В останні роки тривога щодо поширення мікропластику зростає. Він є в океанах, навіть у тваринах і рослинах, а також у бутильованій воді, яку ми п’ємо щодня.
Здається, що мікропластик є всюди. І що ще неприємніше, воно не тільки скрізь навколо нас, але й несподівано в організмі людини.
За словами дослідників з Університету Нью-Мексико, мікропластик із води та їжі, яку ми споживаємо, а також повітря, яким ми дихаємо, потрапляє з нашого кишечника в інші частини тіла, такі як нирки, печінка та навіть мозок. .
Щоб дійти цього нового висновку, протягом чотирьох тижнів вчені давали мишам воду з такою кількістю мікропластику, яку, як вважають, люди споживають щотижня. Попередні дослідження показали, що щотижня в організм людини потрапляє п’ять грамів мікропластику, що приблизно дорівнює вазі кредитної картки.
За словами Елісео Кастільо, ад’юнкт-професора гастроентерології та гепатології Медичної школи Університету Нью-Мексико, відкриття того, що мікропластик проникає з кишечника в інші тканини людського тіла, викликає занепокоєння. За його словами, це змінює імунні клітини, які називаються макрофагами, і це може призвести до запалення в організмі.
Крім того, в іншому дослідженні доктор Кастільо зосередиться на тому, як дієта людини впливає на те, як мікропластик засвоюється організмом.
Він і його команда піддадуть лабораторним тваринам кілька різних дієт, включаючи одну з високим вмістом жиру та іншу з високим вмістом клітковини. Шматочки мікропластику будуть частиною «меню» деяких тварин, а інших ні.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Environmental Pollution, незалежно від типу їжі, яку ми їмо, мікропластику не уникнути. Вчені виявили, що 90% білків, включаючи веганські альтернативи, містять мікропластик, який пов’язаний з негативними здоров'я ефектів.
Чи може допомогти біорозкладний пластик?
Негативна реакція проти одноразового пластику призвела до того, що багато компаній намагаються використовувати альтернативи, які стверджують, що вони краще біологічно розкладаються або компостуються. Але в деяких випадках ці альтернативи можуть фактично ускладнювати проблему мікропластику. Дослідження вчених з Університету Плімута у Великій Британії виявили, що пакети, позначені як «біорозкладані», можуть розпадатися роками, і навіть тоді вони здебільшого розпадаються на менші частини, а не на складові хімічні частини. (Дізнайтеся більше про те, чому біорозкладані матеріали не вирішать кризу пластику, у цій статті Келлі Оукс.)
Як щодо переходу на скляні пляшки?
Заміна пластикової упаковки потенційно може допомогти зменшити вплив – водопровідна вода має менший рівень мікропластику ніж вода з пластикових пляшок. Але це також матиме екологічні наслідки. Поки скляні пляшки мають високий рівень переробки, вони також мають вищий екологічний слід, ніж пластикова та інша упаковка для рідин такі як коробки для напоїв та алюмінієві банки. Це тому, що видобуток кремнезему, з якого виготовлено скло, може завдати значної шкоди навколишньому середовищу, у тому числі погіршення стану землі та втрата біорізноманіття. Навіть з цими непластиковими ємностями важко повністю уникнути мікропластику. Дослідження під керівництвом Шеррі Мейсон з Університету штату Пенсільванія виявили, що вони присутні не лише в вода з під крану, де більша частина пластикового забруднення походить від волокон одягу, але також морської солі і навіть пива. Докладніше про те, скло чи пластик краще для навколишнього середовища.
Чи можна щось зробити, щоб зменшити мікропластик?
На щастя, надія є. Дослідники розробляють низку підходів, які допоможуть позбутися пластикового забруднення навколишнього середовища. Один із підходів полягав у зверненні до грибків і бактерій, які харчуються пластиком, руйнуючи його в процесі. Вид личинок жуків, які можуть пожирати полістирол, також запропонував інше потенційне рішення. Інші розглядають можливість використання методів фільтрації води або хімічної обробки, які можуть видалити мікропластик.
