Християните се покланят на иконите или статуите на Христос, Богородица и светците, а будистите палят свещи пред изображенията на Светлите. В Непал обаче все още се покланят на жива богиня – Кумари Деви. Култът към нея се смята за световен уникален, но въпреки това идеално се вписва в богатия пантеон на източните божества. В Непал редовно се провежда кастинг за богиня сред малките момичета. Животът на „избрания свише” обаче никак не е лесен.
Шакти
„Кумари“ идва от санскритската дума „Каумария“ – „дева“, а „Деви“ означава „богиня“. Тази традиция, датираща от 10 век, се основава на древни вярвания. Те идват от индуисткия философски текст Деви Махатмя, че върховната богиня Дурга, за която се смята, че е проявила цялото творение от утробата си, обитава във вътрешните пространства на всяка жена в целия Космос.
Хората вярват, че богинята Кумари носи женските енергии, наречени „шакти“. С тях тя може да лекува болни, да изпълнява конкретни желания, да благославя за защита и просперитет. Смята се, че Кумари Деви има силата да свързва света на живите и света на божественото. В Непал както индусите, така и будистите искрено вярват, че Кумари е въплъщение на прото-богинята Дурга (или Таледжу). Дори на кралете в тази част на света не е било позволено да предприемат каквото и да е действие без благословията на Кумари.
Табла
Една от легендите за външния й вид гласи, че крал злодей спал с непълнолетно момиче. Тя умря и владетелят, за да изкупи вината си, въведе култа към девствените богини в страната. Една по-разпространена легенда за култа към живата богиня гласи, че един ден крал Джаяпракаш играел табла с богинята Таледжу и се канел да я съблазни. Въпреки това тя прозря нечестивите му мисли, които накърниха нейния божествен статус. Тя се ядоса и изчезна от света на смъртните, но обяви, че ще предаде мъдростта си чрез малко момиченце, което никога през живота си не е виждало кръв.
Отливка
Така и до ден днешен се прави отливане за богинята Кумари. Кандидатките се избират измежду момичета на възраст между 3 и 4 години. Най-ценени са тези деца, които не са загубили първия си млечен зъб. Семействата на бъдещата богиня трябва да проследят най-малко три поколения до кастата на бижутерите Бара от народа на Невари. Самото дете трябва да е абсолютно здраво и да няма белези или родилни петна по тялото. Преминалите тези изисквания преминават към внимателно проучване на хороскопа на детето. Ако то отговаря на специалните описания в древните книги, жреците проверяват дали детето отговаря на още 32 изисквания (теста). Някои от тях са доста шокиращи.
Trials
Момиченцето трябва само да влезе в полутъмна стая, в която са разпръснати прясно отсечени глави на биволи и овни, кървящи и едва осветени от фенери. Истинският Кумари не трябва да проявява страх. Тогава тя трябва да прекара нощта в храм сред статуи на дракони и змии, отново без да показва ни най-малък признак на страх. Ако премине и през този кошмар, малкото момиче ще трябва да избере предмети, които са принадлежали на предишния Кумари сред много предмети, поставени пред него.
Ритуали
Да станеш Кумари е голяма чест за семейството на детето, но в същото време – бреме и отговорност. Когато бъде избрана новата богиня, започват сложни ежедневни ритуали, за да поддържат нейната божественост. Тя не трябва да стъпва на земята и да използва само специални „чисти“ храни. Всеки ден малкото момиче получава много сложен грим. Тя не общува с никого, освен със слугите, свещениците, собственото си семейство и понякога с няколко добре подбрани връстници, с които играе питомни игри. Кумари не може да излезе навън, освен ако няма фестивал. Дори тогава краката й не трябва да докосват грешната земя. Момиченцето трябва да се носи на ръце или върху паланкин (церемониална носилка за коронованите особи). Целта е да я предпази от случайно нараняване. Защото, ако види собствената си кръв, ще трябва да бъде детронирана като богиня.
Тя се появява на прозореца на двореца си в Катманду всеки ден в 11 сутринта и благославя поклонниците си със специални лечебни мантри, научени от посветени мъдреци. През останалото време никой не трябва да я вижда, дори да не я снима, когато благославя. С настъпването на пубертета живата богиня напуска двореца, за да направи път на следващата Кумари.
Те повдигнаха темата за правата на децата
Но напоследък основите на вековната непалска традиция са сериозно разклатени.
Драматичните политически събития, които разтърсиха Непал до основи между 1997 и 2007 г. и превърнаха страната от почти средновековна монархия в модерна федерална република, не избягаха от древните правила на живота на Кумари. През 2020 г. Върховният съд уважи молба на групи за защита на правата на детето, които разхлабиха суровия режим на „живите богини“, който ги лиши от нормално детство и превърна двореца им в Катманду в техен затвор. Съдът постанови Кумари да се ползва с всички права, залегнали в Конвенцията за правата на детето. Богинята ще може да ходи на училище, да пътува без ограничения и да ползва здравни услуги.
Животът след двореца се оказва кошмар
След като напусна двореца си, бившата Кумари смята, че е ужасно трудно да се приспособи към нормалния живот. Тя трябва да ходи на училище, без да има ни най-малка представа как да общува с връстниците си, да се грижи за себе си. Момичето Рашмила е първото от бившите Кумари, което успя да получи образование и да работи като програмист. Останалите едва се учат да четат.
„Беше ми ужасно трудно да овладея най-обикновените домакински дейности. Мразех „чуждите хора” – собственото си семейство, с което трябваше да живея, мразех дома си, който беше много различен от двореца. Не знаех как да се облека, как да изляза на улицата. На 13 години тръгнах в първи клас с 5-годишния ми брат и нищо не разбирах. Не ме бива по нито един предмет, дори азбуката не знаех. Беше ми трудно, но победих Кумари в себе си”, горда е бившата богиня.
Който се ожени за бивш умира скоро
В момента в Непал живеят девет бивши живи богини. Най-старият от тях, Копър, е на повече от 90 години. Има обаче поверие, че който се ожени за такова момиче, скоро ще умре. Изключение обаче прави Дил – тя има деца и внуци, а съпругът й е жив на същата преклонна възраст. В дома й обаче е в стая, в която никой друг не влиза. Там под своя портрет отпреди 80 години тя повтаря тайните мантри, научени в храма. И когато една от внучките я пита какво е научила, докато е била богиня, Дил отговаря само с една дума „Търпение“.
