Vandag was die president van die Europese Parlement, Roberta Metsola, in Kiev om 'n boodskap van moed en hoop te lewer aan alle Oekraïners wat hul land verdedig. In haar toespraak aan die Verchovna Rada het sy die Europese Parlement se steun aan die Oekraïne se Europese pad herhaal, om diegene wat verantwoordelik is vir die oorlog aanspreeklik te hou en om stede en dorpe te herbou sodra die oorlog verby is.
Liewe Ruslan,
Geagte lede van die Rada,
Liewe dapper krygers
Liewe broers en susters,
Dankie dat jy my na Kiev genooi het om die Rada toe te spreek. Dit is 'n eer om hier tussen julle mede-Europese parlementariërs te wees. Maar meer nog, dit is vir my 'n plig om hier te wees. Dit is 'n plig wat ek moet nakom. 'n Verantwoordelikheid aan jou op die voorste linie. Om die wêreld te wys dat selfs in die duisternis van oorlog, parlementêre demokrasie die lig is.
Ek is vandag hier, as 'n verteenwoordiger van die Europese Parlement, van die mense van Europa, om jou een ding te vertel. Ons is by jou. In goeie tye en in minder goeie tye – ons is by jou.
Die beelde wat ons die afgelope verskriklike maande regoor die wêreld gesien het, was van vernietiging, van dood, van onskuldige lewens wat uitmekaar geskeur is, vroue, kinders wat gedwing is om hul huise en hul lewens te verlaat.
Maar Europa en die wêreld het ook jou moed en die uittarting van Oekraïense gesinne gesien. Die helde van Snake Island is oor die hele wêreld bekend. Die trotse krygers van Mariupol sal generasies en generasies wat kom inspireer.
En binnekort – ek twyfel nie – sal ons die triomf van hoop oor vrees sien. Want jy wys die wêreld, dat geen mate van terreur kan intimideer nie en dat bomme nooit trots sal vernietig nie en hulle sal nooit waardigheid vernietig nie.
Die EU en die wêreld het gesien: julle is die verdedigers van julle land. Maar jy veg nie net om jou huise en jou grondgebied te beskerm nie. Jy veg vir dit waarin ons almal glo. Vryheid. Demokrasie. Die oppergesag van die reg. En hier, in die Oekraïne, is hierdie waardes nie gonswoorde nie; daar word vir hulle baklei, want jy weet dat daar sonder hulle niks anders is nie.
Die Europese Unie is geskep om die lotgevalle van die nasiestate van Europa met mekaar te verbind sodat hulle nie meer kon betrokke raak by die soort konflik wat in minder as dertig jaar tot twee wêreldoorloë gelei het nie. Die Europese Unie is 'n projek vir vrede. Maar selfs bo dit is dit ’n projek oor vryheid.
En laat ek sê dat Oekraïne Europa is.
Dit is hartseer en tragiese tye. Soveel Oekraïners het hul lewens verloor, jy het familielede, familie en vriende verloor. Ons gedagtes is eerstens by julle almal. En glo my asseblief as ek sê dat die Europese Parlement, die Europese Unie en die mense van Europa saam met Oekraïne staan.
Nou woorde, hulle kan inspireer. En woorde kan soms die wêreld verander. Maar die wêreld het ook aksie nodig. En die wêreld het ook deernis nodig. En ek is hier om daardie boodskap van ondersteuning en hoop oor te dra, dat ons nie die Oekraïne sal laat vaar nie. En dat ons nooit ons hoede sal laat sak nie.
Mariupol is 'n dorp wat ek nog nooit besoek het nie, maar dit is die naam van 'n dorp wat ek nooit ooit sal vergeet nie. Die afskiet van 'n kraamsaal en die doodmaak van kinders is 'n daad wat in skande sal afloop. Dit is 'n daad van onmenslikheid wat die aard van die bedreiging opsom waarvoor jy opgestaan het. En ons sal nooit vergeet wat daar gebeur het nie. Ooit.
Nou, laat ek drie beloftes aan jou maak.
Eerstens plaas hierdie inval in jou land Rusland in direkte konfrontasie met Europa, die internasionale gemeenskap en die reëls-gebaseerde wêreldorde. En dit is nie iets wat ons Poetin onbetwis sal laat doen nie. Ons het meer en harder sanksies nodig. Ons sal diegene wat verantwoordelik is aanspreeklik hou vir wat hulle hier gepleeg het.
