新工作的作者找到了一个新的解释，解释了为什么太空中的人开始快速衰老。 关键是微重力条件下的 DNA 复制更容易出错。
研究人员决定找出酶是否可以在微重力条件下准确复制细胞 DNA。 该实验是在一架以抛物线模式飞行的飞机上进行的：这样你可以获得接近失重的条件。
DNA聚合酶是复制和修复DNA的必需酶。 即使在理想条件下，他们也会犯错误。 在微重力条件下，DNA 聚合酶变得更容易出错。 – Aaron Rosenstein，多伦多大学研究员
此前，研究人员发现，当 DNA 暴露在宇宙射线和太阳粒子中时，它可以主动变异。 由宇宙辐射引起的单个核苷酸、交联、倒位和缺失的变化会增加患癌症的风险、胎儿发育异常的风险，并且还会导致组织退化和白内障的发展。
但目前尚不清楚失重是否会影响人类 DNA 复制。 如果 DNA 聚合酶的拷贝不太准确，那么每个新拷贝的致突变性都会增加。 这会导致更高的癌症发病率。 2020 年，罗马大学 Tor Vergata 的研究人员发现，宇宙辐射会破坏细胞并导致通常与衰老相关的疾病。
这项新工作的作者是第一个发现在零重力下，大肠杆菌中 DNA 聚合酶的错误率更高的人。 在他们的工作中，他们观察到一个 DNA 片段在微重力条件下的复制周期。
