印多尔德维阿希利亚大学发展研究的巴哈教教席认为，这一时期对于促进发展思维的长期方法尤其重要。 主席一直在召集经济学家和学者参加一系列名为“让城市属于那些建造城市的人”的在线聚会，以研究大流行对边缘化人群的影响。
助理教授兼巴哈教教席负责人阿拉什·法兹利 (Arash Fazli) 解释了一种新的人性概念——一种看到每个人的高贵并保护每个人免受偏见和家长式作风的概念——对于任何关于发展的讨论都是必不可少的。
“生活在城市贫困中的人，特别是那些从农村迁来的人，主要被说成是一个受压迫、有各种需要的可怜群体，或者最多是一个劳动力来源。 然而，以人们受压迫的环境来定义他们，就是否认他们完全的人性。
“为我们的城市迈向更加可持续、繁荣和和平的未来，首先需要承认每个人的高贵。 那些生活在非正规住区的人通过创造力和独创性、强大的社会纽带和精神信念过着有意义和富有成效的生活，这些信念给他们带来快乐、希望和面对严峻环境的韧性。”
巴哈教教席成立于近 30 年前，旨在从将人类繁荣视为物质和精神进步的结果的角度促进发展领域的跨学科研究和学术研究。
在主席最近举行的一次会议上，与会者探讨了城市发展如何能够更加包容边缘化人群。
德里政策研究中心的 Partha Mukhopadhyay 谈到了移民返回家乡的不同原因。 “他们来城里养家糊口，在困难时期，他们觉得有责任照顾留在村里的人。 同时，他们也不相信万一发生什么事，他们会在城里得到照顾。 ……在这两个层面上，你意识到 [移民] 即使他们在那里度过了整个工作生涯，仍然不属于这座城市。”
讨论还强调了允许边缘化人群为自己辩护的结构的必要性。 新德里城市研究中心的 Siddharth Agarwal 谈到了在其组织的经验中出现的几种社会团结战略，包括成立能够评估其社区需求并寻求维护其权利的妇女团体通过与当局“温和但坚持不懈的谈判”的过程。
班加罗尔 Azim Premji 大学教授 Vandana Swami 观察到，“从来没有为穷人建造城市”，而且城市地区试图让生活在贫困中的人的存在远离人们的视线。
在回顾研讨会时，Fazli 博士解释了受巴哈伊教义启发的想法如何能够阐明有关发展的问题。 “这些对话的长期目的是提供新的语言和概念，让人们以新的方式思考城市发展和影响政策。
“看待这个问题的常见方式是从获取物质资源的角度。 虽然生活贫困的人确实缺乏物质手段，但他们过着有意义和有目的的生活。 当我们认识到社会进步具有物质和精神层面时，我们开始将城市的所有居民视为整体物质和精神繁荣的潜在贡献者。
“贫困是一种巨大的不公正现象，必须系统地加以解决。 但经验表明，即使是善意的发展干预，如果基于对贫困人口的家长式假设，也会产生依赖、剥削和怨恨。 最终，只有当人们成为自身发展的主角，在社会上与他人合作，共同实现社会集体进步的共同目标时，发展才会结出持久的果实。 看到每个人为这一过程做出贡献的潜力，需要超越物质主义的思想框架，看到人们的道德和精神能力。”
可以查看研讨会的录音 此处.
