Kenmerkartikel No: 03/22
10 Junie 2022
Brussel
Deur Susan Kim (*)
Lea Schlenker, van die Evangeliese Kerk in Duitsland, is 'n lid van die CEC-bestuursraad, en sy dien ook as jeugadviseur. Hieronder besin sy oor sommige van die uitdagings en geleenthede wat jongmense vandag uitspreek—en hoe CEC luister.
Op enige gegewe dag hoor Lea Schlenker baie nuus oor die oorlog in die Oekraïne. Vir Schlenker was die oorlog 'n wekroep. Vertrouensverhoudings oor nasionale of denominasionele grense heen, wat die kern van ekumene gelê het, het in die lig van die oorlog weer belangrik geword.
"CEC het luistersessies met Oekraïners gehou," het sy gesê. "Danksy videokonferensie-instrumente kon ons van die grond af leer wat aangaan."
Schlenker het eerstehands die belangrike rol gesien en gehoor wat kerke speel om die hoop op vrede lewend te hou en verligting aan lydende mense te bied. "Kerke dra by tot politieke vrae en diplomatieke betrekkinge," het sy gesê. "Benewens dit, waardeer ek ook dat ons gebed het as 'n manier om te reageer op wat ons ervaar."
Sy het onthou dat, kort voor die CEC in Februarie vir 'n aanlyn pre-vergadering bymekaargekom het om voor te berei vir die komende Wêreldraad van Kerke 11th Vergadering, Oekraïne is aangeval. “Alles is herskeduleer en ons het almal bymekaargekom om te bid,” het sy gesê. “Mense in lande wat nie direk geraak word nie, kan met Oekraïners skakel, na hulle luister en saam met hulle bid.”
CEC is dikwels die tafel waarom mense saam kan trek. "CEC speel 'n baie belangrike rol in daardie sin," het sy gesê.
Schlenker vind ook vertroosting deur sang—'n tradisie wat haar na aan die hart lê en aan haar Lutherse tuiskerk. “Tydens COVID het ons soveel beperkings op sang gehad, en ons kon vir 'n lang tyd glad nie sing nie,” het sy gesê.
Toe COVID-beperkings opgehef is en die oorlog in die Oekraïne begin het, was haar kerk skielik vol. "Ons was geskok deur die oorlog, en die enigste manier wat ons gevind het om ons hartseer uit te druk, was om liedjies vir vrede te sing," het sy gesê. "Jy het een stem oor die geslagte heen ervaar - dit was 'n verenigende oomblik."
Daardie gevoel van eenheid oor generasies heen is op sy beurt iets wat sy na CEC se direksie bring. "Kom ons wees eerlik," het sy gesê. "Ek het op die raad gekom omdat ek vroulik, 'n leek en jonk was."
Om die waarheid te sê, toe sy die eerste keer 'n CEC-raadslid geword het, was dit moeilik om die gevoel te laat vaar dat sy teenwoordig was bloot omdat sy in 'n kategorie pas.
"Ek was altyd 'n bietjie skepties oor kwotaregulasies," het sy gesê. "Vir my het hierdie ervaring gekom van 'die kwota' tot 'n ten volle geïntegreerde lid van die raad wat dinge kan aanbied en selfs die pad vorentoe vir ander kan baan."
Sy glo CEC gryp die geleentheid aan om strategieë in plek te stel wat jongmense van CEC-lidkerke in staat sal stel om aan ekumeniese en voorspraakwerk deel te neem.
“Dit is goed om te ervaar dat ek nie ander raadslede aan jeugverteenwoordiging hoef te herinner nie,” het sy gesê. "Mense is bereid om die jeug in te sluit, maar baie keer is die sistemiese kwessies baie moeilik."
Vir mense tussen 18 en 30 jaar oud is hul lewens dikwels vol oorgange. “Kerkstrukture verwag van jou om te weet dat jy min of meer weet wat jy oor vyf jaar gaan doen,” het sy gesê. “Vir die jeug is dit nie die geval nie.”
Om die gapings te oorbrug, werk CEC saam met ekumeniese jeugorganisasies, wat dit hoog op prys stel.
Wat rolmodelle betref, volg Schlenker met belangstelling Anna-Nicole Heinrich, die huidige praeses van die sinode van die Evangeliese Kerk in Duitsland. "Sy is regtig gemaklik daarmee om ongemaklik te raak," het Schlenker gesê. “Sy is ook beslissend oor waaroor kerke moet gaan en waaroor hulle nie moet gaan nie. Dit is vir my inspirerend in terme van kerkleierskap.”
Aangesien 2022 die Europese Jeugjaar is, probeer Schlenker die Europa voorstel waar sy as 'n godsdienstige persoon wil woon. "Ons het oor die algemeen 'n probleem met godsdiensongeletterdheid," het sy gesê. “Mense het dikwels vooroordele en weet nie regtig waaroor godsdiens gaan nie.”
Sy glo CEC is 'n akteur wat bydra tot 'n beter begrip van godsdiens en kerke in Europa. "CEC bring mense van baie verskillende geografiese en nasionale agtergronde bymekaar," het sy gesê. “Ons almal vorm hierdie diverse Christelike familie.”
CEC belê 'n konstruktiewe diskoers, het Schlenker bygevoeg. "Dit is moeilik om die stem van die kerke in Europa te wees omdat ons so baie is - maar daarom het kerke baie om te bied."
(*) Susan Kim is 'n vryskutjoernalis van die Verenigde State.
