Це інженерне диво, що простягається у відкритий океан на 111 миль, з’єднує віддалені острови Флорида-Кіс із материком і назавжди змінило не лише Флориду
Подорож із Маямі до Кі-Веста, штат Флорида, не завжди була такою безтурботною, як сьогодні. На початку 20 століття єдиним способом дістатися до найпівденнішої точки континентальних Сполучених Штатів була одноденна подорож на човні, яка залежала від погоди та припливів.
Але завдяки приголомшливому інженерному диву, відомому як Заморське шосе, яке простягається на 181 кілометр миль від південного краю континенту через 44 тропічні острови через 42 мости, мандрівники, здається, пливуть уздовж намиста з мангрових заростей і заток, їдучи до місця. , де зустрічаються Північна Америка та Карибський басейн.
Закордонне шосе фактично почалося як «Оверморська залізниця» і було роботою далекоглядного Генрі Моррісона Флаглера (відомого як «батько сучасної Флориди»).
У 1870 році Флаглер разом із бізнес-магнатом Джоном Д. Рокфеллером заснував Standard Oil Company, яка стала однією з найбільших і найпотужніших корпорацій у світі на початку 20 століття.
Відвідавши Флориду та визнавши туристичний потенціал «Сонячного штату», Флаглер вклав значну частину свого багатства в цей регіон, побудувавши розкішні курорти, які перетворили один із найбідніших штатів США на зимовий рай для туристів із північного сходу США. Золотий вік. Однак гості не змогли дістатися до багатих, але віддалених курортів Флаглера.
Таким чином, у 1885 році Флаглер з’єднав низку розбитих залізниць уздовж атлантичного узбережжя Флориди від Джексонвіля, на північному краю Флориди, до Маямі, поблизу південного краю штату. Майамі мав бути кінцевою станцією лінії, але коли Сполучені Штати почали будівництво Панамського каналу в 1904 році, Флаглер побачив величезний потенціал для Кі-Веста, найближчої американської ділянки землі до каналу та найглибшого порту на південному сході Сполучених Штатів. держави.
Жвавий центр уже процвітав завдяки виробництву сигар, грибів і рибальству (до 1900 року Кі-Вест був найбільшим містом у Флориді), але віддалене розташування острова ускладнювало й дорого транспортувало вантажі на північ.
Тож Флаглер вирішив продовжити свій маршрут на 150 миль (251 км) на південь до Кі-Веста, переважно над відкритим морем. Багато хто з його сучасників вважали це так зване розширення неможливим, а критики назвали його бачення «Безумством Флаглера». Між 1905 і 1912 роками три урагани обрушилися на будівельний майданчик, убивши понад 100 робітників. Не злякавшись, Флаглер продовжував.
На будівництво залізниці знадобилося сім років, 50 мільйонів доларів США (сьогодні 1.56 мільярда доларів США) і 4,000 афроамериканських, багамських і європейських іммігрантів, яким довелося боротися з алігаторами, скорпіонами та зміями, працюючи в суворих умовах.
Коли в 1912 році залізниця була нарешті завершена, її назвали «восьмим чудом світу». Під час першого запуску потяга Кі-Вест із Майамі 82-річний Флаглер вийшов зі свого особистого розкішного вагона (який можна побачити в музеї Флаглера в Палм-Біч) і нібито прошепотів другові: «Тепер я можна померти щасливим. Моя мрія здійснилася».
Той факт, що Флаглер профінансував понад 30 мільйонів доларів із власної кишені, вражає», – каже історик із Флориди Бред Бертеллі. «Джефф Безос або Білл Гейтс могли б зробити це сьогодні. Ілон Маск з його SpaceX може бути найкращим сучасним порівнянням».
Залізниця працювала до 1935 року, коли найстрашніший ураган за століття зніс милі колій. Замість того, щоб бути відреставрованим, шедевр Флаглера був змінений, щоб пристосуватися до нової любові Америки до автомобілів.
У 1938 році уряд США вирішив побудувати одну з найдовших у світі доріг, спираючись на, здавалося б, непорушні мости Флаглера, які могли б витримати швидкість вітру 200 миль/год. Екіпажі проклали колії, щоб автомобілі могли їздити, а нещодавно відкрите заморське шосе назавжди перетворило віддалені острови Флорида-Кіс на процвітаюче туристичне місце, яким вони є сьогодні.
