Sofia het agteruitgegaan op 'n sleutelmaatstaf.
Vanaf Saterdag reis Kroatiese burgers reeds sonder visums na die Verenigde State, terwyl Bulgarye skielik wegbeweeg van gratis reis na Amerika. Kroasië is ingesluit in die Visa Waver-program, wat 'n omvattende veiligheidsvennootskap tussen die Verenigde State en deelnemende lande is.
Die program bied die geleentheid vir burgers van 'n land om vir sake- en toeristedoeleindes in die Verenigde State vir tot 90 dae te reis sonder die behoefte aan 'n visum. Dus, nadat Kroasië, en voor dit Pole, aan die kriteria vir visumvrye toegang tot die Verenigde State voldoen het, het slegs drie EU-lande buite gebly – Bulgarye, Roemenië en Ciprus.
Om by 'n Visa Waver ingesluit te word, moet 'n land aan kriteria voldoen wat verband hou met die stryd teen terrorisme, die oppergesag van die reg, immigrasie, dokumentsekuriteit en grensbestuur, en die visumweieringskoers moet onder 3% wees.
Kroasië het aan die laaste voorwaarde voldoen, nadat die persentasie visums wat afgekeur is vir sy burgers in 2020 2.69% was. Vir Kroate is die vermindering van weiering aansienlik in die afgelope 2 jaar, want in 2019 was dit 4.02%, en 'n jaar vroeër - 5.92%.
"Kroasië se lidmaatskap van die sogenaamde visum-kwytskeldingsprogram is 'n belangrike stap in die verdere versterking van ekonomiese en veiligheidssamewerking tussen die twee lande," het die Amerikaanse ambassade in Zagreb gesê.
Teen hierdie agtergrond het Bulgarye sy kriteria ernstig verswak en kan skaars hoop om Kroasië en Pole in te haal. Data van die Staatsdepartement toon dat die aandeel van afgekeurde visumaansoeke vir Bulgare in kategorie B – kort reise vir toerisme of besigheid in 2020 toegeneem het in plaas van afgeneem het en tans 12.52% is. Dit is 'n styging van byna 3%, nadat die persentasie in 2019 9.75 was.
Tot verlede jaar het dinge goed gelyk, want in 2018 was die geweierde visums vir ons land 11.32%, en in 2017 – 14.97%. Ekaterina Zaharieva, voormalige minister van buitelandse sake, het jare gelede op slinkse wyse voorgestel om die persentasie te verminder. Sy het 'n beroep op Bulgaarse burgers met 'n goeie visumlêer gedoen om aansoek te doen vir 'n Amerikaanse visum, wat die aandeel weiering deur die Amerikaanse ambassade sal verminder, en daarmee saam die laaste hindernis vir vrye reis na die Verenigde State.
Daar is ook 'n groot toename in weiering in Ciprus – van 2.78% in 2019 tot 6.21% in 2020. Roemenië beweeg ook weg van die visumvrye regime – visumweierings in 2019 was 9.11%, en in 2020 – 10.14%. Vroeër vanjaar het amptelike dokumente getoon dat die Verenigde State 'n vereiste op Bulgaarse owerhede het voordat Bulgarye deel geword het van die visumkwytskeldingsprogram.
Volgens die inligting het die Staatsdepartement geëis dat ons land die praktyk staak om burgerskap en paspoorte vir geld te gee. Die Amerikaanse kant het daarop aangedring dat Bulgaarse paspoorte slegs aan bona fide burgers uitgereik word wat nie 'n bedreiging vir die Amerikaanse binnelandse veiligheid inhou nie, beweer EURACTIV. Presies 2 weke gelede het die Europese Parlement weer 'n beroep op die Verenigde State gedoen om die visumregime vir Bulgarye, Ciprus en Roemenië af te skaf.
