في 8 فبراير، سجلت وزارة العدل الليتوانية هيكلًا دينيًا جديدًا – إكسرخسية، والتي ستكون تابعة لبطريركية القسطنطينية. وبذلك، سيتم الاعتراف رسميًا بكنيستين أرثوذكسيتين في البلاد: إحداهما تابعة للبطريركية المسكونية والأبرشية الحالية لبطريركية موسكو في ليتوانيا.
يضم المجتمع الديني الجديد عشرة من رجال الدين ويخطط لتشكيل هيئات حاكمة في المستقبل القريب. ويقودها الآن الكاهن الإستوني جوستينوس كيفيلو، الذي أدى خدمته الأولى في ليتوانيا في بداية يناير 2024. أما الكهنة الباقون فقد خدموا سابقًا في الكنيسة الأرثوذكسية الروسية: ستة في ليتوانيا، واثنان في بيلاروسيا وواحد في روسيا. .
إن دعم البطريرك كيريل لحرب الاتحاد الروسي ضد أوكرانيا هو السبب وراء إنشاء الإكسرخسية الجديدة. أدى هذا الموقف إلى صراع بين تسعة من رجال الدين وقيادة الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. وفي عام 2022، عزل متروبوليت فيلنيوس وليتوانيا إنوسنت خمسة منهم من الوزارة، وأعادهم البطريرك برثلماوس وقبلهم تحت ولايته القضائية. وفي مارس 2023، زار البطريرك برثلماوس فيلنيوس ووقع اتفاقية مع الحكومة الليتوانية لإنشاء إكسرخسية بطريركية القسطنطينية في البلاد.
كان رد فعل أبرشية جمهورية الصين في ليتوانيا هادئًا على ظهور الكنيسة الجديدة. وقال المتروبوليت إنوسنت إنه يجب قبول المجتمع الديني الجديد باعتباره "واقع عصرنا".
أشارت وسائل الإعلام المحلية إلى أنه منذ بداية الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا، سعت أبرشية جمهورية الصين في ليتوانيا إلى استقلال أكبر عن بطريركية موسكو.
هناك 105,000 مؤمن أرثوذكسي في ليتوانيا، معظمهم من الناطقين بالروسية. يعتبر المسيحيون الأرثوذكس إحدى الطوائف الدينية التقليدية التسعة في البلاد.
