"اللسان البارد" هي جزيرة باردة في المحيط الهادئ قبالة سواحل الإكوادور. إنه الجزء الوحيد من محيطات العالم الذي يبرد، وهو لغز حقيقي يمكن أن يلعب دورًا حاسمًا في تغير المناخ.
ترتفع درجة حرارة المحيطات بسبب مناخ التغيير: هذا ما يخبرنا به العلماء منذ سنوات. وفي حين سجل البحر الأبيض المتوسط وشمال المحيط الأطلسي أرقاماً قياسية مطلقة للدفء، فإن هناك حالة شاذة لا تزال قائمة: منطقة من المحيط الهادئ تبرد، خلافاً لكل منطق. ولقد كان على مدى السنوات الثلاثين الماضية. لغز حقيقي، حتى أنه وصف بأنه "أهم سؤال بلا إجابة في مجال علم المناخ" من قبل المتخصص في جامعة كولورادو بيدرو دينيزيو، في مقابلة مع وسائل الإعلام عالم جديد، الذي يخصص مقالاً لـ "اللسان البارد" للمحيط الهادئ.
وهذا الأخير الذي تم اكتشافه في التسعينيات ويمتد على عدة آلاف من الكيلومترات. لفترة طويلة، كان يُعزى ذلك إلى التقلبات الطبيعية الشديدة في المنطقة: فهي أكبر وأعمق محيط على هذا الكوكب، والذي كان دائمًا أكثر برودة بكثير (1990 إلى 5 درجات مئوية) على الجانب الشرقي، إما على الساحل الغربي للبحر الأبيض المتوسط. الأمريكتين على الجانب الآسيوي، منه على الجانب الغربي. لكن علماء آخرين، مثل ريتشارد سيجر من جامعة كولومبيا في نيويورك، أثبتوا أن هذا التبريد التدريجي لم يكن بالضرورة طبيعيا، وأنه يمكن أن يكون بسبب ظواهر أخرى، لا تزال غير معروفة، مرتبطة بـ "النشاط البشري". المشكلة موجودة: هذا اللسان البارد يفقد درجات (6 درجة مئوية خلال 0.5 عامًا) وما زلنا لا نعرف السبب، على الرغم من أننا نشهد ذلك منذ 40 عامًا. إلا أن هذه الظاهرة يمكن أن تكون لها عواقب وخيمة، وهو ما لا تأخذه النماذج المناخية الحالية بعين الاعتبار، كما تنقله وسائل الإعلام العلمية.
والمشكلة هي أن عدم معرفة سبب حدوث هذا التبريد يعني أننا لا نعرف أيضًا متى سيتوقف، أو ما إذا كان سيتحول فجأة إلى الانحباس الحراري. وهذا له آثار عالمية. يمكن أن يحدد مستقبل اللسان البارد ما إذا كانت كاليفورنيا ستعاني من الجفاف الدائم أو حرائق الغابات المميتة في أستراليا. ويؤثر على شدة موسم الرياح الموسمية في الهند وفرص المجاعة في القرن الأفريقي. بل يمكن أن يغير مدى تغير المناخ على مستوى العالم من خلال تعديل مدى حساسية الغلاف الجوي للأرض تجاه ارتفاع انبعاثات الغازات الدفيئة.
بالنظر إلى كل هذا، ليس من المستغرب أن يحاول علماء المناخ معرفة ما يحدث بإلحاح متزايد.
المحيط الهادئ أكبر من جميع مساحات اليابسة
يظل المحيط الهادئ غامضًا للغاية، فهو أكبر وأعمق محيط على هذا الكوكب - فهو واسع جدًا لدرجة أنه يغطي مساحة أكبر من مساحة اليابسة مجتمعة. تؤثر التغيرات الطبيعية الكبيرة في مناخ المحيط الهادئ الاستوائي على الطقس في العالم كله، ومعرفة كيفية تفاعله مع الزيادة في انبعاثات غازات الدفيئة في الغلاف الجوي يمثل تحديًا كبيرًا.
كل ثلاث إلى خمس سنوات تقريبًا، تنتقل منطقة المحيط الهادئ من ظاهرة النينيا، مع درجات حرارة سطحية للمياه باردة نسبيًا في المنطقة الاستوائية، إلى ظاهرة النينيو، حيث ترتفع درجة حرارة هذه المياه أكثر من المعتاد. هذه الدورة، التي يشار إليها باسم التذبذب الجنوبي لظاهرة النينيو، أو ENSO، ناتجة عن التغيرات في أنماط رياح المحيط وحركة المياه من قاع المحيط الأكثر برودة إلى السطح الأكثر دفئًا.
يضاف إليه التذبذب العقدي للمحيط الهادئ (PDO)، وهو تباين في درجة حرارة سطح البحر على مدى فترة تتراوح من 20 إلى 30 عامًا، ولا يزال أصله الدقيق غير محدد، وتأثيراته مماثلة لتأثيرات التذبذب الجنوبي (ENSO).
الآلية التي تسبب PDO. لم يتم فهمه جيدًا بعد. وقد اقترح أن الطبقة العليا الرقيقة التي تسخن في الصيف فوق المحيط تعزل المياه الباردة في العمق وأن الأمر يستغرق سنوات حتى يرتفع.
يمكن تحديد تأثيرات المراحل الباردة والدافئة في مناخ أمريكا الشمالية. بين عامي 1900 و1925، خلال المرحلة الباردة، كانت درجات الحرارة السنوية منخفضة نسبيًا. خلال الثلاثين عامًا التالية والمرحلة الدافئة، كانت درجات الحرارة أكثر اعتدالًا. تم التحقق من الدورة في كل مرة بعد ذلك
وتؤدي هذه الاختلافات إلى تعقيد حساب الاتجاهات طويلة المدى. ولهذا السبب، عندما اكتشفوا ظاهرة "اللسان البارد" هذه في التسعينيات، عزا الباحثون وجودها إلى التقلبات الشديدة (ولكن الطبيعية) في المنطقة.
