В лабораторията на Баварския орган за паметници в Бамберг учените започнаха да размразяват блок лед, съдържащ останки от елитно погребение от 6-ти век. Блокът е специално създаден от археолози с помощта на течен азот, за да може да се проучи напълно погребението.
Погребението беше открито през октомври миналата година по време на разкопки на мястото на бъдещото строителство в Тусенхаузен. Археолозите са открили останките от сграда от римската епоха, която е била повторно използвана през ранното Средновековие като място за погребение на момче. Погребан е в камерен гроб с тухлен под и дебели каменни стени и таван. Върху скелетните му останки са открити богати принадлежности. В краката на момчето лежеше скелет на куче. Наличието на млечни зъби показва, че детето е било на не повече от 10 години, когато е починало, но въпреки крехката си възраст е било добре въоръжено. Меч и колан за оръжия, украсени със златни нитове, показват принадлежността на момчето към местния елит. В гроба са открити още сребърни гривни, шпори, златни листови кръстове и бронзов съд.
Каменните стени и таванът на гробницата са били толкова плътно свързани, че вътре в продължение на 1300 години не е проникнала никаква почва. Благодарение на това погребението е запазено в отлично състояние, в него се виждат останки от органични материали, включително кожа и плат. Този късмет обаче се превръща в проблем за реставраторите, тъй като останките не са обвити в относително стабилна почва, която да може да се нареже на блок пръст за лабораторни разкопки, за да могат да се запазят и най-малките следи от археологически материал, както обикновено съвременните археолози направи. Без пълнител с почва ценните, крехки останки биха могли да бъдат повредени при транспортирането.
За да запазят материалите с минимално износване, археолозите са разработили нова техника. Каменните стени на гробницата са премахнати и заменени с дървени панели. Друго пано е поставено под гроба над тухления под. Повърхността на останките е залята с вода и слой по слой водата е замразена с течен азот. Температурата на течния азот гарантира, че водата незабавно се втвърдява и се превръща в лед, без да се разширява, както се случва при замразяване при по-висока температура. След това пръстта около погребението беше изрязана с тежка техника, а леден блок с тегло около 800 килограма беше вдигнат с кран. Целият процес отне 14 часа.
Замразеното погребение е транспортирано до лабораторията и сега учените са започнали контролирано размразяване. „Блокът със скелета на детето беше държан няколко месеца във фризера. Сега прякорът на нашия малък „Леден принц“ скоро ще стане остарял. Неговата защитна ледена броня се унищожава внимателно и последователно чрез насочено нагряване. Нашият екип от реставратори внимателно подготви този процес“, обяснява главният куратор, проф. Матиас Пфейл, ръководител на Баварския орган за защита на паметниците.
Размразяването се извършва в специално помещение с контролирана влажност. Така че изтичащият кондензат не поврежда находките, той се източва с помощта на специално смукателно устройство. По време на прекъсвания в обработката охлаждащият капак осигурява постоянна температура от -4°C. Очаква се размразяването да отнеме няколко дни. След това експерти, по-специално антрополози и археоботаници, ще анализират първите проби от материала. „Запазени са многобройни останки от плат и кожа, например от ножници, колани за мечове и дрехи. Те обещават изключително интересно въведение в украсата на гробове и ранносредновековната текстилна технология“, казва Брит Новак-Бьок, ръководител на работилниците за археологическа реставрация на Службата за опазване на паметниците.
Снимка: Контролирано размразяване на ледения блок Bayerischen Landesamtes für Denkmalpflege
