“Die situasie het die afgelope paar dekades dramaties verander. Ons het soveel ruimteaktiwiteite dat daar 'n groeiende aantal ruimtevaartlande is – en selfs diegene wat nie ruimtevaart is nie, stuur hul eie satelliete,” verduidelik Hellmut Lagos, voorsitter van die werkgroepgesprekke.
“Daar is soveel aktiwiteite en die regulasies … is nie genoeg om die verskillende risiko's en bedreigings vir die veiligheid van al daardie aktiwiteite te hanteer nie. "
Vordering met ontwapening is 'n sleutelprioriteit van die VN Sekretaris-generaal António Guterres, wat onlangs berig oor maniere om die "risiko's van misverstande en misrekeninge" oor die buitenste ruimte-kwessies te verminder.
Verdrag hernuwing druk
Internasionale jaar Outer Ruimte Verdrag bestaan reeds wat die basis van internasionale ruimtereg vorm.
Die hooffokus daarvan is op die vreedsame "verkenning en gebruik van die buitenste ruimte, insluitend die maan en ander hemelliggame ... tot voordeel en in die belang van alle lande ...en sal die provinsie van die hele mensdom wees".
In ooreenstemming met die optimisme van die era rondom die ruimtewedloop, ruimtevaarders word beskryf “as gesante van die mensdom”, en daar is ook ’n kopknik vir vandag se kommer oor ruimtebesoedeling, met eksplisiete bewoording dat state die “skadelike kontaminasie” van die ruimte, die maan en ander “hemelliggame” moet vermy.
Rusland, die VK en die VSA het die oorspronklike stukrag vir die verdrag verskaf, wie se indrukwekkende titel volledig is "Verdrag oor beginsels wat die aktiwiteite van state beheer in die verkenning en gebruik van die buitenste ruimte, insluitend die maan en ander hemelliggame".
Maar die Outer Space-verdrag is 55 jaar oud en moet dringend opgedateer word om rekening te hou met nuwe ruimte-gebaseerde bedreigings vir globale veiligheid – en die feit dat alle nasies vandag op ruimte staatmaak vir alles van navigasie tot kommunikasie, breëband en finansies, verduidelik mnr. Lagos:
"Die mees basiese dinge wat ons in die moderne lewe doen, hulle is afhanklik van hierdie tegnologieë en dienste wat uit die ruimte kom: GPS, kritieke infrastruktuur, energie, alles, alles word beheer deur ruimtetegnologie...almal word al hoe meer bewus van hierdie kwessie.”
Wapenskuiwergat
Die Chileense diplomaat Lagos het ook daarop gewys dat alhoewel kernwapens en ander massavernietigingswapens in die 1967-ruimteooreenkoms verbied word – “die hoeksteen van die internasionale ruimteregime”, in sy woorde – daar was geen manier om te weet van vandag se nuwe generasie missielstelsels wat satelliete kan teiken nie.
Ewe belangrik is dat daar geen hersieningsmeganisme van die verdrag is soos met ander groot verdrae nie, het mnr. Lagos opgemerk, en daarom moet alle lidlande "gemeenskaplike grond" vind oor nuwe norme, reëls en beginsels, om wetlike gapings te vul wat kan deur ruimtevaart nasies uitgebuit word.
Tot op hede het China, Indiese Rusland en die VSA na bewering anti-satelliet (ASAT) tegnologie gebruik, kommer wek oor pogings tot wapenrusting ruimte – en die feit dat 'n onbekende aantal fragmente dalk nou in 'n lae wentelbaan om die aarde rondslinger, wat ruimtetuie insluitend die Internasionale Ruimtestasie bedreig.
Inklusiewe benadering
Onderstreep die toenemende aantal nie-staatsakteurs wat by ruimteverkenning betrokke is, het mnr. Lagos die aansienlike aantal verteenwoordigers van die burgerlike samelewing by die samesprekings verwelkom in Genève, en die feit dat lande van alle streke van die wêreld dit bygewoon het.
“Die burgerlike samelewing is uiters belangrik, nie net omdat daar 'n toenemende aantal nie-staatsrolspelers in die ruimte is nie, maar ook omdat hul deelname aan hierdie multilaterale prosesse, hulle gee 'n bykomende laag van legitimiteit aan die resultaat, aan die uitkoms van die proses. "
En hoewel wêreldwye spanning hoër is as wat dit vir dekades was, as gevolg van die Russiese inval in die Oekraïne op 24 Februarie, het die onderliggende druk vir konsensus van die werkgroep se agenda besprekings op koers gehou, het mnr. Lagos aangedring.
Verlede week het die hoof van Rusland se ruimte-agentskap glo bevestig dat Rusland in reaksie op sanksies oor die oorlog in die Oekraïne beplan om uit die Internasionale Ruimtestasie te onttrek.
"Dit is duidelik dat die geopolitieke konteks nou werklik kommerwekkend is en dit het 'n impak op al die besprekings en al die prosesse regoor die wêreld – dit sluit ons nie uit nie,” het mnr. Lagos gesê.
"Maar ons probeer om 'n positiewe momentum in hierdie proses te hê om ten minste te probeer om vordering te maak, want dit is in almal se belang, en tot dusver het ons dit bereik - ons sien dat daar groot betrokkenheid en belangstelling is om dinge vorentoe te beweeg."
Die volgende sessie van die werkgroep word vir September beplan, waar die item “huidige en toekomstige bedreigings deur state vir ruimtestelsels, en aksies, aktiwiteite en weglatings sal wees wat as onverantwoordelik beskou kan word”.
Volgende jaar sal die groep sy punt oor die voorbereiding van aanbevelings aan die Algemene Vergadering opneem.
