Die National Geographic Society van die Verenigde State het die amptelike erkenning van die vyfde oseaan aangekondig - die Suide, wat die kus van Antarktika spoel. Hierdie besluit is die resultaat van baie jare se navorsingspogings. So in die XXI eeu - hoewel, dit wil voorkom, die era van groot geografiese ontdekkings reeds ver in die verlede is - het die kaart van die wêreld verander.
Geskiedenis van die kwessie
Vir die eerste keer is die benaming "Suidelike Oseaan" aan die begin van die 16de eeu deur die Spaanse veroweraar Vasco Nunez de Balboa gebruik, wat die koue strome beskryf wat uit die suide na die kus van Suid-Amerika kom. Later het Antarktiese ekspedisies skepe "na die Suidelike Oseaan" toegerus. Maar amptelik het dit miskien net op kaarte verskyn wat in Australië gepubliseer is - alle waters wat suid van die Australiese vasteland geleë is, is daaraan toegeskryf.
Die debat oor die erkenning van die vyfde oseaan of nie, het opgevlam in 1921, die jaar van die skepping van die Internasionale Hidrografiese Organisasie (IHO), wat ontwerp is om internasionaal verskeping en handel in die oseane te koördineer. In 1937 is die term "Suidelike Oseaan" amptelik in die publikasies van die IHO vasgelê.
Wetenskaplikes het dit ondersteun – die waters aangrensend aan Antarktika en verenig deur die Antarktiese sirkumpolêre stroom het immers 'n spesiale spesifisiteit. Wat fisies-chemiese en biologiese kenmerke betref, is hulle nie soortgelyk aan die ander drie oseane nie, wat in die suidelike sirkumpolêre sone saamsmelt.
In 1953 het die Internasionale Hidrografiese Organisasie egter sy eie besluit gekanselleer weens die onmoontlikheid om duidelike grense van die Suidelike Oseaan te trek. En daarom, om navigasie en kommersiële aktiwiteite binne sy perke te reguleer.
Wetenskaplikes het nie saamgestem nie: hulle het hierdie term toenemend in wetenskaplike publikasies genoem, die uniekheid van die Suidelike Oseaan en die belangrikheid van 'n aparte studie van sy hidrologiese en biosisteme beklemtoon. Gevolglik het die IHO in 2000 weer die klassifikasie aangeneem, waarvolgens die oseane in vyf dele verdeel is. Maar om veranderinge aan alle geografiese atlasse en handboeke aan te bring, was bekragtiging op die vlak van amptelike departemente van die voorste lande van die wêreld vereis.
Die sleutel was die erkenning van die Suidelike Oseaan vanjaar deur die Amerikaanse Nasionale Oseaniese en Atmosferiese Administrasie (NOAA). Selfs vroeër, in 1999, is die term deur die American Board of Geographical Names geskep. En nou is die punt gestel – op 8 Junie, Wêreld Oseaandag, het die National Geographic Society van die Verenigde State aangekondig: van nou af sal die Suidelike Oseaan op alle kaarte gemerk word.
Die grense van die nuwe oseaan
Die antieke Grieke het die oseaan verstaan as die wêreld se grootste rivier, wat die land van alle kante omring. Dit is vernoem na die mitologiese titan Oseaan – die seun van Uranus en Gaia, dit wil sê, Hemel en Aarde, broer en man Tethys, die godin van die oerwaters.
Uit die oogpunt van geografiese wetenskap is daar net een oseaan op aarde – die wêreld, globale wateromhulsel. Alles anders is sy dele, en hoeveel daar is hang af van die seleksiekriteria. Die eenvoudigste en mees voor die hand liggend is die ligging tussen die vastelande, dit wil sê, beperkte landmassa aan alle kante. Op hierdie basis word die Atlantiese, Stille Oseaan, Indiese en Arktiese oseane as oseane geklassifiseer.
Nie minder belangrik uit die oogpunt van wetenskaplikes – hidrograwe, oseanoloë, bioloë – en ander kriteria: die teenwoordigheid van sy eie watersirkulasiestelsel, hul fisies-chemiese eienskappe, die spesiesamestelling van flora en fauna, die skema van interaksie met die atmosfeer. En in hierdie verband is die Suidelike Oseaan 'n absoluut onafhanklike deel van die hidrosfeer, hoewel dit nie 'n duidelik afgebakende noordelike grens deur eilande of vastelande het nie.
Die Internasionale Hidrografiese Organisasie, wat die Suidelike Oseaan in 2000 erken het, het sy grondgebied voorwaardelik bepaal – van die kus van Antarktika na die noorde tot die 60ste breedtegraad van die suidelike breedtegraad. Hierdie besluit is geneem deur 'n meerderheidstem om formele redes - die 60ste breedtegraad kruis nêrens land nie, en dit is binne hierdie perke dat die Verenigde Nasies se Antarktiese Verdrag funksioneer.
Dit is duidelik dat geograwe nie met hierdie benadering tevrede was nie. Na hulle mening moet die noordelike grens van die Suidelike Oseaan langs die Antarktiese Poolfront getrek word, waarbinne die koue water van die Antarktiese Sirkumpolêre Stroom sirkuleer. Hierdie sone rondom Antarktika word ook die Antarktiese Konvergensie genoem.
Op sy noordelike grens, geleë tussen die 48ste en 61ste parallelle suidbreedtegraad, ontmoet die koue water van Antarktika wat noordwaarts vloei met die warmer Stille Oseaan en Atlantiese oseane. Op pad suid word die konvergensiegrens presies gedefinieer deur die skielike daling in seewatertemperatuur van 5.6 grade Celsius tot onder twee grade Celsius. Die Antarktiese Konvergensielyn skei twee streke wat verskil in klimaat en biodiversiteit.
Die grense van die Suidelike Oseaan word nie minder duidelik in die onderste topografie gemanifesteer nie – in die vorm van onderwater opheffings feitlik langs die hele Antarktiese Poolfront.
Gebiede langs die Antarktiese Poolfront is uiters ryk aan visse en seesoogdiere. Die digte koue water dreineer hier onder die warm waters, en die voedingsryke, stygende diep strome vorm 'n gunstige habitat vir Antarktiese kril en ander mariene organismes.
Die Atlantiese sirkumpolêre stroom, wat in 'n sirkel van wes na oos beweeg en alle meridiane oorsteek, is die kragtigste op aarde, dit dra honderd keer meer water as al die riviere van die wêreld. Wetenskaplikes glo dat dit 34 miljoen jaar gelede ontstaan het, toe Antarktika van Suid-Amerika geskei het. Beweeg koue water langs die bodem van Antarktika na die noorde en trek warm oppervlakwater van die Atlantiese en Stille Oseaan na die poolgebied in. Dit is die belangrikste element van die globale "vervoerband" van strome, wat die hitte-oordragskema bepaal en die klimaat op die planeet reguleer.
Diagram van seestrome in Antarktika. Die grense van die Suidelike Oseaan word bepaal deur die Antarktiese Sirkumpolêre Stroom, wat van wes na oos beweeg
Die oppervlakte van die nuwe oseaan is 20.3 miljoen vierkante kilometer: dit is ongeveer twee gebiede van die Verenigde State. Dit is groter as die Artiese Oseaan en die vierde grootste ter wêreld naas die Stille Oseaan, Atlantiese Oseaan en Indië.
Die gemiddelde diepte is 3270 meter, en die laagste punt van die bodem is op 8264 meter, in die South Sandwich Trench.
