Skrywer: aartspriester John Meiendorf
Die amptelike voorwaarde vir die kerklike huwelik is die geloofsvereniging – dws. die affiliasie van die gades by die Ortodokse Kerk. Die definisies van die Laodiseeër (Reël 10 en 31), Kartago (Reël 21), Vierde en Sesde Ekumeniese Raad (Reël 14 van Chalcedon, Reël 72 van Vyfde-Sesde) verbied huwelike tussen Ortodokse en nie-Ortodokse. en die ontbinding van sulke huwelike aanbeveel indien hulle by die burgerlike owerhede geregistreer is.
Maar dit is natuurlik nie 'n formele kwessie nie. Die gemeenskaplike geloof maak die huwelik waarlik Christelik. Natuurlik, selfs al behoort jy nie aan 'n Kerk nie, is dit moontlik om vriendskap te geniet, wedersydse belange te deel, ware eenheid te voel en "in liefde te bly" vir mekaar. Maar die hele probleem is of dit moontlik is vir al hierdie menslike verhoudings om te verander en 'n werklikheid van die Koninkryk van God te word as hulle nie verryk word deur die ervaring om aan die Koninkryk te behoort nie, as dit nie deur gemeenskaplike geloof versterk word nie. Is dit moontlik om “een liggaam” in Christus te word sonder gemeenskap met Sy Eucharistie Liggaam en Bloed? Is dit moontlik vir 'n egpaar om die sakrament van die huwelik te betree – 'n sakrament wat verband hou met “Christus en die Kerk” – as die gades nie saam aan die sakrament van die Goddelike Liturgie deelneem nie?
Dit is nie meer formele vrae nie, maar fundamentele probleme wat beantwoord moet word deur enigiemand wat die probleem van ondertrouery in die gesig staar. Die maklikste oplossings is sekerlik konfessionele relativisme (“daar is nie baie verskille tussen ons kerke nie”) of bloot die verwydering van die Eucharistie as die middelpunt van die Christelike lewe. Ongelukkig betree die moderne praktyk van die huwelik, wat nie tussen enkel- en gemengde huwelike onderskei nie, op bogenoemde pad. Ons het reeds gesê dat hierdie praktyk spruit uit die geleidelike ontheiliging van die huwelik, en die skeiding van die bruilof van die Eucharistie is die uiteindelike uitdrukking van hierdie proses. In die Antieke Kerk is die kanons wat gemengde huwelike verbied, deur almal verstaan - almal het geweet dat Ortodoks en nie-Ortodoks nie saam kon deelneem aan die Eucharistie waardeur die huwelik geseën is nie. Hierdie reeds omstrede kwessie is verder gekompliseer deur die onlangse Protestantse praktyk van "intergemeenskap" (gemeenskaplike gemeenskap tussen verteenwoordigers van verskillende denominasies) onder verdeelde Christene, 'n praktyk wat gedeeltelik deur moderne Katolieke omhels word. Persoonlike en algemene verantwoordelikheid vir die sigbare Kerk van Christus in haar Eucharistie kan hier in die praktyk vervang word deur vae en passiewe godsdienstigheid, waarin die sakramente 'n meestal sekondêre rol speel [1].
Deur afstand te doen van “intergemeenskap” ontken die Ortodokse Kerk nie Christelike eenheid nie. Inteendeel, dit verdedig ware en volkome eenheid en ontken al sy surrogate. Daarom, met betrekking tot die huwelik, verlang die Kerk dat die huweliksmaats volkome eenheid in Christus moet geniet, en beskou daarom slegs daardie huwelike waarin twee wesens verenig is in 'n volmaakte eenheid van geloof, verseël deur die seël van die Eucharistie, as werklik geheilig. .
Onlangs is "gemengde" huwelike 'n algemene verskynsel. In ons pluralistiese samelewing, waar die Ortodokse 'n klein minderheid is, maak gemengde huwelike 'n groot (en steeds groeiende) persentasie uit van alle huwelike wat geseën word in ons kerke en ook, ongelukkig, buite die Ortodoksie. Ons weet almal dat sommige sulke huwelike tot gelukkige gesinne lei en dit sal onverstandig en oppervlakkig wees om dit te verbied. In die praktyk blyk sommige gemengde huwelike gesonder en gelukkiger te wees as Ortodokse huwelike, waarin die twee nog nooit van die ware betekenis van Christelike huwelik gehoor het nie en geen Christelike verantwoordelikheid voor God aanvaar het nie.
