Dokters, wetenskaplikes, intelligensie-agente en staatsamptenare probeer uitvind wat Havana-sindroom veroorsaak, 'n geheimsinnige siekte wat Amerikaanse diplomate en spioene teister. Sommige noem dit 'n oorlogsdaad, ander wonder of dit een of ander nuwe en geheime vorm van toesig is – en sommige mense dink dit is alles in hierdie mense se koppe. Maar wie of wat is verantwoordelik?
Dit begin dikwels met 'n klank wat mense probeer beskryf. “Gezoem”, “maal metaal”, “deurdringende gille” is die beste definisies wat slagoffers kan gee. Een vrou het lae gegons en sterk druk in haar skedel beskryf; 'n ander – kloppende pyn. Diegene wat nie klank hoor nie, voel hitte of druk. Maar vir diegene wat die "gezoem" hoor, maak dit nie saak om die ore te bedek nie. Van die mense wat die sindroom oorleef het, het maande lank duiseligheid en moegheid gehad.
Havana-sindroom het die eerste keer in Kuba in 2016 verskyn. Die eerste gevalle was onder CIA-werknemers, wat beteken dat hulle geheim gehou word. Maar uiteindelik is dit gehoor, en die angs het versprei. Ses-en-twintig werknemers en familielede het 'n wye verskeidenheid simptome gerapporteer. Daar is ook gerugte dat sommige kollegas die lyers van die "Havana-sindroom" as mal beskou, en alles is "net in hul kop."
Vyf jaar later is daar honderde slagoffers, en volgens die BBC dek hulle elke kontinent, wat 'n werklike impak het op die VSA se vermoë om in die buiteland te werk. Die openbaarmaking van die waarheid het nou 'n topprioriteit vir die land se nasionale veiligheid geword – een wat 'n amptenaar geïdentifiseer het as die moeilikste intelligensie-uitdaging wat hulle nog ooit in die gesig gestaar het.
Die harde bewyse is ontwykend, wat die sindroom 'n slagveld maak vir mededingende teorieë. Sommige beskou dit as 'n sielkundige siekte, ander 'n geheime wapen. Maar meer en meer bewyse fokus op mikrogolwe as die mees waarskynlike skuldige.
In 2015 is diplomatieke betrekkinge tussen die Verenigde State en Kuba ná dekades van vyandigheid herstel. Maar binne twee jaar het die Havana-sindroom byna die Amerikaanse ambassade gesluit, aangesien personeel onttrek is weens kommer oor hul welstand.
Aanvanklik was daar bespiegeling dat die Kubaanse regering – of 'n geharde faksie wat beter verhoudings teëstaan – verantwoordelik gehou kan word deur die gebruik van 'n soort soniese wapen. Kuba se veiligheidsdienste was immers senuweeagtig oor die toestroming van Amerikaanse personeel en het die hoofstad styf vasgehou.
Hierdie teorie is verwerp toe sake regoor die wêreld begin verskyn het.
Onlangs het ’n ander moontlikheid in die raamwerk na vore gekom – een wie se wortels in die donker dieptes van die Koue Oorlog lê en ’n plek waar wetenskap, medisyne, spioenasie en geopolitiek bots.
Toe James Lynn, ’n professor aan die Universiteit van Illinois, die eerste berigte van die geheimsinnige geluide in Havana lees, het hy dadelik vermoed dat mikrogolwe daaragter was. Sy geloof is nie net op teoretiese navorsing gebaseer nie, maar ook op eerstehandse ervaring. Dekades vroeër het hy self die geluide gehoor.
Sedert dit rondom die Tweede Wêreldoorlog verskyn het, is daar bewyse dat mense iets kan hoor wanneer 'n nabygeleë radar aangeskakel word en mikrogolwe die lug instuur. Dit gebeur al is daar geen eksterne geraas nie. In 1961 het 'n verslag deur dr. Alan Frey beweer dat die klanke veroorsaak is deur mikrogolwe wat met die senuweestelsel in wisselwerking tree, wat gelei het tot die term "Frey-effek." Maar die presiese oorsake, sowel as die gevolge, het onduidelik gebly.
In die 1970's het professor Lynn sy eksperimente by die Universiteit van Washington begin uitvoer. In sy eksperimente het hy op 'n houtstoel gesit in 'n kamertjie wat met absorberende materiale uitgevoer is, met die pynappel wat na die nek van sy nek wys. Hy hou 'n skakelaar in sy hand. Buite stuur sy kollega met ewekansige tussenposes mikrogolfpulse deur die antenna. As professor Lynn 'n geluid hoor, het hy die sleutel gedruk.
