中国山猫。 图片来源：宋大钊，CFCA
研究强调了难以捉摸的中国山猫的进化独特性和首要保护重要性。
我们知道家猫在地球上有远房亲戚——狮子、老虎、猎豹和美洲狮。 不太熟悉的是猫科中的 38 种不同的物种，其中许多物种的名字很奇怪，如潘帕斯猫、科德科德和锈斑猫。 基因组学的新领域——解开不同物种的 DNA 基因组——正在解决旧的难题，并揭示猫、狗、熊和我们人类进化相关物种历史上的新秘密。
在对中国猫进行的有史以来规模最大的研究中，基因侦探强调了难以捉摸的中国山猫的进化独特性和首要保护重要性。猫科动物)，仅见于中国青藏高原。 中国山猫也被称为中国沙漠猫或草原猫，具有独特的沙色皮毛，带有淡淡的深色条纹和粗尾巴，以及淡蓝色的瞳孔。
研究发表在 科学进步.
这项新研究比较了生活在中国的三种不同的猫科动物：中国山猫、 猫科动物, 亚洲野猫 猫科动物和野猫 猫. 亚洲野猫在从东部里海到印度西部和蒙古南部到中国西部部分地区的广泛范围内具有独特的斑点毛皮图案。 全世界大约有 600 亿只家猫。
中国山猫。 图片来源：宋大钊，CFCA
该研究由北京大学基因组多样性实验室领导，并得到了包括美国新华东南大学和马来西亚首席遗传研究人员在内的国际团队的支持。 基因组数据解决了分类学分类的不确定性，揭示了进化分歧的时间并确定了重要濒危物种的生存前景。
分子遗传学研究使用 270 个个体样本，发现中国山猫是分布广泛的野猫 Felis silvestris 的一个独特亚种。 野猫物种随处可见 欧洲、非洲和西亚大部分地区。 这 猫科动物 然而，亚种仅在中国发现，适应青藏高原的猎物和高山气候。
应用分子钟假设，进化分裂的日期 F.S. 别提 和 F.S. 欧纳塔 估计是在大约 1.5 万年前，而两者与最近的猫科动物亲戚黑足猫的遗传距离， 黑猫 是 3.0 MY 前的两倍。 这些不同的时间支持分类 F.S. 欧纳塔 和 F.S. 别提 作为 Felis silvestris 的亚种。 来自中亚和北非的一个密切相关的亚种， 猫属silvestris lybica，是世界家猫的明显前身，包括中国各地的家猫。 猫的驯化过程发生在 10-12,000 年前的近东，大约在同一时间和地点，当时人类祖先从四处游荡的狩猎采集者转变为新月沃地的定居农民。
中国山猫面临着几个主要威胁，其中一个来自转移宝贵栖息地的现代农业实践。 第二个更具生存性的威胁来自与猫有限栖息地中不断增长的人口带来的家猫杂交。 最后，气候变化可能正在将邻近的野猫的范围扩大到山猫的核心家园。
“这项研究将帮助保护科学家识别威胁并决定在其原生范围内保护这种特殊猫的最佳方法，”NSU Halmos 的世界知名遗传学家和研究科学家 Stephen J. O'Brien 博士说文理学院。
该研究巩固了山猫的分类地位， 猫科动物a，通过分析猫的基因组，将猫置于相对于其他物种和猫亚种的进化环境中。 这些神秘的分类区别对于保护很重要，因为科学家们必须确保他们在讨论策略时都在谈论同一种动物，同样重要的是，因为法律保护必须针对所讨论的群体。 如果没有商定的分类法，法律保护和保护就会停止。
本研究的另一个重要结果是发现，中国的家猫与世界各地的家猫来自相同的共同种群和起源，并且在中国没有独立的家猫起源。 先前的研究暗示，早期中国农业社区与当地野生动物（包括亚洲山猫）之间存在密切联系，其中一些动物可能已经开始从野外过渡到定居社区与人们一起生活。
目前的研究表明，家猫没有发生这种情况。 现在研究的重点可以转移到确定——为什么？ 为什么有些物种在某些地方被驯化，而在其他地方却没有？ 为什么会发生这些过程，以及允许甚至促进野生动物融入人类社会的条件是什么？ 回答这些相关问题将有助于我们了解中国早期的历史，确实有助于我们更详细地了解古代人类中心世界的历史。
参考文献：“中国山猫作为同种野猫的基因组证据（猫科动物) 及其对家猫的基因渗入”，作者：何宇、Yue-Ting Xing、Hao Meng、Bing He、Wen-Jing Li、Xin-Zhang Qi、Jian-You Zhao、Yan Zhuang、Xiao Xu、Nobuyuki Yamaguchi、Carlos A. Driscoll、Stephen J. O'Brien 和 Shu-Jin Luo，23 年 2021 月 XNUMX 日， 科学进展.
DOI：10.1126/sciadv.abg0221