Через понад століття після завершення будівництва залізниці 20 оригінальних мостів досі перевозять пасажирів із Маямі в Кі-Вест. Ви можете подолати цю відстань менш ніж за чотири години, але пересування в дорозі є частиною задоволення. Серія захоплюючих, незвичайних зупинок допомагає мандрівникам краще оцінити, як з’явилося це інженерне диво та його тривалий вплив на Флорида-Кіс.
Кі-Ларго — найпівнічніша частина Флорида-Кіс, 70 миль на південь від Маямі, і є чудовою першою зупинкою. Алігатори, змії та інші водні мешканці, можливо, налякали будівельних бригад Флаглера, але сьогодні мандрівники приїжджають до Кі-Ларго (самопроголошеної «світової столиці дайвінгу»), щоб помилуватися багатим морським життям. Національний морський заповідник Флорида-Кіс, який прилягає до державного парку Джона Пеннекампа, приваблює аквалангістів, які бажають зануритися в єдиний живий бар’єрний риф Північної Америки.
Морська трава тут життєво необхідна для риб, ламантинів і морських черепах, але головною привабливістю є плавання в розпростертих руках Христа Безодні, зануреної у воду триметрової бронзової статуї Ісуса, яка спостерігає за відвідувачами з 1965 року.
Після цієї пригоди відвідувачі прямують до Ісламоради, громади, розташованої на півдорозі між Маямі та Кі-Вестом, де колись була станція морської залізниці. Тут, у Центрі історії та відкриттів Кіса, 35-хвилинний документальний фільм розповідає про будівництво залізниці та численні перешкоди, з якими вона зіткнулася. У музеї також представлені артефакти золотої ери поїзда, включаючи страви з вагона-ресторану, а також оригінальне меню, де стейк коштував 1.60 долара.
З 1908 по 1912 рік близько 400 робітників жили в таборі на Піджен-Кі, невеликому кораловому острові, розташованому за 56 км на південь від Ісламоради, під час будівництва найскладнішої частини закордонної залізниці – знаменитого Семимильного мосту (у просторіччі його називають «старим»). сім»), яка з'єднує Середній і Нижній ключ.
У 1909 році інженеру-будівельнику Вільяму Джею Краму було доручено виконати складне завдання подолати 10 кілометрів відкритої води. Будівельні бригади працюють цілодобово, вбиваючи понад 700 опор у середину океану, іноді майже на 9 метрів нижче рівня моря, щоб побудувати найдовший у світі міст. Їм допомагають водолази, які допомагають створити підводні бетонні опори, щоб витримати вагу залізниці.
До залишків старого будівельного табору можна дістатися, сівши на туристичний поїзд по старому мосту з міста Марафон до Піджен-Кі. 3.5-кілометрова ділянка (єдина доступна ділянка) була знову відкрита в січні 2022 року після п’ятирічної реконструкції вартістю 44 мільйони доларів. Закритий для інших транспортних засобів, колись зруйнований міст тепер є безпечним майданчиком для тих, хто хоче покататися на велосипеді чи роликах на висоті 19 метрів над кришталево чистою водою або спостерігати за морськими мешканцями, такими як морські черепахи та акули.
Сьогодні на Піджен-Кі живуть лише чотири постійних жителя. Острів площею п’ять акрів тепер є національною історичною пам’яткою та живиться в основному сонячною енергією. Тут також розташований музей, який пропонує екскурсії кількома будівлями, де колись жили робітники, і розповідає про те, яким було повсякденне життя бригади, яка будувала Семимильний міст.
Мандрівники вздовж Заморського шосе сьогодні знають, що подорож закінчилася, коли вони бачать милю США 1 у Кі-Весті.
Знак позначає найпівденнішу точку в прилеглих США, що означає, що мандрівники тепер ближче до Куби (144 км на південь), ніж до Маямі (212 км на північ). Але хоча багато відвідувачів прямують прямо до головної вулиці міста, вулиці Дюваль, або до будинку-музею Ернеста Хемінгуея, невеликий, але інформативний музей «Від вітрил до рейок» варто відвідати.
