'n Skedel-en-gekruiste beenbord verwelkom besoekers aan Alnwick Gardens, hulle mag net kyk, maar as die lewe dierbaar is, moet hulle nie ruik, vat en proe nie
800,000 XNUMX toeriste stroom elke jaar na Alnwick Castle in die noorde van Groot-Brittanje. Dit word die Versailles van die Noorde genoem, en trek soos 'n magneet nie net vanweë sy harde en mistieke skoonheid nie, maar ook omdat dit in sy groot park iets onweerstaanbaars wegsteek vir elke liefhebber van 'n goeie misdaadlees – die dodelikste tuin in Europa, ook bekend as die tuin van gifstowwe.
Net 'n paar kilometer noord van Newcastle, laat 11de en vroeë 12de eeu is Alnwick aan baie bekend van televisie en film omdat
die imposante vesting is te sien in die beeldmateriaal van die reeks “Downton Manor”, sowel as in twee van die rolprente oor die towenaar – “Harry Potter and the Philosopher's Stone” en “Harry Potter and the Chamber of Secrets”.
Agter 'n imposante swart metaalheining wat besoekers begroet met die woorde 'Hierdie plante maak dood', welsprekend geïllustreer met 'n skedel en gekruiste bene, is die giftuin die tuiste van meer as 100 spesies van regoor die wêreld wat aanloklik mooi maar dodelik gevaarlik is. Jane Percy, wat in 1995 die hertogin van Northumberland geword het nadat haar man die titel en die kasteel geërf het, was die skrywer van die ongewone idee. Die nuwe eienaar vra haar om die park op te pas, wat tot dan net 'n woud is met netjies gerangskik bome.
In 1996 het Percy vir Jacques Wirtz, 'n Belgiese landskapargitek, verloof wat die opknapping van die Tuileries-tuine en die Elysée-paleis in Parys ontvang het. Hy het die planne geskep vir 'n tuin van 3,000 XNUMX rose, 'n "slangtuin" met skilpadvormige bosse, 'n bamboes-doolhof en die bekende gifplanttuin.
Aan die begin wou die hertogin 'n spesiale plek vir medisinale kruie maak, maar na 'n besoek aan die botaniese tuin in Padua van die Medici-familie - een van die bekendste gifstowwe van die tweede helfte van die 15de eeu, het die idee by haar opgekom " vir iets regtig heeltemal anders”, sê sy voor die tydskrif “Smithsonian”.
“As jy besluit om iets te bou, veral ’n toeriste-aantreklikheid, moet jy dit werklik uniek maak – voeg die aristokraat by. – Een van die dinge wat ek die meeste haat, is die standaardisering van alles. So ek het gedink ek moet iets heeltemal ongewoon doen.”
Deur die dodelike spesies noukeurig te selekteer, afgesien van die verpligte vereiste dat hulle op Britse grond kan floreer,
Jane Percy het daarop aangedring dat elke wortel sy eie interessante storie vertel. Die tuin het immers sy deure geopen in 2004. So, daarin kan toeriste nie net sien hoe die groenmoordenaars lyk nie, maar ook die legendes en geskiedkundige feite leer wat hulle sinistere roem besorg het.
"Wat wonderlik is van giftige spesies, is dat hulle algemeen en algemeen in die natuur voorkom, maar mense ken hulle nie en besef nie wat soms met hulle kan gebeur net deur aan hulle te raak nie," het die hertogin bygevoeg. Besoekers was verras om byvoorbeeld te hoor dat die oleander, wat in baie tuine voorkom, hoogs giftig is.
Agter die swart heining moet besoekers veral versigtig wees wanneer hulle deur heinings van hoogs giftige lourier, belladonna en hemlock navigeer – wat deur Sokrates ingesluk word om doodgemaak te word, asook bosse kaster, waarvan 'n enkele saad tot algehele verwerping van alle organe. Om nie eens te praat van die pragtige brugmansia, of engel se trompet, wat die hertogin se gunsteling blom is nie.
“Dit is 'n wonderlike afrodisiacum wat jou dan na die hiernamaals neem. Gedurende die Victoriaanse era het vroue een van die engel se trompetblomme in die middel van die kaarttafel gelos. Hulle het hul glase onder die klok gesit, liggies daarop getik sodat 'n bietjie stuifmeel in die drank val. Die effek was soos LSD,” sê Lady Percy.
Langs die sterk ogres is daar ook 'n vierkant dwelms, waar opium, dagga, koka, hallusinogene sampioene groei. Hulle word met 'n spesiale permit gekweek sodat besoekers van die jongste generasie hul skade en die gevare wat dit inhou, verduidelik kan word.
Daar is elke 10-15 minute gratis begeleide toere deur die tuine, en die toegangskaartjie is €30 vir volwassenes en €12.50 vir kinders ouer as 5. Van einde Maart tot einde Oktober is hulle oop tot 6:XNUMX.
Tuiniers wat vir al hierdie spesies omsien, dra spesiale beskermende klere en handskoene en word vereis om 'n aantal voorsorgmaatreëls te tref. Gaste kan net kyk, maar word absoluut verbied om aan te raak, te ruik of, God verhoede, te proe. Die gevaarlikste gifstowwe word in hokke toegemaak, en daar is ook 24/7 toesig met kameras.
'n Paar jaar gelede het 'n voorval egter plaasgevind. Jongmense het daarin geslaag om 'n paar oleanderblare as 'n aandenking te ruk. 'n Paar minute later raak die bestuurder en passasiers onder die invloed van die giftige dampe van die blare aan die slaap en veroorsaak 'n botsing.
Benewens die giftige tuine, is Alnwick Castle ook bekend vir 'n sinistere legende. Volgens legendes het 'n lelike wese soortgelyk aan vampiere in die Middeleeue daarin rondgeloop, want dit het bloed gesuig en siektes versprei. Dit het die plaaslike mense jare lank gepynig voordat hulle daarin geslaag het om dit dood te maak en in die kerkers van die vesting te begrawe.
FOTO: ’n Skedel-en-bene-bordjie op die swart tuinheining waarsku oor die gevare wat skuil / Pixabay
