هذه الظاهرة مليئة بالشذوذ
عندما شرع الجغرافي البريطاني توماس جريفيث تايلور في رحلته الجريئة عبر شرق القارة القطبية الجنوبية في عام 1911، واجهت رحلته مشهدًا مرعبًا: حافة نهر جليدي يتدفق منه تيار من الدم. بعد قرن من التكهنات، تم تحديد سبب شلالات الدم.
استخدم علماء أمريكيون مجاهر إلكترونية قوية لتحليل عينات من مياه شلالات الدم، ووجدوا وفرة من الكرات النانوية الغنية بالحديد والتي تتحول إلى اللون الأحمر عند أكسدتها.
"بمجرد أن نظرت إلى الصور المجهرية، لاحظت وجود تلك الكرات النانوية الصغيرة، وكانت غنية بالحديد، وإلى جانب الحديد، كان هناك العديد من العناصر المختلفة فيها - السيليكون، والكالسيوم، والألومنيوم، والصوديوم - وكانت وقال كين ليفي، عالم الأبحاث في قسم علوم وهندسة المواد في كلية وايتنج بجامعة جونز هوبكنز، في بيان: “كل شيء مختلف”.
كان أكسيد الحديد، المعروف بلونه الأحمر الداكن، المشتبه به الرئيسي حتى الآن في لغز شلالات الدم. ومع ذلك، ساعدت تقنية التصوير المتقدمة هذه الباحثين في الحصول على صورة أوضح عن سبب تحول المياه المتسربة إلى اللون الأحمر الساطع، ولماذا فشلت بعض الدراسات السابقة.
"لكي يكون المعدن معدنًا، يجب أن تكون الذرات مرتبة في بنية بلورية محددة للغاية. وأوضح ليفي أن هذه الكرات النانوية ليست بلورية، وبالتالي فإن الطرق المستخدمة سابقًا لدراسة المواد الصلبة لا تكتشفها.
قد يفترض المرء أن مياهها الحمراء الدموية هي الميزة الأكثر غرابة لشلالات الدم في القارة القطبية الجنوبية، ولكن هذه الميزة الجيولوجية مليئة بالشذوذ.
وتوصل العلماء إلى أن المياه الحمراء التي تتسرب من شلالات الدم تنبع من بحيرة مالحة ظلت محبوسة في الجليد لمدة تتراوح بين 1.5 إلى 4 ملايين سنة. في الواقع، هذه البحيرة ليست سوى جزء من نظام تحت الأرض أكبر بكثير من البحيرات شديدة الملوحة وطبقات المياه الجوفية.
يُظهر تحليل المياه أن نظامًا بيئيًا نادرًا من البكتيريا تحت الجليدية يعيش في الخزانات المدفونة للمياه شديدة الملوحة - على الرغم من الغياب شبه الكامل للأكسجين. وهذا يعني أن البكتيريا استمرت لملايين السنين دون عملية التمثيل الضوئي، ومن المحتمل أنها استمرت عن طريق تدوير الحديد من الماء الملحي.
ونظرًا لهذه الخصائص الدنيوية الأخرى، يعتقد العلماء أنه يمكن دراسة شلالات الدم للحصول على فهم أعمق للكواكب الأخرى في أجزاء أخرى من النظام الشمسي.
يقول ليفي: "مع ظهور مهمات العربات الجوالة، كان هناك اهتمام بمحاولة تحليل المواد الصلبة الخارجة من مياه شلالات الدم كما لو كانت منصة هبوط مريخية".
"ماذا سيحدث إذا هبطت مركبة متجولة في القارة القطبية الجنوبية؟ هل سيكون قادرًا على تحديد سبب تحول شلالات الدم إلى اللون الأحمر؟ هذا سؤال رائع فكر فيه العديد من الباحثين.
المصدر: iflscience.com
