Dit was nie genoeg dat sy 'n eks-slaaf en 'n vrou was nie. Dit was nie genoeg dat sy net 'n naaldwerkster was nie Mary Todd Lincoln en het haar vertroueling en beste vriend geword. Dit was nie genoeg toe sy 'n boek geskryf het nie, het sy gesê, om mev. Lincoln te ondersteun in haar pogings om haar ou rokke te verkoop.
Maar dit was heeltemal te veel toe haar 1868 boek, Agter die skerms, Of, Dertig jaar 'n slaaf, en vier jaar in die Withuis het 'n onthulling geword van haar "vriendskap" met mev. Lincoln.
Die boek het twee groot dele gehad.
Eerstens was dit een van baie slawe-narratiewe, wat die onregte wat dit naspeur Mev Elizabeth Keckley as 'n slaaf gely het, insluitend haar verkragting en die daaropvolgende lewe as 'n "seksslaaf". Sy teken tot 'n mate haar verontwaardigde en ontstellende ervarings op, insluitend die verskriklike behandeling deur haar meesters en minnares, en selfs haar halfbroer. Terwyl lesers vertel word van haar moeilike stryd om haarself en haar seun te koop, is die boek 'n bietjie skets en beperk haar lesers se reaksies. Afwesig is byvoorbeeld die name van haar eienaars. Mev. Keckley verskoon haar "eienaars se name" omdat dit vir haar oortreders 'n verleentheid sou wees.
As slawe-narratief is die boek dus maar gewoon, met soveel mededingende boeke op die mark, soos bv. Oom Tom se kajuit, ver oortref Mev Keckley s'n in selfs die basiese beginsels van sentimentele en kommerwekkende detail. Alhoewel die meeste slawe-vertellings redelik sentimenteel is, wat die baie sweepsels in groot detail beskryf en die harde behandeling wat slawe ontvang het uitlig, ly mev. Keckley se boek aan 'n gebrek aan besonderhede oor hierdie optrede.
Tweedens, die ander deel van die boek teken haar vriendskap en ondersteuning van mev. Lincoln se emosionele toestand, haar tyd saam met die Lincoln-gesin en weerspieëlings van die band wat sy met mev. Lincoln gehad het, aan. Mev. Keckley het gou die vertroue van mev. Lincoln verdien, wat mev. Keckley "my beste lewende vriendin" genoem het. Mev Keckley, byvoorbeeld, was daar die aand toe die Lincolns se jong seun, Willie, gesterf en oor hom gewaak terwyl die president en presidentsvrou 'n onthaal by die Withuis aangebied het. Die Lincolns het gereeld na Willie gekyk, wat geleidelik vererger het voordat hy aan tifuskoors beswyk het.
Mev. Lincoln het ook versoek dat mev. Keckley aan haar sy moet wees President Abraham Lincoln het stadig aan 'n sluipmoordenaar se koeël beswyk. Besef hoeveel mev. Keckley vir mev. Lincoln beteken het, het een groep woes vir mev. Keckley gaan soek, net om in die proses verlore te raak.
Tog was mev. Keckley daar vir die presidentsvrou se rouproses, mev. Lincoln het vir iemand vertel dat mev. Keckley "gelowig langs haar gekyk het."
Maar Mary Todd Lincoln was feitlik ontroosbaar. Sy het eenkeer haar gemoedstoestand opgesom: “Ek het 'n ambisie gehad om Mev. President te wees; daardie ambisie is bevredig, en nou moet ek van my voetstuk afstap.”
Tot mev. Keckley se krediet het sy nie opgegee met die bedroefde weduwee nie, terwyl ander die presidentsvrou gekritiseer het vir haar maande se rou. Trouens, mev. Lincoln het die hele rouproses uitgebrei deur 'n weduwee se gewoonte vir die res van haar lewe te dra.
Destyds het dit gelyk asof niks die band tussen mev. Lincoln en mev. Keckley kon verbreek nie. Maar die publikasie van haar boek in 1868 het die verhouding met mev. Lincoln blywende skade berokken. Veral die boek se publikasie het die Eerste Dame so ontsier en so kwaad gemaak dat die vriendskap wat hulle eens geken het nie meer 'n band was wat nie sou verbreek nie. Wat mev. Keckley se boek gesê het, het toe so 'n diep wond geskep dat dit nooit genees het nie.
