Die Europese Parlement het gestem om die immuniteit van die voormalige president van Spanje se Katalonië-streek, Carles Puigdemont, en twee van sy medewerkers op te hef.
Die stap kan die weg baan vir hul uitlewering terug na Spanje en die letsels van separatisme in die land heropen.
Die Spaanse regering het die besluit deur die Europese Unie se wetgewer onmiddellik verwelkom as 'n oorwinning vir die oppergesag van die reg en teen diegene wat probeer het om die ryk noordoostelike streek weg te breek van die res van Spanje.
Die besluit sal waarskynlik die regsage van drie en 'n half jaar oor die lot van die drie separatiste verleng met maande, indien nie jare nie, aangesien baie weë vir appèl oop bly voor enige moontlike uitlewerings.
In die besluit oor mnr Puigdemont het 400 wetgewers vir die opheffing van immuniteit gestem, 248 was daarteen en 45 het buite stemming gebly.
Die maatreëls om die immuniteit van sy medewerkers - die voormalige Katalaanse minister van gesondheid, Toni Comin en die voormalige minister van plaaslike onderwys, Clara Ponsati - op te hef, was grootliks soortgelyk.
Mnr Puigdemont en 'n aantal van sy separatistiese kollegas het in Oktober 2017 na België gevlug, uit vrees vir arrestasie nadat hulle 'n onafhanklikheidsreferendum vir Katalonië gehou het wat volgens die Spaanse regering onwettig was.
In 2019 het mnr Puigdemont en sy twee medewerkers setels in die Europese Parlement gewen en is beskerming as lede van die EU-vergadering verleen.
Mnr Puigdemont se prokureur in Spanje, Gonzalo Boye, het aangekondig dat die voormalige Katalaanse president gaan appelleer teen die vergadering se besluit by die EU se hoër howe in Luxemburg.
Spanje se minister van buitelandse sake, Arancha Gonzalez-Laya, het gesê die vergadering se besluit het getoon dat mnr Puigdemont en sy twee assistente nie agter hul wetgewende setel kan skuil om te verhoed dat hulle voor die nasionale regstelsel verskyn nie.
In 'n videoverklaring het me Gonzalez Laya ook gesê die besluit beteken dat "die probleme van Katalonië in Spanje opgelos word, dit word nie in Europa opgelos nie".
Dolors Montserrat, 'n Europese wetgewer van die sentrum-regse European People's Party en 'n voormalige kabinetslid van die Spaanse administrasie wat mnr. Puigdemont verdryf het, het aan TVE gesê: "Spanje wen, Europa wen, demokrasie wen.”
Sy het bygevoeg die besluit het gesertifiseer dat mnr Puigdemont "'n voortvlugtige is wat voor Spaanse howe moet antwoord".
Iratxe Garcia Perez, die leier van die S&D sosialistiese groep, het gesê “die Europese Parlement oordeel niemand nie. Ons waarborg net dat geregtigheid sy werk doen. ’n Duidelike meerderheid, volstrekte meerderheid van die parlement, het die feit gesteun dat Spaanse geregtigheid sy werk moet kan doen”.
Ten spyte van die wye marge om die drie wetgewers se immuniteit op te hef, het mnr Boye gesê dat die vergadering se steun nie so oorweldigend was as wat Spanje dit wou hê nie.
“Dit is duidelik dat daar mense in die konserwatiewe groep, in die EVP, en onder die sosialiste wat daarteen gestem het,” het hy aan die Spaanse uitsaaier TVE gesê.
Die 2017-onafhanklikheidstem ten gunste van Katalonië se wegbreek van Spanje het met 'n grondverskuiwing gewen, maar die sentrale regering in Madrid het die stemming onwettig en ongrondwetlik verklaar.
Honderde mense in Katalonië is beseer in 'n polisie-onderdrukking op die dag van die peiling.
Spanje het probeer om mnr. Puigdemont terug te gee vir verhoor, maar het nie daarin geslaag om die Belgiese justisie-owerhede te oortuig om hom uit te lewer nie.
Die land kan goed begin met nuwe pogings om hom uit te lewer, maar mnr Puigdemont het belowe om voort te veg.
