Die Europese Unie het litium, wat gebruik word in batterye wat elektriese voertuie (EV's) aandryf, by 'n lys van kritieke materiale gevoeg as deel van 'n strategie om sy afhanklikheid van invoer te verminder.
Die groep van 27 nasies sal teen 60 ongeveer 15 keer meer litium en 2050 keer meer kobalt benodig vir EV-batterye en energieberging, skat ontleders. Daar word voorspel dat die EU se vraag na seldsame aardes, wat in hoëtegnologie-toestelle en militêre toepassings gebruik word, tienvoudig oor dieselfde tydperk sal toeneem.
Die Europese Kommissie, die EU se uitvoerende arm, het Donderdag gesê die koronaviruspandemie het die wêreld se toenemende afhanklikheid van elektronika en tegnologie vir afstandwerk, onderwys en kommunikasie beklemtoon.
Gevolglik dreig tekorte aan die sleutelelemente wat nodig is om daardie items te vervaardig om kritieke nywerhede te ondermyn en die blok bloot te stel aan aanbodknyptange van China en ander hulpbronryke lande, het die Kommissie gesê.
"Ons moet ons benadering drasties verander," het vise-president Maros Sefcovic in 'n verklaring gesê. "Ons kan nie toelaat dat die huidige afhanklikheid van fossielbrandstowwe vervang word met afhanklikheid van kritieke grondstowwe nie."
Die EU voer ongeveer 98% van skaars aardes uit China in. Turkye voorsien 98% van sy boraat en Chili voorsien in 78% van Europa se litiumbehoeftes. Suid-Afrika verskaf 71% van sy platinum, en Brasilië verskaf 85% van sy niobium, 'n deurslaggewende deel van staallegerings wat in straalenjins, balke en oliepypleidings gebruik word.
"Ons kan nie bekostig om heeltemal op derde lande staat te maak nie," het die Europese bedryfskommissaris Thierry Breton gesê. "Deur die aanbod van derde lande te diversifiseer en die EU se eie kapasiteit vir ontginning, verwerking, herwinning, raffinering en skeiding van seldsame aardes te ontwikkel, kan ons meer veerkragtig en volhoubaar word."
Die Belgiese liggaam, wat die eerste keer in 2011 'n inventaris van kritieke grondstowwe opgestel het in reaksie op die stygende kommoditeitspryse, het ook bauxiet en titanium bygevoeg - wat in lugvaart en vir ortopediese inplantings gebruik word - en strontium - 'n bestanddeel vir EV-magnete - om die lys. Die liggaam het ook helium uit die groep van 30 materiale uitgeskakel.
As deel van die strategie wat op 3 September onthul is, het die Europese Kommissie belowe om 'n grondstof-alliansie teen die einde van die jaar te skep.
Die koalisie sal bedryfslede, beleggers, die Europese Investeringsbank, EU-lande en ander insluit wat kan help om rou mineraalvoorsieningskettings te beveilig.
Die Kommissie beplan ook om die herwinning van lewensbelangrike elemente, veral skaars aardes, te bevorder. Dit het gesê dat terwyl herwinning goed werk in Europa, word minder as 1% van produkte wat die komponente bevat, werklik herwin.
Die aktiwiteit sal belegging en innovasie binne Europa aandryf, het dit opgemerk.
Die kommissie het ook gesê hy wil volgende jaar 'n vennootskap met Kanada en belangstellende Afrika-lande begin.
— Hierdie artikel het die eerste keer in MINING.com verskyn.