Een van mev. Lincoln se argumente was die publikasie van die intieme briewe tussen mev. Lincoln en mev. Keckley. Mev. Keckley het beweer dat die uitgewers gevoel het dat die briewe "sensasioneel" genoeg was om 'n andersins vaal boek te "opgekikker". Maar mev. Keckley het in werklikheid die briewe van mev. Lincoln bekom, wat blywende twyfel oor mev. Keckley se storie en doel geskep het. Maar mev. Keckley se terugvoer was dat sy net wou hê die publiek moet weet van mev. Lincoln se finansiële probleme.
Mary Todd Lincoln se baie skuld onbekend aan die president
Lincoln se sluipmoord het 'n ander effek gehad waarop Mary Todd Lincoln nie beplan het nie. Voor die aaklige aand by Ford's Theatre het mev. Lincoln 'n aantal uitstaande skulde aangegaan waarvan sy nie haar man vertel het nie, wat die koste in die tuinier se rekening en begroting versteek het. Lincoln was nie ten gunste van die baie projekte wat mev. Lincoln vir die Withuis gehad het nie.
Om die waarheid te sê, Lincoln het mev. Lincoln se poging om die Withuis weer te doen, bestempel deur haar pogings as 'n "klomp flubadubs" te noem, met goeie geld, het hy geredeneer, wat beter na die troepe kon gaan. Maar sy het min aandag gegee en het gereeld die bedrag geld wat aanklagte by elite-winkels in New York en Boston oorskry. Terwyl die Kongres sekere gelde toegeken het vir die “verfrissing” van die mense se huis, het sy voortgegaan om buitensporig en onnadenkend te spandeer, ten spyte van die Kongres en haar man se pogings om haar te keer.
Nou was daardie rekeninge betaalbaar en sy was sonder genoeg geld om dit te betaal.
Die Ou Klere-skandaal
Maar nou het die Kongres geweier om die rekeninge te betaal. Met die besef van haar lot, moes mev. Lincoln met 'n geldmaakmetode vorendag kom om al die rekeninge te betaal. Sy het die idee gekry om die ou rokke te verkoop wat sy tydens haar termyn as First Lady gedra het. Sy het haar verbeel dat baie van Lincoln se bewonderaars die kans sou aangryp om hulle te koop. Om haar by te staan, het sy en mev. Keckley weer New York toe gegaan om iemand te vind om die verkoping te baas.
Tog het die hele skema gou aan die pers uitgelek, wie se verhouding met mev. Lincoln op sy beste swak was. Die pers het haar dikwels die "rebel in die Withuis" genoem. Daar was selfs wenke in die pers dat sy ook 'n "spioen" was wat inligting uitgelek het wat nuttig vir die Konfederasie sou wees.
Maar die verkope van die gebruikte rokke het nêrens gegaan nie, 'n slenter wat op die ou end geld gekos het in plaas daarvan om enige te verdien.
Sy het weer die Kongres gevra vir meer en meer geld, fondse wat die Kongres gou as onnodig gevind het en uiteindelik die versoeke geweier het. 'n Deel van hul reaksie kon na haar houding herlei word. Sy het gespog dat president Lincoln, die dooie gemartelde president, “my ryk rokke gesien het en [was] bly om te glo dat die paar honderd dollar wat ek van hom verkry het, in al my behoeftes voorsien.”
Terselfdertyd het mev. Lincoln goeie nuus oor haar finansies ontvang toe sy 'n vriendin in gevind het Regter Dan Davis, wat gereël het dat sy 'n erfporsie ontvang wat die voormalige presidentsvrou finansieel gemaklik gemaak het. Ten spyte van die geld wat aan mev. Lincoln gegee is, het sy niks aangewys vir mev. Keckley om te help om mev. Keckley se skuld te hanteer vir materiaal wat mev. Keckley self gehef het, in die verwagting om terugbetaal te word. Dit het gelyk of mev. Lincoln haar "beste vriendin" vergeet het te midde van haar finansiële herstel en wou haar nie haar naaldwerkster enige van die geld gee nie.
