照片：艺术家对中子星的描绘。 学分：ESO / L. Calçada
新的中子星模型表明，由于超高密度物体的巨大引力，它们最高的山峰可能只有几分之一毫米高。 这项研究今天在 2021 年全国天文学会议上发表。
中子星是宇宙中密度最大的天体之一：它们的重量与太阳相当，但直径只有 10 公里左右，与大城市的大小相似。
由于它们的致密性，中子星具有比地球强约十亿倍的巨大引力。 这将表面上的每一个特征都压缩到了极小的尺寸，这意味着恒星残骸是一个几乎完美的球体。
虽然它们比地球小数十亿倍，但这些来自完美球体的变形仍然被称为山脉。 这项工作背后的团队由南安普顿大学的博士生 Fabian Gittins 领导，他们使用计算模型来构建逼真的中子星，并让它们受到一系列数学力的影响，以确定山脉是如何形成的。
该团队还研究了超高密度核物质在支撑山脉中的作用，发现产生的最大山脉只有几分之一毫米高，比之前的估计小一百倍。
Fabian 评论说：“在过去的二十年里，人们一直很想了解在中子星地壳破裂之前这些山有多大，而这座山再也无法支撑了。”
过去的研究表明，中子星可以承受高达百万分之几的完美球体的偏差，这意味着山脉可能大到几厘米。 这些计算假设中子星的应变方式使得地壳在每一点都接近破裂。 然而，新模型表明这种情况在物理上并不现实。
Fabian 补充说：“这些结果表明，中子星确实是非常球形的物体。 此外，他们认为观测旋转中子星的引力波可能比以前想象的更具挑战性。”
尽管它们是单个物体，但由于它们的强烈引力，旋转的中子星会轻微变形，在时空结构中会产生被称为引力波的涟漪。 来自单个中子星旋转的引力波尚未被观测到，尽管未来在诸如先进的 LIGO 和处女座等极其敏感的探测器方面取得的进展可能是探测这些独特物体的关键。
