Deur Lisa Zengarini
Die Christendom was van sy vroegste tye af in Irak, soos die Handelinge van die Apostels getuig. Die oorsprong daarvan gaan terug na die prediking van St Thomas die Apostel en sy dissipels Addai en Mari in die eerste eeu nC, wat na Oos-Asië uitgebrei het. Irak is dus, Bybels en histories, 'n belangrike land vir alle Christene wat 'n belangrike rol in sy geskiedenis gespeel het.
N geskiedenis van vervolging en diskriminasie
Die Irakse Christelike gemeenskap, wat vandag uit Chaldeërs, Assiriërs, Armeniërs, Latynse, Melkiete, Ortodokse en Protestante bestaan, is sedert die koms van Islam en selfs ná Irak se onafhanklikheid gekenmerk deur vervolging en diskriminasie. Onder Saddam Hussein se sekulêre regime het Christene 'n gevind modus vivendi wat die Kerk toegelaat het om sy aktiwiteite uit te voer, ook op liefdadigheidsgebied. Reeds op daardie tydstip – veral nadat die opeenvolging van oorloë in die Tagtigerjare begin het – het al hoe meer Irakse Christene egter begin emigreer en 'n aantal gemeenskappe in die buiteland gestig.
Dalende getalle. Die uittog na 2003 en tussen 2014 en 2017
Die mees massiewe uittog het plaasgevind ná die VSA-geleide militêre ingryping in 2003, weens onsekerheid, geweld en aanvalle en tussen 2014 en 2017, ná die stigting van die selfverklaarde “Islamitiese Staat” (IS – DAESH) in die noorde van die Land.
Op die vooraand van die tweede Golfoorlog is Christene in Irak tussen 1 en 1.4 miljoen (ongeveer 6% van die bevolking) geraam. Sedertdien het hul getalle tot skaars 300-400.000 XNUMX gedaal, volgens die mees onlangse skattings van die pontificale stigting Aid to the Church in Need (ACN).
Tussen 2003 en Maart 2015 is ongeveer 1,200 2008 Christene vermoor, insluitend aartsbiskop Paulos Rahho van Mosul van die Chaldeërs, wat in 5 vermoor is, 48 priesters en die 31 slagoffers van die jihadi-aanval teen die Siriese Katolieke Kerk van Our Lady of Help in Baghdad. op 2010 Oktober 62) en XNUMX kerke is beskadig of vernietig.
Die IS-besetting van die Nineve-vlakte, wat die bakermat van die Mesopotamiese Christendom is, het hierdie streek letterlik van Christene leeggemaak. Meer as 100,000 XNUMX is gedwing om saam met ander vervolgde minderhede soos die Yazidis uit hul huise te vlug. Baie van hierdie gesinne het skuiling gevind in Irakse Koerdistan, naamlik in Ankawa, die Christelike kwartier van Erbil, in vlugtelingkampe in Jordanië, Sirië, Turkye en Libanon, of het asiel in Europa en ander lande. In onlangse jare het ten minste 55,000 800 Irakse Christene ook uit Irakse Koerdistan uitgeweken. Baie kerke en Christelike eiendomme is ook vernietig of erg beskadig. 'n Belangrike deel van die Christelike historiese erfenis is gered van vernietiging deur aartsbiskop Najib Mikhael Moussa van Mosul van die Chaldeërs, wat daarin geslaag het om meer as 2020 historiese manuskripte te red en hiervoor, in XNUMX, die Sacharov-prys deur die EU bekroon is.
Onsekerheid en sektarisme 'n voortdurende bedreiging vir Irakse Christene
Na die militêre nederlaag van die Kalifaat in Irak in 2017, het Christene geleidelik begin terugkeer na die Nineve-vlakte, met die hulp van die universele Kerk en, in die besonder, van die pouslike grondslag. Hulp aan die Kerk in Nood (ACN). Vandag het byna 45% van Nineve se Christene na hul huise teruggekeer, terwyl 80% van die kerke in die Vlakte heropbou ondergaan (met die uitsondering van Mosoel, weens rompslompprobleme).
Tot op hede is ongeveer 57% van die beskadigde huise wat aan Christelike gesinne in die streek behoort en wat by die heropbouplan ingesluit is, herstel, 35% van met die finansiële ondersteuning van ACN, wat ook die stigting van die Nineve-heropboukomitee (NRC) gefasiliteer het. ) met die doel om Christene aan te moedig om na hul gemeenskappe terug te keer en om hulle en na ander minderhede beskerming te verseker.
Tog dreig die gebrek aan sekuriteit en voortdurende teistering, intimidasie en teistering deur plaaslike milisies en vyandige groepe steeds die Irakse Christelike gemeenskap, veral in hierdie gebied. Dit is bevestig deur die Verslag "Lewe na Isis: Nuwe uitdagings vir die Christendom in Irak", vrygestel in herfs 2020 deur ACN, en deur “Geopende Deure”, 'n Christelike organisasie wat vervolgde Christene regoor die wêreld help en die "Centres of Hope"-inisiatief in Irak bevorder het.
Die strewe na volle burgerskap in 'n vreedsame en pluralistiese Irak
Onsekerheid, politieke onstabiliteit, sektarisme, maar ook korrupsie en die ekonomiese krisis, wat vererger het met die COVID-19-pandemie, ontmoedig steeds Christene om terug te keer of in die land te bly. Om hul toekoms in 'n verenigde en jihadi-vrye Irak te verseker, benodig hulle bowenal erkenning van hul volle burgerskap. Dit is die rede waarom Christelike Kerke lank reeds aandring op 'n sekulêre Grondwet en vir 'n meer aktiewe rol in die Irakse politieke en sosiale lewe. Die Grondwetlike Handves wat in 2005 goedgekeur is, waarborg formeel respek vir godsdiensvryheid, maar Artikel 2 vestig Islam eintlik as die amptelike Staatsgodsdiens en 'n primêre bron van wetgewing. Islam is steeds 'n bevoorregte godsdiens in die Irakse stelsel tot nadeel van minderhede.
