більш ранніх випадків захворювання зобом у стародавніх єгиптян ще не було зафіксовано, хоча дуже ймовірно, що захворювання було поширеним. Пояснення полягає в тому, що, незважаючи на масову профілактику, розпочату в Єгипті в 1995 році, яка полягає в додаванні йодистого калію до кухонної солі (йодування), зоб все ще залишається ендемічним захворюванням у Фаюмі.
Раніше з'ясувалося, що в оазисі Фаюм ведуться розкопки. Єгипетські дослідники виявили велике поховання та низку греко-римських поховань, які, серед іншого, містили папіруси та фрагменти мумій із фаюмськими портретами.