'n Impuls klink soos 'n ritssluiter of 'n klapvinger. 'n Reeks impulse – soos die getjirp van 'n voël. Hulle is in sy kop geproduseer, nie soos klankgolwe wat van buite af kom nie. Prof. Lynn glo dat energie deur die sagte breinweefsel geabsorbeer word en omgeskakel word in 'n drukgolf wat in die kop beweeg, wat deur die brein as klank geïnterpreteer word. Dit vind plaas wanneer hoëkragmikrogolwe as pulse gelewer word eerder as in die deurlopende laekragvorm wat deur moderne mikrogolfoonde of ander toestelle gebruik word.
Professor Lynn onthou dat hy seker gemaak het die frekwensie was nie te hoog nie. “Ek wou nie hê my brein moes beskadig word nie,” het hy aan die BBC gesê.
In 1978 het prof. Lynn gevind dat daar mense is wat in sy werk belangstel. Hy het 'n ongewone uitnodiging ontvang om sy jongste artikel te bespreek van 'n groep wetenskaplikes wat hul eie eksperimente uitgevoer het.
Tydens die Koue Oorlog was die wetenskap die fokus van intense wedywering tussen supermoondhede. Selfs gebiede soos verstandsbeheer is ondersoek, te midde van vrese dat die ander vyand 'n voordeel sal kry. En dit sluit mikrogolwe in.
Prof. Lin noem die Sowjet-benadering en die navorsingsentrum in die stad Pushchino, naby Moskou, as 'n voorbeeld. "Hulle het 'n baie komplekse, baie goed toegeruste laboratorium gehad," het hy onthou. Maar hul eksperiment is rowwer as syne. Die onderwerp staan in 'n drom met sout seewater, sy kop steek daaruit. Dan word die mikrogolwe in sy brein afgevuur. Wetenskaplikes glo dat mikrogolwe met die senuweestelsel inwerk en wil professor Lynn uitvra oor sy alternatiewe siening.
Nuuskierigheid kom uit beide rigtings – Amerikaanse spioene volg Sowjet-navorsing noukeurig. ’n Verslag van 1976 deur die Amerikaanse Verdedigingsintelligensie-agentskap, wat deur die BBC vrygestel is, het gesê die agentskap kon nie bewyse van mikrogolfwapens van die Kommunistiese blok vind nie, maar het gesê hy het verneem van eksperimente waarin mikrogolwe in die paddas se kele pols totdat hul harte stop .
Die verslag onthul ook dat die Verenigde State bekommerd is dat Sowjet-mikrogolwe gebruik kan word om breinfunksie te benadeel of om klanke te veroorsaak wat 'n sielkundige effek kan hê. "Hul studie van interne klankpersepsie het groot potensiaal om te ontwikkel tot 'n stelsel om die gedragspatrone van militêre of diplomatieke personeel te disoriënteer of te ontwrig."
Die Amerikaanse belang is egter meer as beskerming teen die vyand. James Lynn hersien soms verwysings na Amerikaanse geheime wapenwerk in dieselfde area.
Terwyl professor Lynn in Pushchino was, was 'n ander groep Amerikaners in die omgewing bekommerd dat hulle met mikrogolwe aangeval is, en dat hul eie regering toesmeer het wat gebeur het. Vir byna 'n kwarteeu is die 10-verdieping Amerikaanse ambassade in Moskou aangeval deur 'n wye, onsigbare straal lae-vlak mikrogolwe. Dit het bekend geword as die "Moskou sein". Maar vir baie jare het die meeste van die werkers binne niks geweet nie.
Die straal kom van 'n antenna op die balkon van 'n nabygeleë Sowjet-woonstel en tref die boonste verdiepings van die ambassade, waar die ambassadeur se kantoor geleë is. Dit is die eerste keer in die 1950's opgemerk en is later vanuit 'n kamer op die 10de verdieping waargeneem. Maar die bestaan daarvan is 'n geheim, streng bewaak deur almal behalwe 'n paar ambassadepersoneel. "Ons het probeer uitvind wat sy doelwit kan wees," het Jack Matlock, ambassade nommer twee in die middel-1970's, gesê.
Maar die nuwe ambassadeur, Walter Stoesel, wat in 1974 aangekom het, het gedreig om te bedank tensy die inligting gedeel word. “Dit het iets soos paniek veroorsaak,” onthou Matlock. Ambassadepersoneel wie se kinders in die kelder kleuterskool toe gegaan het, is veral bekommerd. Maar die Staatsdepartement verwerp enige risiko.
