Nuwe navorsing oor metaalryke asteroïdes onthul inligting oor die oorsprong en samestelling van hierdie skaars liggame wat eendag ontgin kan word.
Metaalryke naby-aarde asteroïdes, of NEA's, is skaars, maar hul teenwoordigheid bied die interessante moontlikheid dat yster, nikkel en kobalt eendag ontgin kan word vir gebruik op aarde of in die ruimte.
Nuwe navorsing, gepubliseer in die Planetary Science Journal, het twee metaalryke asteroïdes in ons eie kosmiese agterplaas ondersoek om meer te wete te kom oor hul oorsprong, samestelling en verwantskappe met meteoriete wat op Aarde gevind word.
Daar is gedink dat hierdie metaalryke NEA's geskep is toe die kerne van ontwikkelende planete vroeg in die sonnestelsel se geskiedenis katastrofies vernietig is, maar min meer is daaroor bekend. ’n Span studente wat saam gelei word deur medeprofessor Vishnu Reddy in planetêre wetenskap van die Universiteit van Arizona, het asteroïdes 1986 DA en 2016 ED85 bestudeer en ontdek dat hul spektrale handtekeninge baie soortgelyk is aan asteroïde 16 Psyche, die grootste metaalryke liggaam in die sonnestelsel. Psyche, geleë in die hoof asteroïdegordel tussen die bane van Mars en Jupiter eerder as naby die aarde, is die teiken van NASAse Psyche-missie.
"Ons ontleding toon dat beide NEA's oppervlaktes het met 85% metaal soos yster en nikkel en 15% silikaatmateriaal, wat basies rots is," sê hoofskrywer Juan Sanchez, wat by die Planetary Science Institute gebaseer is. "Hierdie asteroïdes is soortgelyk aan sommige klipperige ystermeteoriete soos mesosideriete wat op Aarde gevind word."
'n Kunstenaarsindruk van 'n nabygeleë verbyvlug van die metaalryke naby-aarde asteroïde 1986 DA. Sterrekundiges wat die NASA-infrarooiteleskoopfasiliteit gebruik, het bevestig dat die asteroïde 85% van metaal gemaak is. Krediet: Addy Graham/Universiteit van Arizona
Sterrekundiges spekuleer al vir dekades oor waaruit die oppervlak van Psyche gemaak is. Deur metaalryke NEA's te bestudeer wat naby die Aarde kom, hoop hulle om spesifieke meteoriete te identifiseer wat soos Psyche se oppervlak lyk.
"Ons het 'n samestellingsopname van die NEA-bevolking in 2005 begin, toe ek 'n gegradueerde student was, met die doel om skaars NEA's soos hierdie metaalryke asteroïdes te identifiseer en te karakteriseer," het Reddy, hoofondersoeker van die NASA-toekenning wat die werk. "Dit is lonend dat ons hierdie 'mini Psyches' so naby aan die aarde ontdek het."
"Vir perspektief, 'n 50-meter (164 voet) metaalvoorwerp soortgelyk aan die twee asteroïdes wat ons bestudeer het, het die Meteor Crater in Arizona geskep," sê Adam Battle, wat 'n mede-outeur van die artikel is saam met mede Lunar and Planetary Laboratory nagraadse studente Benjamin Sharkey en Theodore Kareta, en David Cantillo, 'n voorgraadse student in die Departement Geowetenskappe.
Die koerant het ook die mynpotensiaal van 1986 DA ondersoek en gevind dat die hoeveelheid yster, nikkel en kobalt wat op die asteroïde teenwoordig kan wees, die globale reserwes van hierdie metale sou oorskry.
Daarbenewens, wanneer 'n asteroïde katastrofies vernietig word, produseer dit wat 'n asteroïdefamilie genoem word - 'n klomp klein asteroïdes wat soortgelyke samestellings en wentelbane deel.
Die span het die samestellings en wentelbane van asteroïdes 1986 DA en 2016 ED85 gebruik om vier moontlike asteroïdefamilies in die buitenste gebied van die hoof-asteroïdegordel te identifiseer, wat die tuiste is van die grootste reservoir van klein liggame in die binneste deel van die sonnestelsel. Dit is toevallig ook die streek waar die meeste van die grootste bekende metaal-asteroïdes, insluitend 16 Psyche, woon.
"Ons glo dat hierdie twee 'mini Psyches' waarskynlik fragmente van 'n groot metaal asteroïde in die hoofgordel is, maar nie 16 Psyche self nie," het Cantillo gesê. "Dit is moontlik dat sommige van die yster- en klipperige-ystermeteoriete wat op Aarde gevind word, ook van daardie streek in die sonnestelsel kon kom."
Verwysing: "Fisiese karakterisering van metaalryke naby-aarde-asteroïdes 6178 (1986 DA) en 2016 ED85" deur uan A. Sanchez, Vishnu Reddy, William F. Bottke, Adam Battle, Benjamin Sharkey, Theodore Kareta, Neil Pearson en David C Cantillo, 1 Oktober 2021, Planetary Science Journal.
DOI: 10.3847/PSJ/ac235f
Die koerant se bevindinge is gebaseer op waarnemings van die NASA-infrarooiteleskoopfasiliteit op die eiland Hawaii. Die werk is gefinansier deur die NASA Near-Earth Object Observations Program, wat ook die NASA Infrarooi Teleskoopfasiliteit befonds.
