2023 年 XNUMX 月，LIGO（雷射干涉儀重力波天文台）重新啟動第四輪觀測後不久，它就檢測到 碰撞產生的重力波訊號 物體（很可能是中子星）的疑似黑洞，質量是太陽的 2.5 到 4.5 倍。
這個被稱為GW230529 的訊號引起了研究人員的興趣，因為候選黑洞的質量落在已知最重的中子星（略大於兩個太陽質量）和已知最輕的黑洞（大約是太陽質量）之間的所謂質量間隙內。雖然重力波訊號本身無法揭示該物體的真實性質，但未來對類似事件的探測，特別是那些伴隨著光爆發的事件，可能是回答黑洞有多輕這個問題的關鍵。
此影像顯示了較低質量隙黑洞（深灰色表面）與中子星（因黑洞引力而發生巨大潮汐變形）的合併和合併。這張合併模擬的靜態圖像僅突出顯示了中子星的低密度成分，範圍從每立方厘米 60 克（深藍色）到每立方厘米 600 公斤（白色）。它的形狀凸顯了中子星低密度物質的強烈變形。圖片來源：Ivan Markin、Tim Dietrich（波茨坦大學）、Harald Paul Pfeiffer、Alessandra Buonanno（馬克斯·普朗克重力物理研究所）
華盛頓LIGO 漢福德的探測首席科學家Jenne Driggers（博士'15）表示：「最新發現證明了重力波探測器網路令人印象深刻的科學能力，它比第三次觀測時的靈敏度要高得多。 「組成 LIGO 天文台的兩個設施之一，以及路易斯安那州的 LIGO 利文斯頓。
LINK 2015年創造歷史 在首次直接探測太空重力波之後。從那時起，LIGO 及其在歐洲的合作探測器 Virgo 已檢測到近 100 起黑洞之間的合併、少量中子星之間的合併，以及中子星與黑洞之間的合併。日本探測器 KAGRA 於 2019 年加入重力波網絡，共同分析所有三個探測器數據的科學家團隊被稱為 LIGO-Virgo-KAGRA (LVK) 合作。 LIGO 天文台由美國國家科學基金會 (NSF) 資助，由加州理工學院和麻省理工學院構思、建造和營運。
最新發現也表明，涉及輕質黑洞的碰撞可能比之前認為的更常見。
Jess McIver 表示：「這次探測是我們第四次LIGO-Virgo-KAGRA 觀測運行中第一個令人興奮的結果，它表明中子星和低質量黑洞之間類似碰撞的發生率可能比我們之前想像的要高。
在 GW230529 事件之前，已經確定了另一個有趣的質量間隙候選天體。在那次發生於 2019 年 190814 月、被稱為 GWXNUMX 的事件中， 發現2.6個太陽質量的緻密天體 作為宇宙碰撞的一部分，但科學家不確定它是中子星還是黑洞。
經過維護和升級中斷後，偵測器的第四次觀測運作將於10年2024月2025日恢復，並將持續到XNUMX年XNUMX月。
惠特妮克萊文 編劇
資源： 加州理工學院
