Tog is hierdie onwaarskynlike mariene wonder in gevaar. Wetenskaplikes, plaaslike kenners, passievolle aktiviste en eilandbewoners maak alarm oor die agteruitgang van een van die rykste ekosisteme in die Karibiese See, al werk hulle saam aan innoverende maniere om dit te herstel.
Kry die bandsae gereed!
Dit is 9:45 op 'n Maandag in San Martin de Pajares-eiland, geleë in 'n mariene beskermde gebied waar koraalriwwe op baie min diepte en in kristalhelder water waargeneem kan word, en 'n rustige XNUMX-minute bootrit vanaf Cartagena, die mees besoekte stad in die Colombiaanse Karibiese Eilande.
Mariene Bioloog Elvira Alvarado jaag teen die klok omdat hulpbronne beperk is. Sy het agt dae om 13,500 XNUMX fragmente koraal te plant en sy leer 'n groep jong vrywilligers hoe om dit te doen.
“Ons gaan met drie tafels begin, die bandsae gereed maak en eers dooie stukke koraal gebruik om te oefen!”
Sy verduidelik aan die ywerige vrywilligers: “Ons neem een sentimeter koraaldele en sny dit in vyf. Dan plak ons die stukke aanmekaar oor 'n piramidevormige stuk sement – soos 'n 'koekie'. Hulle sal begin groei en dan sal hulle saamsmelt. Oor een jaar sal ons ’n hele kolonie hê wat ons na ’n rif kan oorplant om die ekosisteem te herstel.”
Deur haar NRO, Ecomares, het me. Alvarado en haar eweknieë al dekades lank besig om koraalriwwe te bestudeer en te herstel, en nou het sy by 'n landwye poging aangesluit: "Een miljoen korale vir Colombia".
Laaste jaar van stapel gestuur deur die Colombiaanse regering as deel van die verbintenisse wat in die konteks van die VN-dekade van ekosisteem-herstel, die projek het ten doel om te groei een miljoen fragmente koraal en herstel 200 hektaar riwwe teen 2023 – die grootste poging van sy soort op die Amerikaanse vasteland.
Die gebiede wat vir herstel geteiken word, dek die Atlantiese en Stille Oseaan-mariene beskermde streke van die land, en hoofsaaklik die Seeblom UNESCO Biosfeerreservaat, 'n oseaniese argipel met koraalbanke, klein eilande en eilandjies wat deel vorm van atolle (ringvormige riwwe), wat skaars stelsels in hierdie deel van die wêreld is. Inderdaad, byna 80 persent van die koraalriwwe in die Karibiese gebied het in onlangse jare verlore gegaan, geteister deur kusontwikkeling, oorbevissing, klimaatsverandering en besoedeling.
Die projek dek ook Corales del Rosario en San Bernardo Nasionale Park - wat die mees uitgebreide, diverse en ontwikkelde koraalrif in die kontinentale Colombiaanse Karibiese kuslyn bevat – die plek wat Elvira Alvarado al besoek het sedert sy 'n student was sowat 40 jaar gelede.
“Ek het by my professor in ongewerwelde diere kom studeer, en hierdie plek was pragtig. Dit was perfek. Dit het al die spesies [geleef] soos hulle moes gewees het. Maar minder as vier jaar nadat ek gegradueer het, het ek die skade en die agteruitgang van die ekosisteem gesien. Ek het die amperse uitsterwing van twee soorte korale en die swart see-egel gesien,” onthou sy sonder om 'n effense hartseer weg te steek.
Ek het die amperse uitsterwing van twee spesies korale en die swartsee-egel gesien.
Die bioloog het immers in die 1980's die massa-uitsterwing van die Karibiese Acropora-staghorn- en elkhoringkorale gesien, weens 'n siekte-uitbraak en versnel deur orkane, predasie, temperatuurverhogings as gevolg van klimaatsverandering en sedimentasie wat deur besoedeling veroorsaak word, onder andere impakte .
