Die Aarde draai na die ooste, so die Son, Maan en al die hemelliggame wat ons kan sien lyk altyd of hulle in daardie rigting styg en in die weste sak. Maar daar is geen rede waarom dit die enigste moontlike geval moet wees nie. Ons planeet kon net so maklik in die teenoorgestelde rigting gedraai het, en hoewel die wêreld effens anders sou wees, sou die lewe steeds soos gewoonlik aangaan.
Vir hierdie gedagte-eksperiment, laat ons ons 'n planeet voorstel net soos ons s'n, maar wat weswaarts draai.
Ons kan nie die Aarde keer en omdraai nie – as die wêreld ophou draai, sal apokaliptiese tsoenami's onmiddellik begin, die oseane sal die pole oorstroom, die planeet se magneetveld sal ophou bestaan, en nog baie ander probleme. Ons sal nie nou ingaan op die hele proses om die Aarde se draai om te keer nie, so kom ons verbeel ons net dat ons 'n wens maak en môre draai dit andersom.
Sonsopkoms en sonsondergang
Wel, die eerste ding wat ons dadelik sal opmerk, is die sonsopkoms in die weste. Tot dusver so goed, ons het sedert die oggend katastrofiese verwoesting vermy.
Die belangrikste ding wat sal verander is die weer - die rotasie van die planeet beïnvloed die winde. Hierdie verskynsel staan bekend as die Coriolis-effek en word – dikwels en verkeerdelik – aangehaal as die rede waarom toiletwater een of ander kant toe vloei, afhangende van of jy noord of suid van die ewenaar is. Die manier waarop 'n huishoudelike fasiliteit, soos 'n toilet, gebou is, kan die effek naboots, so die eksperiment moet nie as geloofwaardig beskou word nie.
Passaatwinde
Maar in die atmosfeer is die effek ten volle en die gebeure daar sal weerspieël word: die passaatwinde by die ewenaar sal nie meer wes waai nie, en die oostewinde in die middelbreedtelyne, soos die VSA en Europa, maar ook Argentinië en dele van Australië, sal nie meer in daardie rigting druk nie.
Die biologiese diversiteit van die planeet hang af van aanpassings wat lank geneem het om te ontwikkel – en nou is alles skielik in die spieëlwêreld … Sekerlik sal baie spesies, insluitend ons, hierdeur geraak word. 'n Eenvoudige voorbeeld is dat die passaatwinde by die ewenaar voedingstowwe vanaf die Sahara na die Amasone vervoer, wat die streek se ongelooflike biodiversiteit ondersteun. Sonder hierdie winde sou hierdie belangrike proses nie kon plaasvind nie.
Seestrome
Strome word ook deur werwels en, in kusgebiede, deur winde beïnvloed. Die gevestigde vloei van warm of koue water in die oseane sal heeltemal verander, wat besondere uitwerking op die hele planeet sal hê. Die onmiddellike impak wat dit sou hê, is moeilik om te kwantifiseer.
Met en sonder woestyne
Kom ons veronderstel vir 'n oomblik 'n scenario waar die magiese verandering in rotasie 'n paar duisend jaar gelede plaasgevind het (sodat ons al die verlies aan biodiversiteit kan ignoreer). Die wêreld sou vandag baie anders lyk.
’n Studie van 2018 modelleer eintlik ’n Aarde-eweknie wat in die teenoorgestelde rigting draai. Een duidelike verskil sou die Sahara wees – die woestyn sou eenvoudig nie bestaan nie; Afrika en die Midde-Ooste sou baie groener wees as wat hulle vandag is. In plaas daarvan sou die suidelike Verenigde State, die Karibiese Eilande, Sentraal-Amerika, suidelike Brasilië en Argentinië woestyne wees. So sou Japan en die ooskus van China ook.
’n Verandering in winde en strome sal ook temperature en neerslag beïnvloed. Streke wat nou woestyne is, sal natuurlik baie warmer en droër wees, maar daar sal ook veranderinge in ander gebiede wees. Europa sal baie kouer en natter wees, so ook die Maghreb en die Midde-Ooste, dele van Australië en Nieu-Seeland.
Die planete roteer nie gelyk nie
Byna al die planete in die Sonnestelsel wentel om die Son in dieselfde rigting. Danksy die behoud van hoekmomentum van die gaswolk waaruit ons ster gevorm het, is ons almal op hierdie gesinchroniseerde draaimolen. Maar dit is nie onmoontlik om 'n planeet in die teenoorgestelde rigting te laat draai nie. Uranus het 'n groot skok opgedoen wat hom sywaarts laat draai het, sodat sy pole gedurende hul onderskeie somers tydens sy 84-jarige reis om die Son direk na hom toe wys.
Meer interessant is egter om na Venus te kyk. Die aarde se dodelike warm tweeling het 'n uiters stadige dag (sowat 224 keer langer as ons s'n) en draai in die teenoorgestelde rigting om die Son – dus op Venus sou dit in die ooste ondergaan. Dit is jammer dat daar konstant wolkbedekking is, en dit sal meer as 100 dae neem!
Maar die rede hiervoor is onduidelik: moontlikhede sluit in dat die planeet 180 grade gedraai het weens die Son se gravitasietrek en die gedrag van sy binnekant; 'n ander moontlikheid is dat die effek wat reeds genoem is, plus die trek van ander planete op Venus se atmosfeer, saam sy rotasie tot stilstand vertraag het en dit dan omgekeer het.
Dit is nog onduidelik wat met haar gebeur het; maar 'n teen-roterende Aarde is duidelik moontlik. Miskien is daar in een of ander parallelle heelal 'n aarde soos ons s'n met 'n groen Sahara en sandduine waar hulle die Argentynse pampas behoort te wees.
Foto deur NastyaSensei:
