VSA: sy biblioteke is bedoel om skoonheid, toegang tot literatuur te verskaf en 'n gemeenskapsruimte in tronke landwyd te kweek.
"Al hierdie boeke dra 'n soort geskiedenis saam met hulle," het Betts, 41, gesê. "En sommige daarvan is net die persoonlike geskiedenis wat hulle vir my dra."
"Shibumi" is net een van die 500 boeke wat sorgvuldig gekies is om op die spesiaal ontwerpte houtboekrakke te sit - kuns wat in 'n museum is, maar vir 'n tronk gebou is.
Die kenmerkende Freedom Library wat deur die MacArthur-genoot, digter en prokureur geskep is, word nou by die Nasionale Boumuseum, wat mense vir die eerste keer 'n kans bied om biblioteke net soos dit te sien wat in tronke regoor die land geïnstalleer word deur Betts se organisasie, Freedom Reads. Die biblioteke poog om die lewens van mense in die gevangenis te bemagtig en te transformeer deur toegang tot literatuur en skoonheid - die verskaffing van boeke wat in handgemaakte rakke gehuisves is wat ontwerp is om gemeenskap in die middel van gevangenis wooneenhede.
“Wanneer jy 'n boek optel, help dit jou om te dink oor wat dit beteken om in die wêreld te lewe. Wanneer jy gesprekke voer oor wat dit beteken om in die wêreld te lewe, begin jy skielik jouself beter verstaan, en deur jouself beter te verstaan, is jy beter in staat om iets oor jou toekoms te kommunikeer,” sê Betts, wat op 16 in die tronk.
Elke boek is met sorg gekies. "Die ellendiges van die aarde." "Ter is die vlees." "Swart seun." Daar is ook "Geek Love", "The Wedding Party" en "The Lord of the Rings." Van niefiksie tot fiksie en klassiek tot romanse, Betts en sy span het die titels gekies nadat hulle met romanskrywers, historici, digters en vele ander gepraat het.
Die ruimte word tot September uitgestal in die "Justice is Beauty"-uitstalling en is geskep in samewerking met Model of Architecture Serving Society (MASS) Design Group, 'n argitektuurorganisasie wat op sosiale geregtigheid fokus.
"Freedom Reads-biblioteke transformeer gevangenisruimtes en vul dit met inspirasie en hoop," het Aileen Fuchs, president en uitvoerende direkteur van die Nasionale Geboumuseum, in 'n verklaring gesê. "Hierdie landmerk-installasie binne MASS Design Group se Justice is Beauty-uitstalling by die Nasionale Geboumuseum voeg 'n nuwe laag betekenis by en weerspieël werklik MASS Design se oortuiging dat ontwerp mense se lewens kan, en moet, verbeter."
Die biblioteke is met doel ontwerp, het Betts gesê, en om die uitdagings van huidige tronkbiblioteke aan te spreek wat soms slegs beperkte tyd kan bied om boeke te verken en te vind as gevolg van die nege-tot-vyf-skedule wat die meeste mense in die tronk werk.
Deur gesprekke met regstellingsleiers is die biblioteek ontwerp om nie meer as 44 duim lank te wees nie, om nie siglyne in wooneenhede te belemmer nie. En die veelvuldige module-eenhede kan aangepas word om by die beskikbare spasie in 'n tronk te pas. Die geboë ontwerp maak voorsiening vir buigsaamheid om verskillende ruimtes te pas, soos 'n tronksel wat in 'n biblioteek omskep is.
Die toeganklikheid van die biblioteek, met sy oop, tweesydige boekrakke, is bedoel om beide uitnodigend en gemeenskaplik te wees, het Betts gesê, wat dit vir verskeie mense moontlik maak om saam te blaai. Bykomende leesbanke, wat ook vir die biblioteek ontwerp is, kan by die spasie gevoeg word.
Elke rak het selfs 'n horisontale verdeler in die middel om te keer dat die boeke bo-op mekaar val. Die noukeurige argitektuur daarvan was een van die belangrikste elemente, het Betts gesê, wat weet hoe die binnekant van tronkmure is en wat boeke so belangrik maak.