Acropora-korale groei soos takke teen 'n relatief vinnige pas, en het histories groot rifstrukture gevorm en habitat vir visse en ongewerwelde diere verskaf. Vandag, meeste van hierdie riwwe is tot velde van kaal puin gereduseer – 'n onnatuurlike toestand onder Karibiese ekosisteme.
Me. Alvarado het haar lewensdoelwit gemaak om die skoonheid wat sy eens geken het te herstel, en bestudeer die voortplanting van hierdie korale sowel as ander spesies wat in die Colombiaanse riwwe leef – nou ook in toenemende gevaar as gevolg van die wêreldwye versnelling van klimaatsverandering – en eksperimenteer met maniere om hulle te herbevolk.
“Dis soos in die bos. Ja, ons kap die bome, maar vir elke boom wat ons kap, moet ons twee plant. Herstel moet vir al die ekosisteme wees. Die aarde het nie gekom tot wat dit is net as gevolg van toeval nie, maar as gevolg van natuurlike seleksie. Natuurlike seleksie sê vir ons dat hierdie spesies korale hier moet wees, so dit is wat ons doen. Vir elke koraal wat sterf, moet ons herstel en probeer om meer individue wat geneties anders is, voort te bring wat siektes of bleikgebeurtenisse in die toekoms kan oorleef,” verduidelik sy.
'n Kolonie van Elkhorn-koraal, 'n byna uitgestorwe acropora-spesie in die Karibiese Eilande.
Die oprigting van 'n baba koraal kwekery
Op 'n klein bootjie onder kaptein van Yeison Gonzalez, 'n eilandbewoner wat van die see af geleef het sedert hy gebore is, het ons VN-nuusspan die eerste dag van Elvira se koraalplant-'marathon' aangekom - net voor Oseanedag.
“Die see gee ons alles, maar dit kan ook alles van ons neem as ons nie goed daarmee is nie. Kyk! daardie huis is deur 'n deining verwoes,” vertel mnr. Gonzalez vir ons terwyl ons Rosario-eilande binnegaan en net voor ons indok Oseanarium, 'n mariene lewe bewaring en opvoeding sentrum binne die Nasionale Park wat ruimte, behuising en toerusting leen aan die bioloog se span.
Die ingang van Oceanario, in die Corales del Rosario Nasionale Park.
Me Alvarado se bemanning sit op een van die piere onder twee seile. Terwyl ons daar stap, sien ons van die diere wat Oseanarium, ook 'n wetenskaplike navorsingsfasiliteit, het gewerk om besoekers te beskerm en op te voed oor, insluitend mariene skilpaaie, haaie en almagtige 'Mero Guasa' of Goliath Groper visse wat tans onder 'n groot bedreiging van uitsterwing verkeer [gelys deur die ICUN as 'krities bedreig'].
Duikers, studente en ander vrywilligers, sommige wat groot skraal staalstawe uitdra, kom bymekaar om na me. Alvarado se instruksies te luister. Die eerste stap is om wat hulle 'beddens' noem by die gekose restourasieplek – Tesoro-eiland – net 'n paar kilometer weg van waar ons staan, op te rig.
“Ons bou strukture in staal wat gaas bo-op sal hê en soos 'n bed sal lyk. Hulle moet een meter bo die substraat [die seebodem] wees sodat die mikrofragmente nie deur die sediment versmoor word nie”, sê sy, terwyl ’n duiker ’n diagram teken van wat hulle binnekort ses meter onder die water gaan doen.
Elvira, duikers en vrywilligers beplan hoe om 'n koraalkwekery onder water in Oceanario Islas del Rosario te bou.
Hulle sal drie tafels opstel, en oor die volgende agt dae, hulle sal 900 'koekies' plaas wat vyf mikrofragmente koraal elk van agt verskillende spesies bevat. Die aantal individue van elke spesie sal afhang van die gesonde rifstukke wat duikers kan vind en versamel.