Maar geld was nie die enigste geringe wat mev. Keckley gely het nie.
Toe mev. Keckley se boek gepubliseer is, het die publiek mev. Lincoln in 'n meer gefokusde lig begin beskou. Dit het vinnig 'n soort gids geword vir mev. Lincoln se onbeheerde geaardheid. In mev. Keckley se boek is mev. Lincoln dikwels uitgebeeld as 'n petulante, selfgesentreerde, narcistiese persoon - eienskappe wat mev. Lincoln nie openlik aan die hele wêreld vertoon het nie. Maar mev. Keckley se boek het baie spesifieke gevalle onthul; byvoorbeeld, die publikasie van intieme briewe tussen mev. Lincoln en mev. Keckley het die spesifieke voorbeelde verskaf wat die pers net gedeeltelik geken het. Trouens, die briewe het aan die pers bevestig dat sommige van hul eie bedenkinge oor die Eerste Dame waar was.
Mev. Lincoln het antwoorde gesoek oor haar vermoedens van mev. Keckley, en haarself oortuig dat sy die voorwerp van verskriklike wreedheid was. Mev. Lincoln het toe 'n sinistere kant van die publikasie van die mev. Keckley-Lincoln-briewe gesien en vinnig tot gevolgtrekkings gekom oor mev. Keckley se redes om die briewe in te sluit. Trouens, mev. Lincoln het opgemerk dat sy nou "verstaan" wat die "boosheid" gebruik van die letters wat bedien word.
Nou, mev. Lincoln het "verraai" gevoel, en dit vergelyk met die growwe belediging wat sy van Lincoln se regsvennoot ontvang het, William Herndon, wat vir Mary Todd vertel het van die Abe Lincoln-Ann Rutledge romanse in New Salem, Illinois, toe Lincoln daar 'n inwoner was.
Mev. Lincoln het diep seergemaak en het mev. Keckley “dit genoem gekleurde historikus.” Die voormalige presidentsvrou het volgehou dat mev. Keckley hoegenaamd geen reg gehad het om die gebeure wat by die Withuis plaasgevind het, te vertel nie. Ander het gesê mev. Keckley was niks anders as 'n "skinderprater". Een kritikus het mev. Keckley daarvan beskuldig dat sy haarself in die alledaagse lewe van die Lincoln-gesin afdwing, en dit gebruik as 'n "bedekking" vir die hegte vriendskap tussen die presidentsvrou en mev. Keckley bloot om inligting oor die Lincolns in te win. 'n Resensent het selfs mev. Keckley 'n 'verraderlike skepsel' genoem, terwyl 'n ander gesê het dat die les van die ervaring was dat die opvoeding van swartes ''n gevaarlike daad was.
Vir baie het mev. Keckley - 'n voormalige slaaf op daardie stadium - vir die wêreld beskryf wat in die Withuis aangegaan het in haar "vertel-alles"-boek. Volgens hulle was dit ver bo goeie smaak.
Robert Lincoln, mev. Lincoln se seun, het die uitgewer oortuig om die produksie van die verleentheid te staak, maar dit is weer in die vroeë 1900's tot lae verkope gepubliseer.
Mev. Keckley het vurig haar saak beredeneer en probeer verduidelik dat sy ook deur haar uitgewer mislei is, maar tevergeefs. Sy het weer probeer om die boek te verdedig as 'n manier om verkope aan te spoor en die publiek van mev. Lincoln se finansiële toestand te waarsku. Mev. Keckley het dit sagter gestel en gedink dat mev. Lincoln "onder geldelike verleentheid gewerk het."
Blykbaar het mev. Lincoln versigtig gebly oor mev. Keckley se bedoelings en bly glo dat mev. Keckley haar “verraai” het.
Die diep en blywende vriendskap en vertroue wat hulle eens geniet het, is vernietig.
En mev. Lincoln se reaksie op die hele verhouding, of dit nou bedoel is of nie, het die draaiboek gevolg wat Mary Todd Lincoln blykbaar vir haarself geskryf het.
Dr. Marshall Myers, Dylan Court 313, Richmond, KY 40475
