Можливості збільшення видобутку обмежені
Технологічні зміни у виробництві сонячних панелей підвищують попит на срібло, явище, яке поглиблює дефіцит у постачанні дорогоцінного металу, тоді як на горизонті є обмежені можливості для забезпечення додаткового видобутку, пише Bloomberg.
Срібло у формі пасти використовується для провідного шару на передній і задній панелях кремнієвих сонячних елементів. Але сектор вже починає виробляти більш ефективні варіанти клітин, які використовують набагато більше металу, і це збільшить і без того зростаюче споживання.
Сонячна енергія все ще становить відносно невелику частину загального попиту на срібло, але вона зростає. Згідно зі звітом Інституту Срібла, цього року він становитиме 14% споживання порівняно з приблизно 5% у 2014 році. Велика частина цього зростання надходить від Китаю, який, як очікується, встановить більше сонячних панелей цього року. , ніж США.
За даними BloombergNEF, стандартний пасивований емітер і осередок зворотного контакту, ймовірно, будуть витіснені в найближчі два-три роки структурами з пасивованим тунельним оксидом і гетеропереходами. Тоді як у першому випадку клітини потребують близько 10 міліграмів срібла на ват, тунельні оксидні клітини потребують 13 міліграмів, а гетероперехідні клітини – 22 міліграми.
У той же час пропозиція починає виглядати обмеженою. Минулого року він залишився незмінним, хоча, згідно з даними Інституту Срібла, попит зріс майже на п’яту частину. Цього року прогнозується зростання виробництва на 2%, а промислове споживання – на 4%.
Проблема для покупців срібла полягає в тому, що збільшити пропозицію зовсім непросто, враховуючи, як мало шахт існує в основному для виробництва срібла. Близько 80% поставок металу надходить від проектів з видобутку свинцю, цинку, міді та золота, де срібло є побічним продуктом.
А в умовах, коли гірничодобувні компанії більше не бажають брати участь у нових великих проектах, нижча маржа срібла порівняно з іншими дорогоцінними та промисловими металами означає, що позитивних цінових сигналів недостатньо для збільшення виробництва. Навіть із нещодавно схваленими проектами виробництво може розпочатися не раніше десятиліття.
Відповідно до дослідження Університету Нового Південного Уельсу до 85 року сонячний сектор може вичерпати 98-2050% світових запасів срібла. Кількість срібла, яке використовується для виробництва однієї клітини, зросте, і може знадобитися приблизно п’ять-десять років, щоб повернутися до нинішнього рівня, вважає Бретт Халлам, один з авторів дослідження.
Проте китайські сонячні компанії активно вивчають можливість використання дешевших альтернатив, таких як оцинкована мідь, хоча поки що результати неоднозначні. Технології, які використовують дешевші метали, вже достатньо розвинені, щоб почати масове виробництво незабаром після зростання цін на срібло, сказав Чжун Баошен, голова найбільшого в світі виробника сонячних панелей Longi Green Energy Technology Co.
Зараз срібло торгується приблизно за 22.70 доларів за тройську унцію. Ціна впала приблизно на 5% цього року, але залишається значно вищою за рівень, який був до стрибка в 2020 році, оскільки пандемія підвищила попит.
«Заміна срібла викличе більший інтерес, коли він коштуватиме близько 30 доларів за тройську унцію, а не 22-23 долари», — сказав Філіп Клапвійк, керуючий директор гонконгської консалтингової компанії Precious Metals Insights Ltd. і один із авторів Інституту срібла. звіт. Не буде «сценарію кінця світу», коли у нас закінчиться срібло, але «ринок відновить баланс за вищої ціни», вважає він.
Фото Pixabay: https://www.pexels.com/photo/black-and-silver-solar-panels-159397/