“Die mees dominante spesies tans is byvoorbeeld die Orbicella, wat die korale is wat kolomvormige en pagodeagtige strukture maak. Hulle is volop hier, so ons het 15 genotipes van elkeen van hulle. Maar van Acropora Palmata, wat 'n baie skaars spesie in die park is na die uitsterwing, ons het net twee kolonies. Natuurlik wil ons baie meer hê, maar ons het nie waar om dit te kry nie,” beklemtoon die mariene bioloog.
Me. Alvarado bly agter terwyl UN News op 'n boot klim met die duikers wat gewapen is met swaar hamers, staalstawe, staalmaas en 'n groot rol maatband.
Hulle werk onder water is soos 'n gechoreografeerde dans. Eerstens kyk hulle vir 'n duidelike plek om die bed op te stel om seker te maak dat daar geen bedreigings in die omgewing is nie, soos algekolonies, wat met korale om hulpbronne meeding.
Sodra hulle die perfekte plek gevind het diep genoeg om beskerm te word, maar vlak genoeg om genoeg sonlig te kry, begin die duikspan die metaalstawe meet, plaas en hamer om 'n struktuur te skep.
Duikers stel 'n koraalkwekery saam in Isla Tesoro, Corales del Rosario Nasionale Park, Colombia.
Wanneer hulle klaar is, sal hul werk soos 'n onderwater etenstafel lyk met dosyne koraalmikro-stukke bo-op, wat uiteindelik in koraalkolonies sal vertak.
Stadig groeiende spesies wat in hierdie beddings geplaas word, sal neem ongeveer 1 tot 1.5 jaar om genoeg te groei om in die groter riwwe oorgeplant te word, voltooiing van die restourasie. Sodra dit in die riwwe is, sal ongeveer 70 tot 80% oorleef en deel word van 'n groter kolonie.
Die magie van korale en hul voortplantingsproses
Baie min mense buite mariene bioloë, duikers en seeliefhebbers soos hierdie verslaggewer weet blykbaar dat korale nie rotse of plante is nie, maar diere wie se funksie uiters noodsaaklik is vir die voortbestaan van ons oseane en selfs vir ons oorlewing as mense.
Toeriste en reisigers geniet dikwels toevallige snorkeluitstappies regoor die wêreld, en hoewel dit verstaanbaar is dat kleurvolle visse, skilpaaie en ander seelewe meer 'gewild' kan wees, is dit 'n fout dat hulle die verbysterende en komplekse skoonheid van korale, die lewendes, miskyk. , asemhaling 'strukture' wat die meeste van die bewoners van die diepte huisves en voed.
Korale is klein koloniale seediere. Hulle bestaan uit baie individuele wesens wat poliepe genoem word wat leef en groei terwyl hulle aan mekaar verbind is en van mekaar afhanklik is vir oorlewing.
Hulle voed van plankton – as een poliep eet, doen die hele kolonie dit – en leef in perfekte simbiose ['n wedersyds voordelige verhouding] met 'n mikroalge wat hulle hul helder kleure gee.
Die koraal verskaf die alge, amptelik genoem zooxanthellae, met 'n beskermde omgewing en die verbindings wat hulle nodig het vir fotosintese en in ruil daarvoor produseer die alge suurstof en gee die koraal 'n voorraad glukose of energie, of, soos ons dit ken: die dinge van die lewe.
Gedurende tye van omgewingstres – soos verhoogde watertemperatuur of soutgehalte – stel die koraal die kleurvolle alge uit hul weefsel vry, wat veroorsaak dat hulle wit lyk [bekend as bleiking], en die risiko loop om te sterf.
Daar is meer as sesduisend koraalspesies in die wêreld, en ten minste 80 noem Colombia hul tuiste. Elkeen van hulle is uniek en pragtig op sy eie manier met wonderlike en uiteenlopende vorms en kleure.
Visse swem oor koraalkwekerye in die Corales del Rosario Nasionale Park, Colombia.
In die Corales del Rosario Nasionale Park kon ons van hierdie wesens van nader bekyk. Sommige het gelyk soos groot geel breine wat in die seeblou sweef, ander het uitgestrek soos onderwater trosse madeliefies, terwyl ander oranje 'piramides' gevorm het, en nog ander was so sag dat hulle saam met die onderwaterstrome in 'n hipnotiese en inspirerende dans geswaai het.
