'n Ondersoek deur "Free Europe" het die getuienisse ingesamel van vyf vroue wat die afgelope tien jaar slagoffers was van seksuele aanranding deur 'n hooggeplaaste Georgiese geestelike.
Een van die vroue was toe vyftien jaar oud. Dit gaan oor die Metropolitan van Akhalkalaki en Kumurdo Nikolay (Pachuashvili). Dit is die eerste keer dat verskeie vroue 'n hooggeplaaste lid van die Georgies-Ortodokse Kerk in die openbaar van seksuele teistering beskuldig.
Vier seksuele aanrandings wat in die ondersoek beskryf word, het plaasgevind tydens jeugsportekspedisies in Javakheti, waarvoor Metropolitan Nikolay verantwoordelik was. Die kamp is geadverteer as 'n geleentheid vir 'n vakansie van twee weke wanneer jongmense die kerke en kloosters van die Akhalkalak Bisdom kon help. “Deelnemers leer die plaaslike kultuur, argitektoniese monumente ken, gaan op uitstappies, filmvertonings word gehou... Deelname aan die ekspedisie is gratis!”, lui die kamp se advertensie.
Slegs een van die vroue, Lela Kurtanidze, het haar storie met haar naam vertel, omdat sy besluit het om 'n regsgeding teen die senior geestelike aanhangig te maak vir seksuele aanranding en ampsmisbruik ondanks die verloop van tyd. Sy beweer: "Ek is dit verskuldig aan die dosyne vroue wat hulself in hierdie situasie kan bevind." Die ander vier vroue in die ondersoek het hul stories vertel, maar anoniem, en sal nie klagte aanhangig maak nie.
Die meisie, wat toe negentien jaar oud was, het beweer dat sy verskeie seksuele verhoudings gehad het met die geestelike, wat toe agt-en-veertig jaar oud was. Hy kon haar oortuig dat dit “nog 'n soort geestelike verbintenis was waarvan die ander nie behoort te weet nie”. Na tien jaar het die jong vrou daarin geslaag om die skok van wat gebeur het te oorkom en het verklaar dat sy, ten spyte van die verjaring van die verjaring, 'n regsgeding teen die senior geestelike wil aanhangig maak. Vandag beoordeel sy sy gedrag as 'n growwe manipulasie van sy geestelike gesag en mag in die bisdom. Die vrou stel voor dat wat met haar gebeur het, met baie ander vroue gebeur het.
Die skrywers van die Free Europe-ondersoek het met Metropolitan Nikolay (Pachuashvili) vergader toe drie van die vroue se onderhoude voltooi is. Hy het gesê dat "'n beskuldiging wat nie wettiglik ondersoek is nie lasterlik is en die aanduidings van 'n misdaad bevat, daarom kan dit nie deelneem aan die bespreking van sodanige laster nie." Op die ou end het hy egter ingestem om met die joernaliste te praat op voorwaarde dat hulle nie die gesprek opneem nie. Hy erken dat hy een van die vroue geken het en haar eintlik tien jaar gelede tydens 'n somerkamp geleer swem het. Hy beklemtoon dat sy betrokkenheid by hierdie jeugkamp met die “seën van die Patriarg van Georgië” is: “Met die seën van die Catholicos-patriarg van Georgië, Sy Heiligheid Ilia II, word daar sedert 2001 studente-ekspedisies in Javakheti gehou, waarin etlike duisende jongmense. Baie van hulle is vandag suksesvolle en bekende mense. Ek onthou nog baie van hulle, veral diegene wat in die eerste tien tot vyftien jaar deelgeneem het toe ek die ekspedisies direk gelei het.
Metropolitan Nicholas verklaar dat hy baie mense onbaatsugtig help en dit is sy plig as 'n geestelike, en hy sal sy dade vir sy woorde laat spreek. Trouens, 'n aantal mense, insluitend een van sy slagoffers, het aan joernaliste bevestig dat die betrokke senior geestelike mense binne en buite die land gehelp het vir opleiding en behandeling. "Dit kan egter nie 'n toegewing wees vir die skade wat hy ook aan dosyne vroue en jong meisies berokken het nie," het een van die vroue gesê.
Die dag voor die publikasie van die artikel, het die publikasie die Metropolitan Nikolay ook in kennis gestel dat joernaliste "aan iets sleg deelneem en dat dit lyk asof 'n golf weer teen die Kerk opgestaan het, maar mag God die leuenaar en die onregverdiges oordeel."
Spesialiste in strafreg en kerkkanoniste het aan die media gesê dat daar geen kerklike sanksies teen die beskuldigde hiërarg sal wees nie. Die Georgiese Kerk het sedert 2011 'n kommissie om sulke morele kwessies te ondersoek, maar dit vergader nie eintlik nie. In 2021 het 'n groot aantal materiaal wat deur die dienste ingesamel is en 'n aantal senior geestelikes in die gedrang kom, uitgelek, maar dit het sonder gevolge gebly en nie 'n enkele kerksaak is oor uitgelekte inligting aanhangig gemaak nie.
