كنت طفلة دودة الكتب. عندما كنت فتاة صغيرة ، كان والداي يقرآن لي دينيًا ، وبعد تعلم القراءة بنفسي ، إذا لم أكن أمارس الرياضة ، فقد كان وجهي دائمًا تقريبًا في كتاب. حتى بعد عدة قراءات ، أتذكر شعور ليزا بخيبة أمل عندما لم تحصل على سروال قصير في تلك الزيارة الأولى إلى المتجر مع والدتها. يمكنني فقط أن أتخيل كيف شعر والداي عندما سألتهما مرارًا وتكرارًا عما إذا كان بإمكاننا العيش في منزل رائع على الشجرة مثل Sister Bearfrom "The Berenstain Bears". لقد مزقت سلسلة مثل "The Baby-Sitters Club" و "Ramona Quimby" و "Nancy Drew". أثرت هذه الكتب علي بطرق ربما لا أدركها حتى.
في كثير من الأحيان ، لا ترقى كتب الأطفال التي تتضمن شخصيات سوداء إلى الكمال.
لكن الشيء الوحيد الذي أدركته هو أنني ، مع استثناءات قليلة جدًا ، نشأت منغمسة في الكتب مع شخصيات لا تشبهني.
عندما كنت حاملاً بطفلي الأول قبل ثماني سنوات ، كانت الكتب تتصدر قائمة الأشياء التي أحتاج أنا وزوجي للحصول عليها ، إلى جانب مقعد السيارة وسرير الأطفال وطاولة التغيير. لم أكن أدرك مدى صعوبة العثور على مجموعة من الكتب التي تصور طفلاً يشبه طفلي ، ويستغرق وقتًا طويلاً. لم تكن جميع الكتب بحاجة إلى أن تعكس صورة طفلي ، لكنني أردت تقديم كتب تعكس أطفالي وفرحهم ومغامراتهم وعلاقاتهم اليومية.
بدلاً من ذلك ، ظللت أجري في الكتب التي تظهر في الغالب شخصيات سوداء. على الرغم من أهمية أن يكبر الأطفال - وجميعهم حقًا - وأن يتعرّفوا على التاريخ حتى يتمكنوا من تكوين سياق حول ما هو عليه العالم اليوم ، إلا أنه من الأهمية بمكان أيضًا أن يرى الأطفال الشخصيات السوداء في قصص عادية يمكن الارتباط بها.
كأم في المستقبل ، أردت أن يرى أطفالي السود أنفسهم في مجموعة متنوعة من الكتب. تخيلت صغاري محتشدين بين ذراعي ، يقلبون الصفحات ليكشفوا عن الكلمات والرسوم التوضيحية التي ستبقى معهم ، مما يعزز الشعور بالدهشة والانتماء.
لم يكن الأمر كذلك حتى قرأت مقال دينيني ميلنر في نيويورك تايمز لعام 2018 "لا يرغب الأطفال السود في القراءة عن هارييت توبمان طوال الوقت"أنني وجدت صوتًا لما أزعجني في محاولتي السابقة لتنظيم مكتبة في المنزل لأولادي.
كما ذكر ميلنر (الذي سينشر كتابي القادم) ، في كثير من الأحيان ، لا ترقى كتب الأطفال التي تظهر شخصيات سوداء إلى مستوى الكمال. حركة الحقوق المدنية ، والعبودية ، ولاعبي كرة السلة والموسيقيين ، ومختلف "الأوائل" ، كما كتبت. "تصور هذه القصص باستمرار الأمريكيين من أصل أفريقي على أنهم المتضررون والغزاة والمحرضون والأبطال الخارقون الذين قاتلوا من أجل حقهم في الاعتراف بهم كبشر كاملون."
في حين أنه من المهم الحفاظ على حسابات كفاحنا من أجل هذا الاعتراف ، إلا أنه ليس سوى جزء مما كنا ومن نحن. شعرت كلمات ميلنر بأنها دعوة للعمل.
عندما يكون النطاق محدودًا عادةً لأطفالنا ، كيف يؤثر ذلك على هويتهم؟ ماذا نقول للأطفال السود عندما يتغيبون في كثير من الأحيان عن قصص الفرح؟ ماذا يقول للأطفال غير السود الذين لا يدركون غيابنا في القصص والقصص التي تُروى لهم ويتعلمون الحب؟ ما الذي نعرضه لجميع أطفالنا عندما تكون المساحة التي يرجح أن يملأها السود ، إذا كانوا حاضرين على الإطلاق ، هي تلك الخاصة بالمظلومين أو الصاحب في قصة شخص آخر؟
غالبًا ما يكون فتح كتاب مصور هو المرة الأولى التي يتعرف فيها الأطفال على شخصيات تجلب الحياة إلى خيالهم ، الخيالية والممكنة. يحصلون على لمحة عن الحياة خارج حياتهم الخاصة وعلى مقاعد الصف الأمامي لمغامرات أصدقائهم وأقرانهم والعيش اليومي الذي يجعل إنسانيتهم طبيعية. هذه الكتب المحبوبة ذات الرسوم التوضيحية الغنية هي في بعض النواحي إثبات للعالم الذي سيعرفه هؤلاء الأطفال والقيم التي سيأخذونها في الاعتبار.
لهذا السبب ، على ما أعتقد ، كانت ابنتي البالغة من العمر 7 سنوات متحمسة للغاية عندما التقطنا أغنية أماندا جورمان "Change Sings". كان أول ما قالته ، "لديها نفخة مثل نفثتي تمامًا." أعتقد أيضًا أن هذا هو السبب في أن ابني البالغ من العمر 5 سنوات يحب قراءة "كراون" بقلم ديريك بارنز. يفكر في حلاقه ، السيد نيلسون ، وقصة الشعر الجديدة التي قدمها له في زياراته للمحل مع والده.
أثناء نشأتي ، تخيلت نفسي في أي عدد من المهن ، لكن كوني مؤلفًا لكتب الأطفال لم يكن أبدًا واحدًا منها. ثم مرة أخرى ، عندما أصبحت أماً ، فقد أعدتني للقيام بالعديد من الأشياء التي لم أفكر فيها من قبل. عندما تكون أماً سوداء لأطفال سود ، في أمريكا اليوم ، فإن ما تحتاجه لتصبح له أهمية إضافية.
وقد أظهرت الأبحاث أنه في حين تقدم تم صنعه لتنويع كتب الأطفال على أساس العرق ، فقد كان بطيئًا وليس حيث يجب أن يتناسب مع مدى التنوع الذي أصبحت عليه الولايات المتحدة. آمل أن أرى المزيد من الكتب التي تصور الشخصيات السوداء ، حيث يكون العرق فكرة متأخرة كما هو الحال بالنسبة لأقرانهم من غير السود. أنا لست الشخص الأول الذي يسعى إلى تحسين المشهد الأدبي. أقف على أكتاف العقود الماضية والحديثة. أعلم أيضًا أنني لن أكون آخر مؤلف يسمع دعوة ميلنر للعمل. الجهود المبذولة لضمان صورة كاملة لأطفالنا لا تنتهي أبدًا.
كونك أسود لا يجب أن يحدد من نحن ، الصفحات التي نظهر عليها أو أين ننتمي في هذا العالم - ولا يجب أن يحدد غيابنا في قلوب وعقول وحياة الأطفال الآخرين.
