In 'n geskiedkundige beraad hierdie week sal die Noord-Atlantiese Verdragsorganisasie 'n nuwe Strategiese konsep, sy eerste in 12 jaar, om die alliansie se beleid in 'n toenemend onseker Europese veiligheidsomgewing te rig. Maar opdoem dit is die Turkse president Recep Tayyip Erdoğan se beswaar teen lidmaatskap vir Swede en Finland. Vroeë verwagtinge dat Erdoğan homself sou toelaat "om oorgehaal, oorreed en uiteindelik vir sy samewerking beloon te word” gerealiseer het nie. 'n Laaste minuut poging om 'n deurbraak verlede week te beding, het ook misluk, wat Jens Stoltenberg, sekretaris-generaal van NAVO gelaat het om sy hoop te vestig op 'n "so gou moontlik” post-beraad resolusie van die dooiepunt.
Erdoğan se onversetlikheid word wyd toegeskryf aan binnelandse politieke oorwegings, insluitend 'n desperate behoefte om die aandag van die haglike toestand van Turkye se ekonomie af te lei, asook om sy dalende meningspeilingsgraderings deur te speel na ongebreidelde nasionalistiese en anti-Westerse gevoelens. So geloofwaardig soos hierdie verduidelikings is, onderliggend daaraan is ook Erdoğan se eie ongemak met Turkye se jarelange Westerse roeping, gesimboliseer deur sy lidmaatskap in NAVO sowel as in die Raad van Europa. Hy instrumentaliseer die kwessie van Swede en Finland se lidmaatskap om hierdie roeping te verswak, indien nie te verbreek nie, om die oorblywende institusionele kontrole op sy eenman-heerskappy uit te skakel.
Dit is belangrik dat die Verenigde State en sy NAVO-bondgenote beleide vermy wat in Erdoğan se agenda sou speel tot die nasionale verkiesing - in Junie 2023 - voordat 'n Westers-georiënteerde Turkye heeltemal afgeskryf word. Dit kan die vooruitsigte van 'n Turkye lewend hou wat in staat is om sy demokrasie en sy ekonomie te rekonstrueer, en om sy eie en die trans-Atlantiese alliansie se veiligheidsbelange beter te dien, in wisselvallige tye.
Wat lê agter Erdoğan se teenkanting teen Sweedse en Finse NAVO-lidmaatskap
Erdoğan het eers aangekondig dat hy nie die NAVO-lidmaatskap sien nie bod van óf Finland óf Swede gunstig, op grond daarvan dat hulle "veilige huise” vir terroriste. Dit was 'n verwysing na die teenwoordigheid en aktiwiteite van individue en organisasies met bande met die Kurdistan Workers' Party (PKK) sowel as Güleniste, wyd erken as die oortreders van die staatsgreeppoging teen hom in Julie 2016. Die aankondiging het op 13 Mei gekom en was moontlik aanvanklik 'n poging om die aandag van twee gebeurtenisse rondom daardie tyd af te lei: 'n politieke verbod op die opposisiepolitikus Canan Kaftancıoğlu, wyd gekrediteer vir die ingenieurswese van die nederlaag van Erdoğan se voorkeurkandidaat in Istanbul se 2019 burgemeestersverkiesing, en die gewelddadige ingryping deur Israeliese polisie tydens die begrafnis van die vermoorde Palestyns-Amerikaanse joernalis Shireen Abu Akleh, waaroor Erdoğan verkies het om onkenmerkend stil te bly. Hy het daarna verskerp sy besware deur by te voeg dat "alle vorme van wapenverbod,” veral deur Swede, teen Turkye se verdedigingsindustrie gaan teen “die gees van militêre vennootskap onder die NAVO-sambreel”.
