На 8 февруари Министерството на правосъдието на Литва регистрира нова религиозна структура – екзархия, която ще бъде подчинена на Константинополската патриаршия. Така в страната ще бъдат официално признати две православни църкви: едната към Вселенската патриаршия и съществуващата епархия на Московската патриаршия в Литва.
Новата религиозна общност има десет духовници и планира да сформира ръководни органи в близко бъдеще. Сега тя се ръководи от естонския свещеник Юстинус Кивилоо, който проведе първата си служба в Литва в началото на януари 2024 г. Останалите свещеници преди това са служили в Руската православна църква (РПЦ): шестима в Литва, двама в Беларус и един в Русия .
Подкрепата на патриарх Кирил за войната на Руската федерация срещу Украйна е повод за създаването на новата екзархия. Тази позиция доведе до конфликт между девет духовници и ръководството на Руската православна църква. През 2022 г. митрополитът на Вилнюс и Литва Инокентий отстрани от служение петима от тях, а патриарх Вартоломей ги възстанови и прие под своя юрисдикция. През март 2023 г. патриарх Вартоломей посети Вилнюс и подписа споразумение с литовското правителство за създаване на Екзархия на Константинополската патриаршия в страната.
Епархията на РПЦ в Литва реагира спокойно на появата на новата църква. Митрополит Инокентий каза, че новата религиозна общност трябва да се приеме като „реалност на нашето време“.
Местните медии отбелязват, че от началото на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна епархията на РПЦ в Литва се стреми към по-голяма независимост от Московската патриаршия.
В Литва има 105,000 XNUMX православни вярващи, повечето от които са рускоговорящи. Православните християни се считат за една от деветте традиционни религиозни общности в страната.
