Ons onthou hierdie eienaardige verhaal op die vooraand van 4 Julie (Onafhanklikheidsdag, ook algemeen bekend as die Vierde Julie, is die datum waarop die Onafhanklikheidsverklaring in 1776 aangeneem is).
In 1959 het die Smithsonian Institution 'n brief van mev. James Wade ontvang wat aanbied om 'n linevlag te verkoop met 'n inkbeeld van 'n arend wat die portret van die derde president van die Verenigde State, Thomas Jefferson, triomfantelik dra, omraam in 'n stralekrans van sewe -puntige sterre. sy gesig het ’n lint waarop hy skryf: “T. Jefferson, president van die Verenigde State. John Adams is nie meer nie.
Vandag word die vlag, een van die min oorblywende artefakte van die 1800 Amerikaanse verkiesing, in die versamelings van die Smithsonian se Nasionale Museum van Amerikaanse Geskiedenis gehuisves.
Maar hoe het mev. Wade die eienaar geword van so 'n belangrike deel van die Amerikaanse geskiedenis? Sy sê in 1958 het haar 14-jarige seun Craig en sy 11-jarige broer Richard die oorblyfsel in 'n sloot langs 'n spoorlyn naby Pittsfield, Massachusetts, ontdek. Die ouer seun neem haar huis toe en hang haar aan die muur van sy slaapkamer. Die gesin het eers die belangrikheid daarvan besef nadat die broers dit skool toe geneem het om dit te wys, en die onderwysers het aanbeveel dat dit in 'n plaaslike museum vertoon word.
Die kurators van die museum se “Departement van Politieke en Militêre Geskiedenis” het nog altyd gewonder of die storie met die twee seuns waar is of nie. En eendag besluit hulle net om hulle verder te soek Facebook om hulle te vra...
“Ek is so verbaas dat jy my gevind het,” sê Craig Wade, wat tans in Anchorage, Alaska woon. Sestig jaar nadat hulle die vlag tydens hul somervakansie op 'n stofpad gevind het, is Craig en Richard Wade nou afgetrede soldate.
Hul herinneringe aan die vind van die vlag stem opvallend ooreen met mekaar, sowel as die bewyse en inligting wat kurators in hul lêers en argiewe vind.
’n Jaar nadat die seuns die vlag gevind het, het die familie kundiges van staatsgeskiedenisverenigings en professore aan die Harvard-universiteit geraadpleeg. Ná ’n fisiese ondersoek stem hulle saam dat die artefak outentiek is en aan ’n museum behoort. "Almal van ons hier [by die Massachusetts Historical Association] wat Jefferson se vlag gesien het, was oortuig van die ongetwyfelde egtheid daarvan en het dit as 'n werklik merkwaardige voorwerp beskou," het Lyman Butterfield, hoofredakteur van The Adams Papers, aan die Smithsonian gesê.
Daar word beweer dat verskeie instansies voorstelle aan me. Wade gemaak het voordat sy Smithon gekontak het. Die koerante het sedertdien gesê dat sy aanvanklik tussen $50 en $100 aangebied is, maar eintlik is haar vonds moeilik om te skat omdat dit ongelooflik uniek is.
In 1959 het sy aan die Mansfield News and Times gesê: “Ek weet nie of ek dit aan 'n museum moet verkoop of dit moet behou nie. En as ek dit moet verkoop, moet ek $ 100 daarvoor kry, of $ 500, of $ 1,000 XNUMX? Wat is die prys daarvan?
Die Smithsonian ontvang die vlag op 'n korttermynlening. Die museumpersoneel maak hul eie hersiening van die materiaal van die banier en stem saam met die bevindinge van ander kenners dat die banier werklik werklik is. Hulle het hulle na ander instellings gewend, insluitend die Massachusetts Association of History, die Universiteit van Virginia, Princeton Universiteit en Monticello, om te sien of iemand met die webwerf vertroud is. Almal is entoesiasties oor die vlag, maar sê hulle het dit nog nooit gesien nie.
Om te help om die vlag te bekom, het die museum hom tot Ralph E. Becker gewend, 'n prokureur in Washington en 'n groot versamelaar van die politieke Amerikaner, wat uiteindelik sy versameling aan die Smithsonian sou skenk. Deur sy politieke kontakte te gebruik, het Becker gereël dat Clarence Barnes, 'n voormalige prokureur-generaal van Massachusetts, die Wade-familie adviseer in onderhandelinge om die banier te verkoop. Me. Wade het aanvanklik $5,000 2,000 gevra, maar het uiteindelik Becker se aanbod van $17,000 1961 (sowat $XNUMX XNUMX in vandag se dollar) aanvaar en in XNUMX is 'n finale ooreenkoms bereik vir Becker om persoonlik die banier te koop en aan die museum te skenk.
Craig Wade onthou goed die somer toe hy en sy broer die vlag gekry het. Hy onthou dat sy ma hulle gestuur het om in die somervakansie vir 'n rukkie by familie te gaan bly – dit sou 'n vakansie wees vir beide haar en die seuns, wat uit 'n gesin met tien kinders kom. “Ek was in graad 7 in Mansfield, Massachusetts. Ons ma het ons in die somer vir 'n paar weke gestuur om by tant Selma en oom George, wat in Pittsfield gewoon het, te gaan bly,” verduidelik Wade.
Hulle groot ontdekking kom wanneer hulle een middag stap. "So ons het gedoen wat die kinders gedoen het, jy weet, ons het na die spoorlyne in Pittsfield gestap en daar het ons 'n boks gesien. Ons het 'n boks langs die spoorlyne in die sloot gesien, en ek het dit oopgemaak," Dit is cool". My broer Ricky, hy het destyds klippe gegooi of iets anders gedoen, so ek het dit in my baadjie gesit en aangehou... Het jy geweet dat ons langs die spoorlyne geloop het waar ons nie moes gewees het nie en ek dink dit het seker van 'n voertuig geval as ek moet raai. Iemand het dalk verhuis,” onthou Wade.
