从亚历山大主教圣狄奥尼修斯 († 264) 的信中,关于迫害时期和所谓的塞浦路斯瘟疫的流行。 这种疾病在 3 世纪袭击了罗马帝国,以迦太基的圣塞浦路斯人的名字留在历史上,他描述了它的症状。 罗马每天约有五千人死于这种传染病。 圣狄奥尼修斯写道,亚历山大港已没有四十岁以上的居民。 在这个艰难的时期,亚历山大主教将基督徒的行为和他们对死亡的态度描述为:不是轻浮和自信,而是模仿基督——他们为爱受苦的邻居而喝的苦杯。
“……经过短暂的中场休息后,这种疾病就降临在我们身上; 对他们(外邦人)来说,这是所有可怕的事情中最可怕的,是所有灾难中最残酷的,而且,正如他们自己的作者所说,这是一件任何人都无法预料的非凡事件。 对我们来说不是这样。 就像在其他情况下一样,主考验我们,使我们刚硬。 疾病并没有包围我们,但它更多地袭击了外邦人。
我们的许多兄弟,出于丰富的慈善和兄弟般的爱,不自怜,互相支持,不惧怕,探望病人,不懈地为他们服务,为基督的缘故照顾他们,与他们一起快乐地死去; 他们以他人的痛苦填满自己,被邻居感染,并乐于承担自己的痛苦。 许多人,照顾病人和支持他人,自己死去,为他们接受死亡……
这就是我们最好的兄弟如何去世的:牧师、执事、外行。 他们对他们赞不绝口,因为只有虔诚的虔诚和坚定的信念才有可能发生这样的死亡,这被认为等同于殉道。
资料来源:凯撒利亚的尤西比乌斯,“教会历史”,卷。 7