حكمت محكمة في هونغ كونغ على قطب الإعلام الكاثوليكي والناشط المؤيد لحرية التعبير جيمي لاي بالسجن لمدة 14 شهرًا ، لمشاركته في تجمع غير مصرح به في عام 2019.
كان لاي البالغ من العمر 73 عامًا من بين 10 سياسيين وناشطين مؤيدين للديمقراطية حُكم عليهم أيضًا في 28 مايو بتهم مماثلة ، ذكرت ucanews.
قال لاي ، الذي انتقد سياسات الصين في هونغ كونغ ، إنه حُكم عليه بالسجن الجديد لدوره في تجمع غير مصرح به في 1 أكتوبر 2019 ، خلال إحدى التجمعات المؤيدة للديمقراطية في المدينة في ذلك العام ، رويترز.
ويقبع في السجن منذ ديسمبر كانون الأول بعد رفض الإفراج عنه بكفالة في محاكمة منفصلة للأمن القومي.
واجه لاي ثلاث تهم بموجب القانون الجديد ، الذي قدمته الصين في عام 2020 ردا على الاحتجاجات ، بما في ذلك التواطؤ مع دولة أجنبية.
قال "لاي هو أحد أبرز مؤيدي الحركة المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ" بي بي سي.
مع ثروة تقدر بمليار دولار أمريكي من الملابس والمشاريع الإعلامية ، يعتبر Lai أحد أبرز الوجوه المؤيدة للديمقراطية في المستعمرة البريطانية السابقة ، وفقًا لـ UCA.
تنشر شركته ، Next Digital ، صحيفة Apple Daily ، وهي صحيفة شهيرة ذات ميول مؤيدة للديمقراطية وتنتقد القيادة الموالية لبكين في هونغ كونغ في ظل الرئيس التنفيذي كاري لام والحكم الاستبدادي للحزب الشيوعي الصيني.
يُنظر إلى Apple Daily ضمن آخر دعاة الصحافة الحرة في الأراضي التي تحكمها الصين والتي قالت UCA إنها تواجه واحدة من أصعب الفترات في تاريخها السياسي منذ تسليم بريطانيا عام 1997.
يقضي لاي بالفعل عقوبة في السجن ويواجه تهمتين من أعمال التخريب والتحريض على الفتنة ، والتي يمكن أن تصل عقوبتها إلى السجن مدى الحياة إذا أدين بموجب قانون الأمن القومي الصارم في هونج كونج.
"إذا كان بإمكانهم إثارة الخوف بداخلك ، فهذه هي أرخص طريقة للسيطرة عليك والطريقة الأكثر فاعلية وهم يعرفون ذلك. الطريقة الوحيدة للتغلب على طريقة التخويف هي مواجهة الخوف وعدم السماح له بإخافتك ، " قال لاي لبي بي سي نيوز.
في وقت سابق من مايو ، أرسلت سلطات هونغ كونغ رسائل تهديد إلى لاي وفروع مجموعتين مصرفيتين HSBC و Citibank ، تحذرهما من عقوبة السجن سبع سنوات لأي تعامل مع حسابات الملياردير في المدينة.
وقع وزير الأمن في هونج كونج جون لي الرسائل وأعلن في وقت سابق أنه جمد أصول Lai بما في ذلك حساباته المصرفية وحصته البالغة 71.26 في المائة في Next Digital ، والتي تقدر قيمتها بـ 45 مليون دولار.
وقال لي للصحفيين في 27 مايو / أيار "إنني أمارس السلطة لأن لاي متهم بارتكاب جريمتي تواطؤ مع دول أخرى أو قوى خارجية لتعريض الأمن القومي للخطر".
"من واجبي أن أحدد في إشعاري للأطراف المعنية ما ستكون عليه العواقب إذا فشلوا في الامتثال لتوجيهاتي."
يتهم النقاد أنه من خلال محاولة سحق Lai و Apple Daily ، تحاول بكين سحق صناعة الإعلام التي كانت نابضة بالحياة ومستقلة في المدينة تمامًا.