"Ons probeer hierdie breër saak maak oor die feit dat mense in die tronk skoonheid verdien," het Betts gesê. "Hulle verdien toegang tot skoonheid."
Toewyding aan boeke en lees was 'n konstante in Betts se lewe.
Voordat hy tot nege jaar tronkstraf gevonnis is in 'n saak van gewapende motorkaping, het Betts "The Evelyn Wood Seven-Day Speed Reading and Learning Program" boek gelees. Een van sy eerste werke uit die tronk was by Karibu Books, 'n boekwinkelketting in swart besit, in Prince George's County, Md. Dit is ook waar hy sy vrou, Terese, ontmoet het.
Een van die Karibu-eienaars was so beïndruk deur Betts se kennis van boeke dat hy hom gevra het waar hy aan die universiteit gegradueer het. Maar Betts het gesê hy het nie gegradueer nie.
"O, waarheen gaan jy?" vra die eienaar.
"Man, ek het sopas uit die tronk gekom," het Betts onthou hoe hy gereageer het.
"O, is jy 'n digter?"
Hierop het Betts ja gesê. Hy het begin poësie skryf terwyl hy in die tronk was en van sy gedigte met die boekwinkeleienaar gedeel.
Lees was sy "anker en boot" gedurende sy tyd daar, het Betts gesê. Dit het hom ook gehelp om te ontdek wat sy toekoms kan wees.
“Om op so 'n jong ouderdom tronk toe gestuur te word … het my laat uitvind waaraan ek my lewe wou verbind. Toe ek gesê het ek wil ’n skrywer word, het dit baie min te doen gehad met my liefde vir skryf, want op daardie stadium het ek glad nie baie daarvan gehou om te skryf nie. Ek het geen ondervinding met kreatiewe skryfwerk gehad nie,” het Betts gesê. "Maar in terme van probeer om iets te hê wat my in die nabyheid van boeke plaas, was 'n skrywer daardie ding."
Die Suitland-boorling het aan Prince George's Community College, die Universiteit van Maryland en Warren Wilson College gegradueer voordat hy 'n regsgraad aan Yale verwerf het. Hy is op 3 November 2017 in die Connecticut-kroeg opgeneem, dae voor sy 37ste verjaardag.
Hy het vier boeke, drie digwerke en 'n memoir gepubliseer.
In die somer van 2020 het hy Freedom Reads geskep, oorspronklik genaamd Million Book Project, ondersteun deur die Andrew W. Mellon-stigting. Die groep beoog om boeke in 1,000 XNUMX tronke te plaas, een Freedom Library op 'n slag, het Betts gesê.
Die eerste biblioteke is in tronke in Massachusetts en Louisiana geïnstalleer.
Tess Wheelwright, die adjunkdirekteur van Freedom Reads, het gesê die organisasie het met staatsvennote saamgewerk om biblioteke in behuisingseenhede in meer tronke landwyd te installeer, insluitend Connecticut, Illinois, Colorado, Noord-Dakota en Kalifornië.
Die doelwit is om 200 biblioteke teen die einde van 2023 te installeer, en 200 elke twee jaar om 1,000 XNUMX te bereik, het Wheelwright gesê.
"Mense voel dat hulle versorg word, hulle voel aan hulle gedink," het Wheelwright gesê oor die terugvoer wat hulle van diegene in tronke ontvang het. "Ons hoop dat mense ondersteun voel in hul pogings om te herbedink wat moontlik is vir hul lewens."
Benewens Freedom Libraries, het Betts ander projekte deur Freedom Reads wat die skep van boekkringe insluit om gedeelde leesgemeenskappe in tronke te kweek en om skrywers en skrywers as literêre ambassadeurs na tronke te bring.
'n Paar jaar gelede, toe hy gevra is wat hy hom kan voorstel as daar geen perke is nie, het Betts gesê sy antwoord was dat hy miljoene boeke in tronke sou sit. Hy verstaan wat boeke kan skep.
"Op sommige maniere is my hele lewe fundamenteel verweef met die moontlikhede wat in boeke vervat is," het Betts gesê. “En nie net die moontlikhede binne die stories wat in boeke is nie, maar die moontlikhede binne die stories wat jy saam met ander skep terwyl jy boeke lees en oordink.”