Toe word ambassadeur Stoesel self siek, en een van sy simptome was om uit sy oë te bloei. In 'n nou gedeklassifiseerde telefoongesprek van 1975 aan die Sowjet-ambassadeur in Washington, het die Amerikaanse minister van buitelandse sake, Henry Kissinger, Stoesel se siekte aan mikrogolffrekwensies gekoppel en erken "hy het dinge probeer stil hou." Stoesel is op die ouderdom van 66 aan leukemie dood. "Hy het besluit om 'n goeie soldaat te wees, nie 'n bohaai te maak nie," het sy dogter aan die BBC gesê.
Sedert 1976 is skerms geïnstalleer om mense te beskerm. Maar baie diplomate het kwaad gebly en geglo dat die Staatsdepartement eers stil was en toe weerstaan het om enige moontlike gesondheidseffekte te erken. Hierdie stelling is dekades later met Havana-sindroom herhaal.
Waaroor gaan Moskou se sein? “Ek is seker die Sowjetunie het ander voornemens gehad behalwe om ons te benadeel,” het Matlock gesê. Hulle is voor die Verenigde State wat toesigtegnologie betref, en een teorie is dat hulle mikrogolffrekwensies vanaf hul vensters uitstraal om gesprekke af te luister, hul eie afluistertoestelle wat in die gebou versteek is, te aktiveer, of inligting te bekom deur mikrogolwe wat Amerikaanse elektroniese toestelle tref. . Op 'n stadium het die rade aan Matlock gesê dat die doel eintlik was om Amerikaanse toerusting op die dak van die ambassade te verstop wat gebruik word om Sowjet-kommunikasie in Moskou te onderskep.
Dit is 'n wêreld van toesig en teenbewaking, so geheim dat selfs in ambassades en regerings net 'n paar mense die groot prentjie ken.
Een teorie is dat 'n baie meer doelgerigte metode in Havana gebruik is om 'n soort waarneming met rigtingmikrogolwe teen hoër krag uit te voer. ’n Voormalige Britse intelligensiebeampte het aan die BBC gesê dat mikrogolwe gebruik kan word om elektroniese toestelle te “verlig” vir seinonttrekking of identifikasie en opsporing. Ander stel voor dat 'n toestel (dalk selfs 'n Amerikaanse een) dalk swak ontwerp of beskadig is en 'n fisiese reaksie by sommige mense veroorsaak het. Amerikaanse amptenare sê egter geen toestel is geïdentifiseer of gevind nie.
Ná ’n stilte het die sake buite Kuba begin versprei. In Desember 2017 het Mark Polymeropolos skielik in 'n hotelkamer in Moskou wakker geword. As 'n senior CIA-amptenaar is hy in die stad om sy Russiese eweknieë te ontmoet. “My ore het gegons, my kop het gedraai. Ek het gevoel ek gaan opgooi. Ek kon nie opstaan nie,” het hy aan die BBC gesê. “Dit was aaklig.”
Dit kom ’n jaar ná die eerste gevalle in Havana, maar die CIA se mediese kantoor sê vir hom dat sy simptome nie ooreenstem met die Kubaanse gevalle nie. ’n Lang stryd vir mediese behandeling begin. Erge hoofpyne gaan nooit weg nie en in die somer van 2019 word hy gedwing om af te tree.
Polymeropolos het aanvanklik gedink dit is getref deur een of ander tegniese toesiginstrument wat "te hoog" was. Maar toe nog sake in die CIA verskyn wat volgens hom mense betrokke was wat in Rusland werk, het hy begin glo hy is met 'n wapen aangeval.
Dan is daar gevalle in China, insluitend by die konsulaat in Guangzhou vroeg in 2018.
Sommige van diegene wat in China geraak word, word verbind met Beatrice Golomb, 'n professor aan die Universiteit van Kalifornië, San Diego, wat lank reeds die uitwerking van mikrogolwe op gesondheid en ander onverklaarbare siektes bestudeer het. Sy het aan die BBC gesê dat sy in Januarie 2018 aan die staatsdepartement se mediese span geskryf het met 'n gedetailleerde verslag oor hoekom sy glo mikrogolwe is die wortel van die gevalle. "Dit is 'n interessante lees," was die regering se onversetlike reaksie.
Prof. Golomb sê hoë vlakke van bestraling is aangemeld onder familielede van personeel in Guangzhou wat beskikbare toerusting gebruik. "Die pyl het uit die bokant van die beskikbare lesings gekom," het sy gesê. Die staatsdepartement het egter aan sy eie werknemers gesê die metings wat aan hulle gemaak is, is geheim.
