Duitse bioloë het getoon dat spore van honderde spesies insekte wat eens met die plant in aanraking was, in een enkele teesakkie gevind kan word, berig Naked Science.
Insekte is nie deel van die tradisionele kookkuns van die mense van Europa en Rusland nie. Plaaslike inwoners eet dit egter onwillekeurig en voortdurend – ook saam met die gewildste warm drankie. Duitse bioloë het "omgewings-DNA" (omgewings-DNA, eDNA) ontleed, waarvan spoorhoeveelhede in gewone teesakkies voorkom. Hulle het daarin geslaag om die gene van duisende spesies insekte te vind, en in elke individuele sak - honderde. Wetenskaplikes skryf hieroor in ’n artikel wat in die nuwe uitgawe van die joernaal Biology Letters gepubliseer is.
eDNA, wat uit 'n verskeidenheid omgewingsvoorwerpe geïsoleer kan word, dien as 'n gerieflike hulpmiddel vir die monitering van plaaslike ekosisteme. Dit kan selfs uit die lug gevang word om byvoorbeeld die spesiesamestelling van plaaslike insekte uit te vind, om die teenwoordigheid van sekere knaagdiere in 'n gat of selfs mense in 'n kamer te bepaal. In ’n nuwe studie het Henrik Krehenwinkel en kollegas aan die Universiteit van Trier in Duitsland eDNA in gewone teesakkies gevind.
Inderdaad, om die DNA van 'n insek op 'n blaar te laat bly, is dit soms genoeg dat 'n insek daaraan knaag. DNS word vinnig deur ultravioletlig in die oop son vernietig en word maklik met water afgewas, maar fyngedrukte teeblare kan dit lank behou, tot die oomblik wanneer die DNS in die koppie ingaan. Wetenskaplikes is hiervan oortuig deur te ontdek dat daar benewens 100-150 milligram tee, in 'n sakkie wat by 'n nabygeleë winkel gekoop is, DNS-fragmente is wat deur honderde (tot 400) spesies insekte gelaat word. In die hele stel monsters is spore van reeds duisende spesies geïdentifiseer.
Henrik Krehenwinkel erken self dat hy koffie bo tee verkies, en koffiebone word gerooster, waartydens enige DNS afbreek. Die taak van die skrywers was egter nie om die "besmetting" van tee te demonstreer nie. Hulle is vol vertroue dat 'n soortgelyke benadering ons sal toelaat om plantmonsters wat in ou herbariums bewaar word te ontleed en deur eDNA uit te vind watter insekte hulle toe omring het. Dieselfde werk kan vir moderne plante in die veld gedoen word. Hierdie "bewyse" sal help om die samestelling van gemeenskappe wat met verskillende plante en ekosisteme geassosieer word uit te vind, en hul veranderinge oor tyd na te spoor.