Hierdie onbetwisbare waarheid verkleineer nie die feit dat die Evangelie ons oproep nie tot 'n gedeeltelike openbaring van die waarheid of selfs tot "geluk" in die konvensionele menslike sin nie. Die Here sê: Wees volmaak, soos julle Vader wat in die hemele is, volmaak is (Matt. 5:48). Christenskap is ondenkbaar sonder die stryd om volmaaktheid. Godsdienstige onverskilligheid, of die aanvaarding van die Christelike geloof as 'n sekondêre aspek van die lewe, belet op sigself die strewe na volmaaktheid waarvan Christus praat. Die kerk kan nooit vrede maak met onverskilligheid en relativisme nie.
Daarom kan 'n Ortodokse priester nie 'n huwelik tussen Ortodokse en nie-Ortodokse seën nie. Dit is ook voor die hand liggend dat dit betekenisloos is om die naam van Jesus Christus uit te spreek aan 'n persoon wat Hom nie as sy Here erken nie. So 'n gebed sal nie net vir God respekvol wees nie, maar ook teenoor die mens en sy oortuigings (of gebrek aan oortuigings). Wanneer 'n deelnemer aan 'n toekomstige huwelik 'n gedoopte Christen is, word die seën van die Ortodokse Kerk geregverdig deur die apostel Paulus se oortuiging dat die ongelowige man deur sy gelowige vrou geheilig word en dat die ongelowige vrou deur haar man-gelowiges geheilig word (1 Kor. 7:14). Maar hierdie woorde verwys waarskynlik na 'n huwelik waarin een van die deelnemers hom vervolgens tot die ware geloof wend, en nie na een waarin 'n lidmaat van die Kerk gekombineer word met 'n persoon wat die Kerk nie erken nie. Die Kerk hoop in elk geval dat godsdienseenheid in die gesin herstel sal word en dat die dag sal aanbreek wanneer beide eggenote in Ortodoksie verenig sal wees.
Die reël wat deur sommige Ortodokse bisdomme aanvaar is - om van deelnemers aan gemengde huwelike te vereis om 'n skriftelike belofte te maak om kinders in Ortodoksie te doop en op te voed - is (ten minste vir die ondertekenaars) baie twyfelagtig uit 'n prinsipiële oogpunt en vanuit die oogpunt van doeltreffendheid . Hier kan geen kompromie wees nie: óf die Ortodokse man moet sterk genoeg wees in sy oortuigings om sy eie godsdienstige begrippe aan die kinders oor te dra en sy hele gesin met selfvertroue na die Kerk te bring, óf hy moet afstand doen van enige optrede. . Vir diegene wat buite die Ortodokse Kerk trou, moet die pastorale gesindheid volledig omskryf word. So 'n huwelik word gesien as 'n verraad van die geheimsinnige genade wat die Kerk in die doop ontvang het, wat in werklikheid onversoenbaar is met die behoort aan die Kerk.
Baie misverstande wat verband hou met gemengde huwelike sou vir beide Ortodokse en nie-Ortodokse mense opgelos word as die antieke praktyk om die huwelik en die Eucharistie te verenig, herleef word. Dan, in die huwelik van gemengde paartjies, moet 'n heeltemal ander seremonie, onafhanklik van die Eucharistie, gebruik word (soos in die tweede of derde huwelik tussen Ortodokse). Die onmoontlikheid om gemengde huwelike tydens die Liturgie te seën, sou op sigself welsprekend genoeg wees en sou wys: eerstens die ware aard van die huwelik wat deur die Kerk geheilig is; tweedens die pastorale verdraagsaamheid wat die Kerk in die seën van die gemengde huwelik aan die dag lê, en laastens, derdens, die Kerk se begeerte na die gemengde huwelik om die pad na volmaaktheid in die vereniging van geloof en gesamentlike deelname aan die Eucharistie te neem.
[1] Vir die Ortodokse siening (nogal negatief) van “intergemeenskap” tussen verdeelde Christene, vgl. in St. Vladimir's Seminary Quartery, vol. 12, 1968, Nos. 3-4.
