Minder Amerikaners woon tradisionele kerkdienste by. Minder woon ook Katolieke skole by.
Volgens Gallup het die aantal Amerikaners wat aan 'n kerk, sinagoge of moskee behoort verlede jaar aanhou daal en vir die eerste keer in Gallup se agt-dekade-tendens tot onder 50 persent gedaal.
En danksy die COVID-pandemie, sê ABC News dat inskrywing in Katolieke skole die grootste afname in een jaar in ten minste vyf dekades gesien het.
Ek is nie seker wat hierdie vinnige sekularisering van Amerika vir ons toekoms beteken nie.
Maar ek erken wel ek wens meer van vandag se kinders kon die onvergeetlike opvoeding ervaar wat ek geniet het toe ek in 'n Katolieke gesin grootgeword het.
Om in die 1970's Katoliek groot te word, het beteken om na 'n Katolieke skool te gaan.
Anders as te veel skole vandag, waarin sommige onderwysers hul studente vrees, was dit 'n tyd toe ons studente van die St. Germaine Katolieke Skool die susters gevrees het.
Die susters het hul klaskamers op 'n gestruktureerde, ordelike wyse bestuur, en hulle het geen kind se gesukkel nie.
Die vloere was so skoon, jy kon daarvan eet. Die swartborde het 'n helderder glans gehad as 'n Cadillac-skerm.
En ons lessenaars, wat onderhewig was aan gereelde en onaangekondigde inspeksies, sou te alle tye georganiseer wees.
Ons kosbare ego's, brose gevoelens en selfagting was nie deel van die Kerk se onderrigplan nie. Óf ons het met die susters se program gekom óf ons het groot moeilikheid beland.
Daar was nie gedagdroom, gepraat, grappies of gekrabbel nie. Daar is verwag dat elke student sy of haar beste pogings sou doen.
Enigiets kort van uitnemendheid was gronde vir streng straf, wat alles ingesluit het van 'n oproep huis na ma tot 'n klap op die hand van suster Mary Brass Knuckle se liniaal.
Die susters het ons elke dag geleer om die deugde – omsigtigheid, matigheid en moed – te omhels en om die sewe doodsondes af te weer: trots, afguns, vraatsug, wellus, woede, hebsug en luiheid (aktiwiteite wat ek graag vir die naweek spaar!) .
Toe hulle nie morele waardes by ons ingedruk het nie, het hulle ons hard gewerk in wiskunde, wetenskap, lees en skryf – die basiese vaardighede wat nodig is om as volwassene te floreer.
Ek weet hierdie harde benadering tot die opvoeding van kinders word vandag as verouderd en kwasi-barbaars beskou.
Maar, ek durf sê, ek dink die lesse wat die susters en my godsdiens my geleer het, is voordelig vir 'n verteenwoordigende republiek soos ons s'n – 'n sentiment wat gedeel word deur een van ons land se wysste stigters, Benjamin Franklin.
Ek lees weer sy outobiografie en verlustig my in sy gesonde verstand benadering tot die regering. Franklin het gesê dat ware godsdiens en goeie sedes die enigste vaste fondamente van openbare vryheid en geluk is.
Soos hy dit gestel het, “Slegs 'n deugsame volk is in staat tot vryheid. Namate nasies korrup en kwaadaardig word, het hulle meer meesters nodig.”
Franklin het nie self dikwels aan kerkdienste deelgeneem nie, maar hy het die voordele vir die samelewing gesien van burgers wat hul bes doen om deugsame lewens te beoefen en te lei en om deugsaamheid in hul regeringsleiers te eis.
Ek sê nie dat jy 'n tradisionele godsdiens moet omhels om deugsaam te wees of om die betekenis en doel van die lewe te verstaan nie.
Maar 'n halfeeu later kan ek steeds die waarde en orde sien wat godsdiens deur ons geskiedenis aan ons republiek verleen het.
En ek lag nog baie as ek en my ou St. Germaine-vriende stories uitruil oor ons noue ontmoetings met suster Mary Brass Knuckle se gevreesde heerser.
Kopiereg 2021 Tom Purcell. Tom Purcell, skrywer van "Misadventures of a 1970's Childhood," 'n humoristiese memoir beskikbaar by amazon.com, is 'n Pittsburgh Tribune-Review humorrubriekskrywer en word nasionaal eksklusief gesindikeer deur Cagle Cartoons Inc.