Om naby koraal te kom is 'n wonderlike skouspel vir natuurliefhebbers, maar mariene bioloë kan nie genoeg daarvan kry nie weens die unieke maniere waarop hulle funksioneer en voortplant.
Jaime Rojas, Wetenskaplike Direkteur van die Navorsing-, Onderwys- en Ontspanningsentrum (CEINER) in Oseanarium, saam met me. Alvarado, ondersoek al dekades lank die verskillende tipes seksuele en ongeslagtelike voortplanting van korale.
“Die meeste korale [seksueel] plant net een keer per jaar voort, en met sekere spesies moet jy presies weet watter dag en hoe laat dit gebeur om die manlike en vroulike voortplantingsprodukte te versamel,” beklemtoon hy.
Danksy die permanente en diverse koraalkwekerye wat die Sentrum onderhou, kon kundiges die byna uitgestorwe Elkhorn- en Staghorn-korale presiese reproduksiedag en -tyd identifiseer, 'n eerste vir Colombia.
“Met daardie inligting versamel ons die seksuele produkte [eiers en sperm] en gaan dan na die laboratorium en doen die bevrugting en ontwikkel navorsing in die kweek van koraallarwes. Dit is 'n sterk lyn van werk wat ons in het Oseanarium met baie bondgenote en kundiges – selfs op internasionale vlak – en die hoop is in die toekoms om ons riwwe met hierdie laboratoriumlarwes te herbevolk”, verduidelik hy.
Dit neem koraal gewoonlik 25 tot 75 jaar om seksuele volwassenheid te bereik, een van die redes waarom wetenskaplikes op ongeslagtelike voortplanting gewed het as 'n vinniger manier om riwwe te herstel, maar die werk aan seksuele voortplanting is noodsaaklik om 'n genetiese bank van verskillende koraalspesies te hou. vir die toekoms.
Verskillende tipes kwekerye
Die gewildste tegniek om korale te kweek en te herstel, is die een wat Elvira en haar span – sowel as die meer as 32 bondgenote regoor Colombia implementeer – mikrofragmentasie.
Die proses om klein stukkies koraal te sny om groei aan te moedig, bestaan al sedert die 1960's, maar dit was eers in 2018 dat 'n bioloog in Florida per ongeluk ontdek het dat die sny daarvan in selfs kleiner stukkies hulle vinniger laat groei het.
Dr. David Vaughan het per ongeluk 'n staghorn-koraal wat hy al drie jaar lank gekweek het, gebreek en die fragmente het op die bodem van 'n tenk geval. Tot sy verbasing en skok het hy net weke later opgemerk dat die klein stukkies tot die oorspronklike grootte van die gebreekte stuk gegroei het.
Uiteindelik, hierdie tegniek laat korale 40 keer vinniger groei as in die natuur, wat hoop bied vir riwwe wêreldwyd.
Binne Oseanarium, wat ook een van die grootste bydraers tot die Een miljoen korale vir Colombia projek leer besoekers – insluitend kinders en plaaslike vissermanne – oor hierdie proses in spesiale sessies, en deur 'n permanente onderwatervertoning van verskillende soorte kwekerye.
“Ons implementeer drie verskillende bewerkingstegnieke. Ons het koraalbome en tou-tipe kwekerye wat vir spesies met vinnige vertakkingsgroei is, en ons het tafeltipe kwekerye vir mikrofragmentasie van stadig groeiende spesies,” Oseanariumse Mariene Bioloog Alexandra Hernández beklemtoon.
Boomtipe koraalkwekery in Oceanario, Corales del Rosario Nasionale Park, Colombia.
Om met hierdie kwekerye in die water te dompel voel soos om 'n wonderwerk in wording te aanskou.