Tweedens erken die Europese Unie Oekraïne se Europese ambisies en jou aspirasies om 'n kandidaatland vir toetreding te wees. En ek staan voor julle almal hier om te sê dat julle op my kan staatmaak, julle kan staatmaak op die Europese Parlement wat die Oekraïne se pad ondersteun om hierdie doel te bereik. Ons weet watter bloed gestort is om hier te kom. En ons sal jou nie in die steek laat nie.
En ons weet meer as ooit dat die Oekraïne na die Europese Unie as sy bestemming kyk. Ons sal met eerlikheid en met hoop reageer. Elke land het sy eie pad – maar die Europese Unie se toekoms van Oekraïne moet nooit in twyfel getrek word nie.
Derdens sal ons sorg vir julle gesinne wat gedwing word om te vlug, tot die dag dat hulle veilig na hul huise kan terugkeer en hul lewens kan herbou. En ons sal jou help om jou stede en jou dorpe te herbou wanneer hierdie onwettige, onuitgelokte en ongeregverdigde inval verby is. Ons het reeds bystand verleen: finansieel, militêre en humanitêre. Dit sal voortduur en dit sal toeneem. Ons sal die Oekraïne Solidariteit Trustfonds skep en 'n Internasionale Skenkerskonferensie reël om te help herbou. Want hierdie aanval op jou vaderland het alles verander.
Jy het nie hierdie inval genooi nie. Jy het dit ook nie uitgelok nie. Jy het nie 'n konfrontasie gesoek nie. Maar jy het opgestaan om hierdie oomblik te ontmoet wat getuig van die grootsheid van 'n volk, van jou moed, van jou karakterkrag.
Nou, my oproep is dat die Europese Unie hierdie oomblik met dieselfde krag moet ontmoet. Want dit moet ons wat-dit-moet-oomblik wees.
Die reëls-gebaseerde orde van die wêreld bly sterk. Poetin het nie net die moed en weerstand van jou land verkeerd bereken nie, maar die krag van die demokratiese bestel. Hy het ons debatte fundamenteel as swakheid beskou. En hy het 'n ongekende koste betaal. Ons sanksies maak seer en ons moet nog verder gaan.
Miljoene van jou land se vroue en mans het uit hierdie land gevlug. Miljoene meer is intern ontheem en sal na verwagting na ander Europese lande gaan. Ons moet gereed wees - maar nog belangriker is ons bereid om te doen wat nodig is om 'n toekoms te voorsien sonder vrees vir diegene wat by ons grense aankom. En daardie gewilligheid sal standvastig bly. En dit sal nooit afneem nie.
Die gesig van Europa, sal ons wys, sal voortgaan om een van oop harte en oop huise te wees - 'n tasbare uitdrukking van ons gedeelde Europese manier, waar ons deernis met krag pas.
Ons moet ons pogings om ons energie-afhanklikheid van die Kremlin te verminder, weer verdubbel. En ek wil 'n oomblik sien wanneer Europa heeltemal vry en veilig is met ons energievoorrade.
In hierdie oomblik van krisis moet ons onthou dat energie polities is – en nog altyd was. Rusland het dit al jare verstaan. Maar jy ook.
Europa se teiken moet wees na 'n toekoms van geen gas uit Rusland. Geen gas nie. Dit is ambisieus, maar dit is nodig.
Want die slotsom is dat: ons moet nie, in die verbruik van Kremlin-energie, indirek die bomme wat op julle huise val, finansier nie. En ons sal ons pogings bespoedig om seker te maak dat dit vroeër eerder as later gebeur.
Laat my 'n woord oor die inligtingsoorlog wat ons in die gesig staar. Nie net moet ons ons kuberverdediging versterk, versterk nie, maar ons moet aanhou terugstoot teen die verhaal dat die konfrontasie met Poetin Europa op een of ander manier anti-Rusland maak. Russe staan op teen Poetin – en daar is baie – ondanks die dreigement van tronk, is hulle aan die regte kant van die geskiedenis. Hulle is aan ons kant.
Laat ek eindig deur Jonathan Sacks aan te haal wat gesê het “Dit is moeilik om vrees te oorwin in die naam van hoop; dit het enorme moed nodig. Maar soos ons vernietigingsmagte nog groter word, het ons daardie moed selfs meer nodig.”
En in die woorde van jou nasionale digter Taras Shevchenko “Hou aan veg – jy gaan seker wen”.
Jy het die moed.
Oekraïne het daardie moed.
Ons is vandag by jou, ons sal môre by jou wees en ons sal nooit ooit jou kant verlaat nie.
Slava Oekraïne.
Jy kan die toespraak kyk na hierdie skakel.