Erdoğan het dit sedertdien duidelik gemaak dat hy nie maklik van sy veto sal afstand doen tensy hierdie besware aangespreek word nie. 'n Vlaag diplomatieke aktiwiteite het gevolg om aan te spreek wat Stoltenberg by talle geleenthede as Turkye se "wettige” bekommernisse, sonder konkrete resultate. Die dooie punt blyk te wees uit verskillende definisies van “terrorisme” en Erdoğan s’n aandrang oor die uitlewering van persone insluitend Sweedse burgers en 'n lid van die Sweedse parlement. Dit spreek vanself dat direkte materiële ondersteuning, soos uitgelig deur verskeie kundiges en voormalige Turkse diplomate, verskaf aan die PKK - wat deur Turkye, die Verenigde State en die Europese Unie as 'n terroriste-organisasie erken word - is inderdaad problematies en moet opgelos word. Die komplikasie spruit voort uit 'n definisie van terrorisme in die Turkse wet wat verder gaan as die kriminalisering van deelname aan gewelddadige dade en inbreuk maak op basiese vryheid van spraak. Hierdie los en dikwels aggressief raamwerk van die terme terreur en terrorisme word gereeld deur Erdoğan en lede van sy regering gebruik om hul kritici en opponente stil te maak en te onderdruk.
Erdoğan se kompromislose houding staan in kontras met die vroeëre jare van sy leierskap van Turkye, toe dit gelyk het of hy toegewyd was aan liberale demokratiese waardes en toe Ankara - met aansienlike Amerikaanse, Finse en Sweedse steun - sy toetredingsproses na EU-lidmaatskap begin het. Turkye het sy grootste integrasie met die trans-Atlantiese gemeenskap, en gedeelde vredesbewaring verantwoordelikhede op namens NAVO in sy omgewing, en aanhoudend NAVO se uitbreiding ondersteun, insluitend die "oop deur"-beleid.
Erdoğan het sedertdien getransformeer Turkye se parlementêre stelsel tot 'n presidensiële een met feitlik geen kontrole en balanse op sy mag nie. Groeiende outoritarisme en onderdrukking van kritici en teenstanders het 'n bepalende gesig van die land geword, met die vonnisoplegging van aktivis in die burgerlike samelewing Osman Kavala en Selahattin Demirtas, voormalige leier van die hoof Koerdiese politieke party, tesame met die waarskynlikheid dat Ekrem Imamoğlu, burgemeester van Istanbul, wat geniet hoër meningspeilings as Erdoğan, kan ook 'n politieke verbod in die gesig staar.
NAVO het nog 'n teiken van Erdoğan se vitriool geword, aangesien hy die Weste blameer vir Turkye se groeiende ekonomiese euwels en politieke isolasie. Dit gaan terug na die nasleep van die 2016 staatsgreeppoging, toe parlementslede van die regerende Justice and Development Party (AKP) beweerde NAVO-betrokkenheid sonder om 'n greintjie bewyse voor te lê, selfs 'n "terreurorganisasie.” Hierdie bewering is periodiek deur die regering gekoester selfs al het Erdoğan dit persoonlik vermy. Tog, Erdoğan se noue verhouding met die Russiese president Vladimir Poetin, besluit om S-400-missiele van Rusland te koop, en 'n meedoënlose diplomatieke stryd oor hulle met Washington het die betroubaarheid van Turkye as 'n NAVO-bondgenoot diep geskaad. Skeptisisme oor Turkye se plek in die alliansie is verder vererger deur Erdoğan s'n dreigement om te verdryf 10 Westerse ambassadeurs, sewe van hulle van bondgenote, omdat hulle hom gevra het om 'n beslissing van die Europese Hof vir Menseregte (ECHR) te implementeer en Kavala vry te laat. In plaas daarvan het Erdoğan gekies kategories ontslaan die EHRM-besluit sowel as die Raad van Europa s'n begin van dissiplinêre stappe teen Turkye.