Dit lyk op een of ander manier soos 'n agterplaastuin onder water. Jy sien klerelyne, maar in plaas van sokkies en t-hemde, hang daar klein stukkies koraal. Dan is daar die drywende bome, met staghorn-korale wat soos piesangs vertak.
En dan kan jy die tafels sien, wat interessante vorms het om dit nog mooier te maak – soos ’n vliegtuig of ’n skeepswrak – gevul met allerhande korale en kleurvolle visse wat rondswem.
“Met ons werk poog ons nie net om te herstel en dit daar te laat nie – want enige restourasieprojek wat nie die gemeenskap betrek nie, is bestem om verlore te gaan. Ons kan korale herstel, maar as ons nie mense leer hoekom hulle versorg moet word, hoekom hulle beskerm moet word, hoe hierdie werk is nie, sal mense dit nie waardeer nie en daarom sal dit nie daarvoor sorg nie.” Me Hernandez voeg by.
Fragmente van Acropora-korale groei op 'n tou-tipe kwekery in Oceanario, Colombia.
'Die lewe bring meer lewe'
Koraalriwwe het die uitsterwing van die dinosourusse, die ystydperk en ander massiewe omgewingsverskuiwings oorleef, en met 'n bietjie hulp sal hulle die klimaatsveranderinge oorleef wat tot dusver die vroeë 21ste eeu gekenmerk het.
Baie is op die spel: benewens hul natuurlike skoonheid en die dier- en plantspesies wat van hulle afhanklik is om te oorleef, voorsien koraalriwwe ons, mense, van voedselsekerheid deur visvang; beskerm ons teen vloede en storms; en genereer inkomste danksy die miljoene toeriste en duikers wat reis om hulle te waardeer. Sommige het anti-inflammatoriese eienskappe, terwyl ander voorsien die grondstof vir sommige kankerbestrydende medisyne.
“Die lewe bring meer lewe, so wanneer jy hierdie plekke herstel wat aanvanklik gedegradeer is, bring jy lewende fragmente en hulle begin groei, lewe sal aankom, en daarmee saam vis. En saam met die vis kom ook die herlewing van die ekonomiese aktiwiteite van die mense van die streek. Dit is voordelig vir almal en vir die omgewing; kom ons onthou dat 70 persent van die suurstof wat ons inasem te danke is aan die oseane,” beklemtoon me. Hernández.
’n Herstelprojek in Indonesië is ’n lewende bewys van haar woorde. Wetenskaplikes en gemeenskap in Salisi' Besar, Suid-Sulawesi, het 12,600 2019 koraalfragmente in 2021 geplant. Teen XNUMX, rifbedekking het van 1 persent tot meer as 70 persent toegeneem, en seelewe het met sowat 300 persent toegeneem. Gepas is die restourasieterrein 'Hope Reef' genoem.
“Ons het die biogeochemiese siklusse nodig wat uit hierdie ekosisteem kom. Ons het die vis nodig, ons het die kreef nodig, ons het die [see] versperring nodig. Wat gaan oor 30 jaar gebeur wanneer klimaatsverandering die seevlak laat styg as ons nie daardie versperring het nie? Ons gaan baie dinge hê wat gebeur,” voeg Elvira Alvarado by.
Vir beide bioloë moet die belangrikheid van koraalriwwe en die herstel daarvan verder gaan as die wetenskaplike gemeenskap en duikers en die algemene publiek se aandag trek.
“Ons het al hierdie soort ekosisteme nodig. Dit is nie 'n kwessie van wat mariene bioloë graag doen nie, dit is 'n vraag oor hoekom ons dit doen: ons doen dit omdat die mense in die wêreld ons nodig het. Wat sou gebeur het as Jacques Cousteau nie met ons gepraat het nie? Niemand sou geweet het wat ons in ons oseane het nie. Ons moet praat. Ons moet leer,” beklemtoon Elvira Alvarado.
Elvira Alvarado, Ecomares Mariene Bioloog, werk al dekades lank in koraalnavorsing en herstel.
