Когато не проучва контрола на човешката моторика, завършилият студент се отдава, като доброволства с програми, които му помагат да израсне като изследовател в областта на взаимодействията човек-робот в здравеопазването.
Завършен студент-изследовател в MIT в областта на здравеопазването роботика с много награди за стипендии и стипендии, А. Майкъл Уест е безгрижен за това как е избрал своя път.
Ефективното и безопасно взаимодействие човек-робот е особено важно в клиничните условия. Кредит на изображението: Олга Гурянова чрез Unsplash, безплатен лиценз
„Някак си паднах“, казва докторантът по машинно инженерство, добавяйки, че израснал в предградията на Калифорния, той е бил социален, атлетичен – и добър по математика. „Имах класическия избор: можеш да бъдеш лекар, адвокат или инженер.“
След като е бил свидетел на изтощителното пребиваване на майка му, когато тя се е обучавала за лекар, и чувства, че не му харесва да чете и пише достатъчно, за да бъде адвокат, „Това е изоставен инженер“, казва той.
За щастие физиката му харесваше в гимназията, защото, казва той, „тя придаваше смисъл на числата, които учехме по математика“, а по-късно специалността му по машинно инженерство в Йейлския университет се съгласи с него.
„Определено се придържах към него“, казва Уест. „Харесвах това, което учех.“
Дигиталната трансформация в медицината – артистична импресия. Кредит за изображение: geralt чрез Pixabay, безплатен лиценз
Като изгряващ старши студент в Йейл, Уест беше избран да участва в Лятна изследователска програма на MIT (MSRP). Програмата идентифицира талантливи студенти, които да прекарат едно лято в кампуса на Масачузетския технологичен институт, като провеждат изследвания с наставничеството на преподаватели, постдокторанти и докторанти, за да подготвят участниците в програмата за следдипломно обучение.
За Уест MSRP беше обучение за това какво „точно е висшето училище, особено какво би било в MIT“.
Освен това беше и най-важното източник на потвърждение, че Уест може да успее в по-високите нива на академичните среди.
„Това ми даде увереност да кандидатствам в най-добрите висши училища, да знам, че наистина мога да допринеса тук и да бъда успешен“, казва Уест. „До голяма степен ми даде увереност да вляза в една стая и да се обърна към хора, които очевидно знаят много повече от мен по определени теми.“
Инженери работят с медицинско роботизирано оборудване – илюстративна снимка. Кредит на изображението: ThisisEngineering RAEng чрез Unsplash, безплатен лиценз
С MSRP Уест също намери общност и създаде трайни приятелства, казва той. „Хубаво е да си в пространства, където можеш да видиш много малцинства в науката, което беше MSRP“, казва той.
Възползвайки се от опита на MSRP, Уест се върна, след като се записа в MIT, като работи като ръководител на група MRSP в продължение на две лета. „Можете да създадете същото изживяване за хората след вас“, казва той.
Неговото участие като лидер и наставник в MSRP е само един от начините, по които Уест се стреми да върне. Като студент, например, той е бил президент на клона на Националното дружество на чернокожите инженери в своето училище, а в Масачузетския технологичен институт е служил като касиер на Асоциацията на чернокожите студенти и Академията на смелите инженери от малцинствата.
„Може би това е просто семейно нещо“, казва Уест, „но тъй като съм черен американец, родителите ми ме отгледаха така, че винаги да помниш откъде идваш, да си спомняш през какво са минали предците ти.“
Настоящите изследвания на Уест – с Невил Хоган, професор по машинно инженерство Sun Jae, в Лабораторията на Ерик П. и Евелин Е. Нютон за биомеханика и човешка рехабилитация – също са насочени към подпомагане на другите, особено тези, които са претърпели ортопедични или неврологични наранявания.
„Опитвам се да разбера как хората контролират и управляват движението си от математическа гледна точка“, казва той. „Ако имате начин да определите количествено движението, тогава можете да го измерите по-добре и да го приложите към роботиката, за да направите по-добри устройства, които да помогнат при рехабилитацията.“
През 2022 г. Уест беше избран за стипендиант на MIT-Takeda. The Програма MIT-Takeda, сътрудничество между Инженерното училище на MIT и Takeda Pharmaceuticals Company, основно насърчава прилагането на изкуствен интелект в полза на човешкото здраве. Като стипендиант на Takeda, Уест е изучавал способността на човешката ръка да манипулира предмети и инструменти.
Уест казва, че стипендията Takeda Fellowship му е дала време да се съсредоточи върху изследванията си, като финансирането му е позволило да се откаже от работата като асистент в преподаването. Въпреки че обича да преподава и се надява да си осигури дългосрочна позиция като професор, след като спечели докторската си степен, той казва, че ангажиментът за време, свързан с това да бъдеш асистент, е значителен. През третата година на своята докторска степен Уест посвещава около 20 часа седмично на преподавателска позиция.
„Да имаш много време за изследване е чудесно“, казва той. „Научаването на това, което трябва да научите, и извършването на проучването ви отвежда до следващата стъпка.“
Всъщност типът изследвания, които Уест провежда, отнема особено време. Това поне отчасти се дължи на факта, че човешкият двигателен контрол включва много автоматична, подсъзнателна дейност, която предвидимо е трудна за разбиране.
„Как хората контролират тези сложни подсъзнателни системи? Разбирането на това е бавен процес. Много от откритията се основават едно на друго. Трябва да имате солидно разбиране за това какво е известно, какво е работна хипотеза, какво може да се тества, какво не може да се тества и как да превърнете нетестваемото в тестваемо“, казва Уест, добавяйки: „Няма да разберем как хората контролират движението през моя живот.
За да постигне напредък, Уест казва, че трябва внимателно да продължи стъпка по стъпка.
„Какви са дребните въпроси, които мога да задам? Какви са въпросите, които вече бяха зададени, и как можем да надграждаме върху тях? Тогава задачата става по-малко плашеща“, казва той.
През септември Уест ще започне стипендия с MIT и Accenture Convergence Initiative for Industry and Technology. Надявайки се да насърчи и улесни взаимодействието между технологията и индустрията, корпорацията избира петима стипендианти на MIT-Accenture всяка година.
„Това, което търсят, е някой, чиито изследвания са транслационни, които могат да имат въздействие в индустрията“, казва Уест. „Обещаващо е, че те се интересуват от основните, фундаментални изследвания, които правя. Все още не съм работил по превода. Това е нещо, в което бих искал да се занимавам, след като завърша.“
Въпреки че печели престижни стипендии и напредва във взаимодействието човек-робот в здравеопазването, Уест все още е спокойният човек, който е „паднал“ в инженерството. Той намира време да се среща с приятели през уикендите, започва да се занимава с ръгби като студент и има връзка от разстояние с годеницата си, като датата на сватбата е насрочена за следващото лято.
Запитан как ще съветва бъдещите си студенти, когато се заемат със сложна работа, той отговаря предвидимо спокойно.
„Не се страхувайте да помолите за помощ. Винаги ще има някой, който е по-добър в нещо от вас и това е нещо хубаво. Ако го нямаше, животът щеше да е малко скучен.“
Написано от Михаела Джарвис
Източник: Масачузетския технологичен институт
