齐腰高的机器可以迎接客人，引导他们到餐桌前，提供食物和饮料，并将用过的陶器和器具运送到厨房——你可能在餐馆见过它们。 有些人长着猫一样的脸，如果你拍他们的头，他们甚至会发出咕噜咕噜的声音。
但机器人是未来的服务员吗？ 餐饮业越来越多地试图回答这个问题。
许多人认为，机器人服务员是解决该行业人手不足问题的解决方案。 近年来，此类机器人的销量猛增，全球已有数以万计的机器人在餐厅休息室穿梭。
休斯顿大学希尔顿学院院长丹尼斯·雷诺兹 (Dennis Reynolds) 说，在我看来，世界正在朝着这个方向发展，这一点毫无疑问。 该学院的餐厅去年 XNUMX 月开始使用机器人服务，据 Reynolds 称，它减轻了员工的工作量并提高了服务效率。
还有人说，机器人服务员不过是个噱头，要取代人类还有很长的路要走。 他们不能接受订单，许多餐厅有楼梯、夏季花园和机器人无法适应的其他物理障碍。
“餐厅是相当混乱的地方，因此很难以真正有效的方式实施自动化，”Forrester 自动化研究副总裁 Craig le Clair 说。
然而，机器人正在普及。 加州公司“Bear Robotics”于 2021 年推出了 Servi 机器人，到今年年底，预计将有 10,000 台此类机器人在美国 44 个州和海外工作。 中国普渡机器人成立于2016年，目前已在全球提供了超过56,000万台机器人服务员。
“每家连锁餐厅都在朝着尽可能多的自动化方向发展，”德克萨斯州奥斯汀制造商 Richtech Robotics 的 Phil Zheng 说。 “在接下来的一两年里，我们会到处看到它们。”
2021 年夏天，李柴未能为他位于密歇根州麦迪逊高地的 Noodle Topia 餐厅招到员工，并从 Pudu Robotics 购买了机器人 BellaBot。 这个机器人非常成功，Chai 又买了两个，现在一个机器人引导食客到他们的餐桌旁，另一个机器人负责送碗热菜。 员工将用过的餐具堆放在第三个机器人上，由机器人将它们运送到厨房。
Chai 现在只需要三名员工就可以完成以前雇用五六个人的相同工作量。 这也为他省钱。 机器人的成本约为 15,000 美元，员工的成本为每月 5,000-6,000 美元。
柴说，机器人让人类服务员可以更加关注顾客，从而增加他们的小费。 顾客经常在社交媒体上发布与机器人的照片，这会鼓励其他人也光顾这家餐厅。
机器人和人类员工之间的关系是不同的。 在佛罗里达州西墨尔本的寿司工厂与 BelaBot 一起工作的 Betsy Giron Reynosa 说，机器人可能是个问题。 “你不能告诉他移动或任何东西，”她说。 他说，也有一些顾客不想与机器人互动。 但总的来说，他认为这是一个加号。 这节省了她往返厨房的路程，让她有更多时间为顾客服务。
勒克莱尔说，劳动力短缺加速了机器人在全球的进入。 根据全国餐饮协会的数据，截至去年底，美国餐饮业雇佣了 15 万人，比大流行前减少了 400,000 万人。 根据最近的一项调查，62% 的餐馆老板表示他们没有足够的员工来满足客户的需求。
密歇根州立大学商学院的 Karthik Namasivayam 表示，对卫生的大流行担忧以及二维码菜单等新技术的采用为机器人的进入奠定了基础。
“一旦餐馆老板开始了解并使用一种技术，其他技术就不再那么让他害怕，”他说。 Namasivayam 指出，亚洲公众对机器人服务员的接受度已经相当高。 例如，必胜客在中国有 1,000 名机器人服务员。
在美国，机器人进入餐厅的速度较慢，但一些连锁店已经在测试它们。
预计大约 30% 的餐厅将继续雇用人类服务员，并被认为更高档，而其余餐厅将越来越依赖厨房和休息室的机器人。 他说，经济因素也对机器人有利——人力成本将继续上升，但技术成本将下降。
然而，这并不是所有人都愿意看到的未来。 作为 One Fair Wage 的主席，萨鲁·贾亚拉曼 (Saru Jayaraman) 主张为餐厅员工支付更高的工资，他表示，餐厅可以通过向员工支付更高的工资来轻松解决人手不足的问题。
“人们去餐厅不是为了享受技术服务，”她说。 “他们追求体验——他们自己的和他们关心的人的体验，由一个人为他们服务。”
