هل يتعرض رجال الإطفاء لخطر زيادة التعرض للمواد الكيميائية المسببة للسرطان في ملابسهم الواقية؟
في العام الماضي، أظهرت دراسة أجراها المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا (NIST) أن المنسوجات المستخدمة في الملابس الواقية التي يرتديها رجال الإطفاء غالبًا ما تحتوي على مواد متعددة الفلوروألكيل، أو PFAS، وهي فئة من المواد الكيميائية التي تم ربطها بمرض خطير. زيادة خطر الاصابة بسرطان والآثار الصحية الأخرى.
تشتمل الملابس الواقية لرجال الإطفاء على ثلاث طبقات مصنوعة من أنواع مختلفة من المنسوجات. وجدت دراستان أجراهما المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا (NIST) أن هذه المنسوجات غالبًا ما تحتوي على مواد كيميائية محتملة تسبب السرطان تسمى PFAS، وأنها يمكن أن تطلق المزيد من تلك المواد الكيميائية عندما تخضع لمحاكاة البلى. الائتمان: ب. هايز / NIST
الآن، دراسة متابعة من NIST يوضح أن المنسوجات المستخدمة في تلك الملابس الواقية، والتي تسمى معدات الإقبال، تميل إلى إطلاق المزيد من PFAS عندما تكون عرضة للتآكل. مجتمعة، حددت الدراستان مركبات PFAS الموجودة في منسوجات مختارة لمعدات الإقبال، وكم كان كل منها موجودًا، وما إذا كان التآكل والتمزق المحاكي يزيد من كمية PFAS التي تطلقها المنسوجات.
وقال الكيميائي NIST والمؤلف المشارك للدراسة ريك ديفيس: "لقد أثار مجتمع رجال الإطفاء مخاوف بشأن PFAS في معدات الإقبال، ولكن قبل هذه الدراسات، كان هناك القليل جدًا من البيانات التي تتناول هذه المخاوف". "بناءً على هذه الدراسات يمكننا أن نقول بثقة أن أكثر من 20 نوعًا من PFAS قد تكون موجودة في معدات رجال الإطفاء وأن كمية ونوع PFAS تختلف اعتمادًا على نوع النسيج المستخدم وكمية الضغط الذي تعرض له."
لا تقوم دراسات NIST بتقييم المخاطر الصحية التي قد يواجهها رجال الإطفاء بسبب وجود PFAS في معدات الإقبال. ومع ذلك، فإنها توفر بيانات لم تكن متاحة سابقًا والتي يمكن لعلماء السموم والأوبئة وغيرهم من خبراء الصحة استخدامها لتقييم تلك المخاطر.
أجرت NIST هذه الدراسات بناءً على طلب من الكونجرس، الذي دعا NIST إلى دراسة PFAS في معدات رجال الإطفاء في قانون تفويض الدفاع الوطني لعام 2021.
تُستخدم PFAS في العديد من المنتجات لأنها يمكن أن تجعل الأشياء مقاومة للزيت والماء والبقع. غالبًا ما تكون موجودة في الملابس والأثاث وتغليف المواد الغذائية وأدوات الطهي غير اللاصقة، من بين أشياء أخرى. إنهم يلعبون دورًا مهمًا بشكل خاص في معدات الإقبال من خلال مساعدة رجال الإطفاء على القيام بعملهم دون أن يغرقوا تمامًا.
نظرًا لأن PFAS لا تتحلل في البيئة، غالبًا ما يشار إليها باسم "المواد الكيميائية إلى الأبد". وجدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن معظم الأمريكيين لديهم كميات يمكن اكتشافها من PFAS في دمائهم. وأشارت دراسات أخرى إلى أن دماء رجال الإطفاء قد تكون كذلك أعلى من المستويات المتوسطة
نوع واحد على الأقل من PFAS. تشير الأبحاث أيضًا إلى أن رجال الإطفاء قد يكون لديهم ارتفاع خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان مما يفعله عامة السكان، على الرغم من أن هذا لا يرجع بالضرورة إلى PFAS على وجه التحديد.