Hierdie aanhoudende anti-Westerse en anti-VS-narratief het 'n ontvanklike stemming gevind in 'n Turkse burgery wat van toegang tot alternatiewe diskoerse ontneem is. Dit is nie verbasend dat die Turkse publiek die afgelope paar jaar 'n groter veiligheidsbedreiging van die Verenigde State as van Rusland gesien het nie (sien skyfies 81-83 na hierdie skakel). Volgens Metropoll, 'n openbare meningsnavorsingsmaatskappy, 65% van die respondente in April 2022 het NAVO nie vertrou nie; in Januarie, 39.4% het hegter verhoudings verkies met China en Rusland in vergelyking met 37.5% wat nouer betrekkinge met die EU en die VSA verkies
Die geopolitieke realiteite wat Erdoğan en NAVO beperk
Ten spyte van die anti-Westerse sentimente wat Erdoğan aangewakker het, bly hy skouspelagtig skaam om bande met NAVO te verbreek. Sy intermitterende gesigte oor die afgelope paar jaar het nie 'n punt bereik waar hy kan bekostig om Turkye se verlating van die alliansie aan te kondig nie. Die hardste wat hy binnelands kan praat, is wanneer hy stilbly oor voorstelle dat Turkye NAVO moet verlaat, aangesien sy politieke bondgenoot Devlet Bahçeli, die leier van die ultra-nasionalistiese Nasionalistiese Bewegingsparty, met vrymoedigheid bepleit verlede maand. Vir Westerse gehore het hy selfs in 'n onlangse herhaal stuk in The Economist sy verbintenis tot NAVO en sy uitbreiding. Erdoğan se onduidelikheid of hy gewillig of in staat is om Turkye van NAVO en die breër Weste te breek, demonstreer die grense van sy mag, en bied 'n opening vir beleidsoorwegings.
Die Turkse president het homself in 'n plek bevind waar hy sy ongemak met die Weste en alles wat dit verteenwoordig met die werklikheid op die grond moet onderhandel. Die geopolitieke situasie rondom Turkye - en spesifiek Rusland se oorlog teen die Oekraïne - vererger die land se ekonomiese euwels en beïnvloed sy nasionale veiligheid nadelig. Byna 58% van die Turkse publiek glo steeds dat NAVO nodig is vir Turkye se veiligheid. Erdoğan se beswaar met Swede en Finland wat by NAVO aansluit, is 'n simptoom van sy afkeer van die waardes wat verteenwoordig word deur Turkye se eie lidmaatskap van die alliansie en ander Westerse instellings, veral die Raad van Europa en die Europese Hof vir Menseregte. Hierdie waardes en instellings is 'n belemmering vir sy eenmanheerskappy sowel as sy ideologiese doelwit om Turkye se tradisionele Westerse roeping uiteindelik te verbreek.
Maar NAVO het ook Turkye nodig, soos uitgelig deur 'n voormalige bevelvoerder van Amerikaanse magte in Europa wat opgemerk het, "Ek wil nie eens aan NAVO dink sonder Turkye nie." Turkye se toekoms in NAVO sal grootliks afhang van die uitslag van die land se verkiesings volgende jaar. Die opposisie het herhaaldelik sy verbintenis uitgespreek om die Turkse demokrasie te laat herleef, al het hulle tot dusver oor buitelandse beleid óf uit die oog gebly óf verplig gevoel om Erdoğan se nasionalistiese lyn te volg. Tot dan is dit belangrik om nie Turkye af te skryf nie.
In die geval van Swede en Finland se toetreding tot NAVO, kan 'n mens verwag dat die twee partye uiteindelik in 'n pragmatiese oplossing sal ontmoet. In die geval van 'n mislukking, lyk sleutel NAVO-lede soos die VSA en die Verenigde Koninkryk bereid om Swede en Finland uit te brei bilaterale sekuriteitsversekering. Uiteindelik kan die behoud van Turkye in NAVO weer - net soos 70 jaar gelede toe dit die eerste keer by die alliansie aangesluit het - dien as 'n kanaal vir die wedersydse versterking van Turkye se Westerse roeping en sy demokrasie terwyl trans-Atlantiese veiligheid bevoordeel word, veral in sulke uitdagende tye wat die nuwe NAVO Strategiese Konsep bedoel is om aan te spreek.