'n 'blou' land
Diegene wat betrokke is by die Miljoen korale vir Colombia projek verstaan hierdie boodskap diep: in die herstel van ekosisteem, soos in baie ander pogings om 'n volhoubare wêreld te bereik, is eenheid krag. Bondgenote in die stryd om die planeet te red kan wissel van wetenskaplike kundiges soos me. Alvarado, me. Hernandez en mnr. Rojas, tot duikskole, plaaslike gemeenskappe, vissermanne wat as koraaltuiniers werk, en selfs hotelle.
Milena Marrugo werk vir Conservation International, die implementeringsvennootorganisasie wat toesig hou oor die Miljoen korale projek en koördineer die werk van die akteurs wat in die veld werk. Sy het UN News vergesel op die bootrit terug na Cartagena.
“Vir baie jare was hierdie [restourasie] werk baie moeilik, want almal het onafhanklik gewerk. In die verlede het bondgenote die grootste moeite gedoen om te werk met die bietjie wat hulle ook al gehad het, met min hulpbronne, en nou om almal werklik verenig te wees vir 'n enkele doel maak al die moeite nog groter en maak dit vir ons moontlik om so ’n hoë doelwit te bereik,” sê sy en voeg by dat dit regtig belangrik is dat die Regering, wat ’n groot finansiële belegging in die projek maak, begin kennis neem van die belangrikheid van seeherstel.
Me. Marrugo verduidelik dat die projek ook die verstommende- en soms uitdagende- verskille van die liggings waar die koraalherstel regoor Colombia geïmplementeer word aan die lig gebring het. Nie net as gevolg van die mense, wat inheemse, Afro-Colombiaanse en ander kusgemeenskappe insluit wat hand aan hand werk nie, maar vanweë die uiteenlopende mariene toestande.
“Daar is sommige gebiede waar daar baie stroom is, so sekere soorte kwekerye is nie moontlik nie. Ons moes afwissel en eksperimenteer met verskillende eienskappe: nou het ons tou, tafel, ster, spinnekop, ons het vertikale en horisontale en ander kwekery variasies. Ons het byvoorbeeld in die Stille Oseaan besef dat tou-kwekerye ’n probleem vir die migrerende boggelrugwalvisse gaan wees”.
Duikers poseer met oorgeplante korale en 'n 'One Million Corals for Colombia'-teken, die naam van die grootste oseaan-herstelprojek in Latyns-Amerika.
Die kenner beklemtoon ook dat hierdie kwekerye meestal gebou word met eko-vriendelike of herwinde materiaal wat hergebruik kan word om die werk in die toekoms voort te sit, want, vanuit haar perspektief, kan die projek nie eindig nadat die een miljoen koraalfragmente bereik is nie.
“Ons wil ons korale, wat reeds in 'n kwekeryfase is, na hul natuurlike omgewing neem sodat hulle die fundamentele rol vervul om die rif werklik te herstel, om hierdie 200 hektaar herstel te bereik. Dit is nog een stap waaraan ons werk,” voeg sy by en beklemtoon dat kwekerye ook konstante instandhouding en skoonmaak benodig wat tyd en geld verg.
Moenie vergeet nie, alhoewel Colombia nog altyd as 'n 'groen land' met sy berge en ryk aardse ekosisteme en biodiversiteit gesien is, lê byna die helfte van sy grondgebied – sowat 48 persent – tussen die Karibiese See en die Stille Oseaan.
“Alle lewe kom uit die see, maar ons het ons rug daarop gedraai. Ek woon in die stad Cartagena waar die meeste mense nie eens oor hul skouers kyk om die pragtige see en ekosisteme wat hulle het, te waardeer nie. Ons moet ons kinders nou al leer sodat toekomstige geslagte werklik die belangrikheid verstaan van wat die see vir die hele samelewing voorsien."
Dit is me. Marrugo se boodskap en 'n oproep tot aksie vir ons almal.
*Volgens Conservation International is daar op die datum van hierdie artikel meer as 230,000 12,000 koraalfragmente in kwekerye in Colombia, en meer as XNUMX XNUMX is na riwwe oorgeplant.