تشمل معدات الإقبال السراويل والمعاطف والقفازات والأحذية والخوذات. ركزت هذه الدراسة على المنسوجات المستخدمة في السراويل والسترات، والتي تحتوي عادة على ثلاث طبقات من المواد: طبقة حرارية أقرب إلى الجسم، وحاجز للرطوبة، وطبقة خارجية. في الدراسة السابقة، اشترى الباحثون 21 نسيجًا تُستخدم عادةً في كل طبقة من هذه الطبقات. ثم قاموا باختبار تلك المنسوجات بحثًا عن 53 مركبًا مختلفًا من PFAS وقياس كمية كل منها الموجودة.
وفي الدراسة الأحدث، أكد الباحثون على نفس المنسوجات باستخدام أربع تقنيات: التآكل والحرارة والغسيل والتجوية. تمت محاكاة التجوية من خلال تعريض المنسوجات للأشعة فوق البنفسجية والرطوبة العالية.
ثم قام الباحثون بقياس PFAS الموجود بعد الضغط على المنسوجات. أظهرت النتائج أن التآكل يمكن أن يتسبب في زيادة تركيزات PFAS المقاسة في جميع المنسوجات التي تم اختبارها. بالإضافة إلى ذلك، تسببت العوامل الجوية والحرارة في زيادة تركيزات PFAS المقاسة في مواد الغلاف الخارجي. أخيرًا، لم يكن للغسيل تأثير يذكر، وفي بعض الحالات انخفض تركيزات PFAS، ربما بسبب غسل PFAS في مياه الصرف الصحي.
بشكل عام، قبل وبعد الإجهاد، كانت تركيزات PFAS المقاسة أعلى في أقمشة الغلاف الخارجي التي تمت معالجتها بطبقة طاردة للماء. وكانت تركيزات PFAS الأدنى في الطبقة الحرارية، وهي الطبقة الأقرب إلى جسم رجل الإطفاء.
قام الباحثون بقياس تركيزات PFAS عن طريق استخلاص PFAS أولاً من المنسوجات باستخدام مذيب. استناداً إلى هذه الطريقة، ليس من الواضح ما الذي تسبب في تغير تركيزات PFAS أثناء الإجهاد. قد تكون هذه التغييرات ناجمة عن التحولات الكيميائية، ولكن من الممكن أيضًا أن يؤدي الضغط إلى تفكيك PFAS من ألياف النسيج، مما يسمح باستخلاص المزيد منه.
والآن بعد أن قام الباحثون بقياس PFAS في المنسوجات التي تم الضغط عليها في ظل ظروف معملية شديدة التحكم، فإنهم يفكرون في دراسة المعدات الحقيقية التي تم استخدامها لسنوات. قد يرسم ذلك صورة أكثر واقعية، على الرغم من أنها قد تكون أكثر تعقيدًا، لأن المعدات المستخدمة قد تتلوث بالمركبات السامة التي يتم التقاطها في مواقع الحريق.
يجب أن تستوفي معدات رجال الإطفاء معايير معينة، بما في ذلك الحد الأدنى من متطلبات مقاومة الماء. قد يشير هذا البحث إلى طرق جديدة لتلبية تلك المعايير مع تقليل مخاطر التعرض لـ PFAS. على سبيل المثال، تختلف كمية وأنواع PFAS في المنسوجات من مصنع إلى آخر، مما يشير إلى أن بعض التركيبات قد تؤدي إلى انخفاض خطر التعرض أكثر من غيرها. أو قد يجد المصنعون طرقًا بديلة للوفاء بالمعايير دون الاعتماد على المواد الكيميائية السامة.
قال جون كوكليك، الكيميائي والمؤلف المشارك في NIST: "إن استخدام PFAS في معدات الإقبال قد يكون أو لا يكون خطراً مقبولاً، نظراً لجميع المخاطر الأخرى التي يواجهها رجال الإطفاء بالفعل". "ستساعد هذه البيانات الأشخاص على الموازنة بين تلك التكاليف والفوائد."
المصدر نيست