Die Chaldeër-patriarg HB Louis Raphaël Sako het hierdie kwessie herhaaldelik ter sprake gebring en aangedring op die belangrikheid van 'n oop dialoog tussen alle betrokke partye om 'n sterk en pluralistiese staat te bou wat alle burgers respekteer, ongeag hul godsdiens en etnisiteit. Dit is ook herhaal by die laaste Sinode van die Chaldeeuwse Kerk in Augustus 2019, wat gevra het vir 'n staat gebaseer op "gelykheid, geregtigheid, wet" wat 'n regverdige verteenwoordiging vir Christene in regeringsinstellings erken.
Die Irakse kerke het ondersteuning oor hierdie kwessies van die eerste minister Mustafa al-Kadhimi gevind. Sedert hy sy amp op 7 Mei 2020 aangeneem het, het al-Kadhimi by verskeie geleenthede die begeerte uitgespreek om die uittog van Christene te stop en om hulle by die herbou van die land te betrek, met die klem dat hulle 'n belangrike komponent van die Irakse samelewing verteenwoordig. Hierdie woorde het gepaard gegaan met daad. Een belangrike gebaar was die onlangse goedkeuring van die Irakse parlement tot die erkenning van Kersfees as 'n openbare vakansiedag regdeur die land op 'n permanente basis. Meer onlangs het selfs die Sjiïtiese leier Muqtada al Sadr, hoof van die magtige Sadrist Party, sy bereidwilligheid getoon om met die Irakse Christelike gemeenskap te praat deur die eiendomme wat die afgelope jare deur Sjiïtiese groepe gesteel is, aan hul wettige eienaars terug te gee.
Die Heilige Stoel se kommer oor Christene in Irak
Die lot van Christene in Irak was nog altyd 'n groot kommer vir die Heilige Stoel, veral sedert die tweede Golfoorlog van 2003, wat pous Johannes Paulus II streng teengestaan het, soos hy in 1991 gedoen het, en gewaarsku oor "die geweldige gevolge wat 'n internasionale militêre operasie sou hê vir die bevolking van Irak en vir die balans van die Midde-Ooste-streek, en vir die ekstremismes wat daaruit kan voortspruit” (Angelus, 16 Maart 2003). Die Pous was ten volle bewus van die reperkussies wat hierdie tweede gewapende konflik op Christelike gemeenskappe in Irak en regdeur die streek sou gehad het.
Die stigting van die Islamitiese Staat in Irak en Sirië in 2014 het hul situasie verder versnel. In hierdie konteks het pous Francis ook voortdurend sy nabyheid "aan die geliefde Irakse volk" uitgespreek. Hierdie kommer is herbevestig deur Kardinaal Pietro Parolin, ter geleentheid van sy reis na die land in Desember 2018. Tydens sy besoek het die Vatikaan se minister van buitelandse sake aangedring op die belangrikheid daarvan om haat te oorkom en die Kerk se dankbaarheid uitgespreek vir die Irakse Christelike getuie wat – het hy gesê – ''n lewende voorbeeld geword het vir alle Christene in die wêreld”.
Pous Francis The het op 10 Junie 2019 die hoop herhaal dat Irak “die toekoms kan aandurf deur die vreedsame en gedeelde strewe na die gemeenskaplike belang aan die kant van alle elemente van die samelewing, insluitend die godsdienstiges” tydens die Reünie van hulpagentskappe vir die Oosterse Kerke (ROACO), toe hy sy begeerte uitgespreek het om Irak in 2020 te besoek.
Die belangrikheid van die behoud van die historiese teenwoordigheid van Christene in die land en die behoefte om hul veiligheid en 'n plek in die toekoms van Irak te waarborg, is weereens beklemtoon by geleentheid van die tweede amptelike besoek aan die Vatikaan deur president Barham Salih, op 25 Januarie 2020, wat gefokus het op die uitdagings wat die land in die gesig staar en op die belangrikheid van die bevordering van stabiliteit en die heropbouproses.
Pous Franciskus het aangedring op die noodsaaklikheid om die "Christelike teenwoordigheid" in Irak en in die hele streek te beskerm tydens 'n aanlyn vergadering oor die Siriese en Irakse humanitêre krisis wat deur die Vatikaan Dicastery vir die Diens van Integrale Menslike Ontwikkeling met dosyne Katolieke NRO's georganiseer is. 10 Desember 2020. "Ons moet werk om te verseker dat die Christelike teenwoordigheid in hierdie lande voortgaan om te wees wat dit nog altyd was: 'n teken van vrede, vooruitgang, ontwikkeling en versoening tussen mense", het die Pous gesê in 'n video-boodskap, met 'n beroep op die internasionale gemeenskap om die terugkeer van gemeenskappe wat deur oorlog versprei is, aan te moedig.
“In hierdie konteks is die aankondiging op 7 Desember 2020 van Pous Franciscus se pastorale reis met entoesiasme deur die Irakse Kerk verwelkom. Die pouslike reis vind plaas 21 jaar nadat Pous Johannes Paulus II se “gedroomde besoek” aan die Land, ter geleentheid van sy Jubilee-pelgrimstog in die voetspore van Abraham, Moses, Jesus en Paulus in die jaar 2000, gekanselleer is weens die politieke situasie in Irak.
