In die eerste volume van die tydskrif Strannik het in 1901 'n uitgebreide artikel deur B. Titlinov verskyn wat gewy is aan die agteruitgang van godsdiens en moraliteit, 'n verskynsel wat ons vandag waarneem - die begin van die 21ste eeu van die derde millennium.
In die loop van die historiese lewe van die mensdom is dit nie moeilik om tydperke waar te neem wanneer die polsslag van die lewe blykbaar sterker begin klop, in alle dele van menslike aktiwiteit nie. Herlewing begin, energie neem toe, produktiwiteit neem toe, die hele menslike liggaam ontwaak, en die mensdom neem vinnige stappe op die pad van vooruitgang. Aan die ander kant ontmoet ons met hierdie helder tydperke ander tydperke wat soos donker strepe teen die agtergrond van die geskiedenis staan. Dit is die tydperke van agteruitgang, stagnasie en duisternis. Daar is geen glorieryke name in hulle nie, geen groot gebeurtenisse, geen onsterflike kunswerke en skeppende denke, geen uitstraling van genialiteit of ten minste flou weerkaatsings van talent nie. Dit lyk asof mense hul krag uitgeput het, hul geestelike skatte uitgeput het en, uitgeput en moeg, in apatie weggesak het.
Die geskiedenis van die godsdienstige bewussyn van die mensdom toon vir ons dieselfde prentjie. Daarin sien ons periodes van agteruitgang en tydperke van styging. En hier is hierdie afwisseling van afname en toename duidelik sigbaar, sowel as in die algemene lewensloop van die menslike geslag. Op sekere punte in die geskiedenis verswak en vervaag godsdiensgevoel, altare sien nie priesters nie, tempels is verlate, godsdiens verloor sy leidende rol in die lewe, en mense gaan hul eie pad, asof hulle nie die hemel nodig het nie en dit is asof hulle het daarvan vergeet. Al hulle aandag word dan op die onmiddellike materiële werklikheid gerig; en gewoonlik op die gebied van eksterne kultuur in sulke tydperke behaal die mensdom merkwaardige suksesse. Saam met hierdie suksesse was daar 'n toename in geestelike aktiwiteit, die ontwikkeling van wetenskap en filosofiese denke. Hierdie vinnige suksesse speel 'n beduidende rol in die agteruitgang van godsdiens wat sulke eeue gekenmerk het. Bedwelm deur die trotse bewussyn van sy krag, ervaar die mensdom sy ligsinnige jeug met sy drome en ideale, met sy selfvertroue en selfvertroue, met sy verwerping van gesag en tradisie. Die verstand, meegevoer deur die oorwinnings op die gebied van kennis, neem met vrymoedigheid die rol van alomteenwoordig in alle sake aan en beloof die mens sonder opperste hulp, en vertrou slegs op sy eie krag om die geheime van die bestaan binne te dring. En die mens se magtige geloof in homself, en terselfdertyd 'n oordrewe geloof, gee onopsetlik aanleiding tot daardie onverskilligheid en skeptisisme wat godsdienstige gevoel vries.
Maar daar is ander tydperke wat ons eeue van menslike geloof kan noem. Hulle kom meestal na eeue van dalende godsdiens en hul teendeel. Die mens se adolessensie gaan vinnig verby, en ligsinnigheid word vervang deur wyse ervaring. Die jeug van die mensdom is verbygaande en die passies en foute van die afgelope dae is vlugtig. Die lewe het nie sy beloftes nagekom nie; wetenskap en filosofie staan hulpeloos voor die geheimenisse van die bestaan, sonder om verby die deur van die noodlot te kan deurdring. Dan word die behoefte aan gebed en geloof, altyd lewend in die menslike siel, 'n behoefte wat kan verswak maar nie verdwyn nie, met al sy krag geopenbaar; wat gedemp kan word, maar nie uitgevee kan word nie. Die "ewige vrae" soek hul oplossing met besondere dringendheid, en die begeerte om antwoorde daarop te vind bereik sy hoogtepunt. Ontevredenheid, ontevredenheid met die hede ontstaan met ongekende krag, en omdat daar geen hoop vir die toekoms is nie, is daar net een uitweg – wanhoop, of terugkeer na geloof. En hulpelose mensdom doen 'n beroep op die vergete lug. Godsdiens, wat tot dusver vernietig is, geniet die lewendigste belangstelling, en die opkoms van godsdienstige gevoel word in alle sfere van die lewe gevoel. Geloof was nog nooit warmer en meer aandringend nie. Die mens het nog nooit met groter vertroue in sy dagbreek na die hiernamaals gedraai nie, nog nooit met groter toewyding het hy homself in die hande van die Voorsienigheid oorgegee nie. Onverskilligheid en skeptisisme maak plek vir godsdienstige ontwaking en verloor vir 'n lang tyd alle betekenis in die oë van die mense.
Die geskiedenis van die mensdom dateer terug na die primitiewe tye van die mensdom. Ons moet ook daarheen draai as ons van die begin af die stadiums van ontwikkeling wil naspeur waardeur die godsdienstige lewe gegaan het, die tydperke van sy agteruitgang en opgang. Daar is geen historiese monumente uit daardie verre tye oor nie, en die enigste gids wat ons het, is die Bybel, hoewel die inligting wat daarin gerapporteer word, te kort en onvolledig is. Maar, en sonder die moontlikheid in hierdie geval akkurate navorsing, ons en oorgedra in die Bybel. Die feite toon dat die fluktuasies van godsdienstige gevoel nie vreemd was aan die vroegste tye van die geskiedenis (Bybels) nie. Die Bybel vertel ons naamlik van die universele vergeetagtigheid van God voor die sondvloed. Volgens haar verhaal was dit 'n era van uiterste goddeloosheid, toe elke mens al sy dae kwaad beplan het. Godsdienstige gevoelens, die behoefte aan gebed en hulp van bo het sigbaar verswak tot die punt dat mense nie eers die hemel wou onthou nie, ten spyte van alle waarskuwings. Die stem van die prediker van bekering het tevergeefs onder hulle gedreun. Slegs die golwe van die sondvloed kon die boosheid van die aarde af wegspoel, en daarmee saam die verdorwe mensdom, wat sy Skepper vergeet het.
