Una mosca regurgitant digestiu sucs. Crèdit: Carlos Ruiz, CC BY-ND
Imagina que estàs en un pícnic i estàs a punt de mossegar el teu entrepà. De sobte, veus una mosca que es dirigeix cap al teu camí, buscant el teu menjar amb l'ajuda del seu ulls compostos i antenes. Aconsegueix escapar del teu cop, aterra a l'entrepà i després sembla vomitar-hi!
Pot semblar una mica brut, però pot ser que la mosca només estigui ventilant el seu propi menjar digerit, o escopint sobre el teu.
La major part del sobre 110,000 espècies de mosques conegudes no tenen dents, de manera que no poden mastegar aliments sòlids. Les seves peces bucals són com una palla esponjosa. Una vegada que aterren al vostre menjar, han d'alliberar sucs digestius per licuar-lo en una sopa predigerida que es pot empassar. En resum, algunes mosques estan en un dieta líquida.
Una mosca prenent el seu menjar líquid.
Per posar més menjar a l'estómac, algunes mosques intenten reduir el líquid del que ja han menjat. Regurgiten el menjar en bombolles de vòmit per assecar-lo una mica. Un cop s'ha evaporat una mica d'aigua poden ingerir aquest aliment més concentrat.
Els éssers humans no necessitem fer tot això escopir i regurgitar per treure nutrients dels nostres aliments. Però sí que produeix un suc digestiu a la saliva, un enzim anomenat amilasa, que predigereix una mica del pa de sandvitx mentre mastegues. L'amilasa descompone el midó, que no pots tastar, en sucres simples com la glucosa, que pots tastar. Aixo es perqué el pa es fa més dolç com més temps el mastegueu.
Sabíeu que les mosques poden tastar el menjar sense la boca? Tan bon punt aterren, utilitzen receptors als peus per decidir si estan prenent alguna cosa nutritiva. Potser heu notat una mosca que es frega les potes, com un client famolenc que es disposa a devorar un àpat. Això s'anomena preparació – la mosca s'està netejant, i també pot netejar-la sensors de gust al truges i cabells fins dels seus peus, per tenir una millor idea del que hi ha en el menjar en què ha aterrat.
Hauries d'esborrar el menjar on ha caigut una mosca?
Quan una mosca toca el teu sandvitx, probablement no és l'únic que ha aterrat aquell dia. Les mosques sovint s'asseuen sobre coses brutes, com un contenidor o aliments en descomposició, que estan plens de microbis. Els gèrmens poden agafar un passeig i, si la mosca es manté el temps suficient, puja al teu menjar. Això és molt més perillós que la seva saliva perquè alguns dels microbis pot causar malalties, com còlera i tifus. Però si la mosca no es queda més d'uns segons el les possibilitats de transferència de microbis són baixes, i probablement el teu menjar està bé.
Per evitar que els insectes aterrin al vostre menjar, sempre l'heu de cobrir. Si la vostra casa està infestada de mosques, podeu utilitzar-la simples trampes per desfer-se'n. Les plantes carnívores també poden menjar-se les mosques i ajudar a controlar la seva població.
Les mosques són bones per a alguna cosa?
Escopir al menjar i propagar malalties sembla repugnant, però les mosques no són del tot dolentes.
Vigileu de prop la propera vegada que sortiu a l'exterior i us sorprendrà quantes mosques visiten les flors per obtenir nèctar. Són un grup important de pol·linitzadors, i moltes plantes necessiten mosques ajudar-los a reproduir-se.
Les mosques també són una bona font d'aliment per a granotes, llangardaixos, aranyes i ocells, de manera que són valuosos. part de l'ecosistema.
Alguns les mosques tenen usos mèdics, també. Per exemple, els metges utilitzen cucs de mosca de cop, la forma jove i immadura de les mosques, per eliminar el teixit en descomposició de les ferides. Els cucs alliberen sucs antivirals i antimicrobians, i aquests han ajudat els científics a crear nous tractaments per a les infeccions.
Més important encara, les mosques de la fruita que potser heu vist volant al voltant de plàtans madurs a la vostra cuina han estat inestimable en la investigació biològica. Científics biomèdics d'arreu del món estudien les mosques de la fruita per trobar-les causes i cures de malalties i trastorns genètics. I dins el nostre laboratori, estudiem com és el món dels insectes i com fan servir la seva visió per volar. Aquest coneixement pot inspirar els enginyers a construir millors robots.
Aleshores, tot i que és una molèstia allunyar les mosques del teu entrepà, potser pots estalviar-te uns quants trossos del teu dinar?
Escrit per:
- Ravindra Palavalli-Nettimi, investigador postdoctoral associat, Florida International University
- Jamie Theobald, professor associat de Ciències Biològiques, Universitat Internacional de Florida
Aquest article es va publicar per primera vegada a La conversa.
