D'un cop d'ull, la idea que cada passatger d'un avió tingui el seu propi paracaigudes és fantàstica: si alguna cosa passa durant un vol, el paracaigudes es dissol i el passatger sobreviu. Fins i tot un 1% de possibilitats de supervivència és millor que el 0%, oi? Tanmateix, per desgràcia: fins i tot aquest percentatge sembla massa optimista. Per entendre el perquè, ens hem de fer algunes preguntes.
Pregunta 1. L'accident passarà exactament quan el paracaigudes serà realment útil? Boeing va trobar que en 49 anys, el 12% dels accidents mortals es van produir a la pista, el 20% durant l'enlairament o l'ascens i el 36% durant el descens o l'aterratge. En tot aquest 68%, els paracaigudes serien absolutament inútils per la seva poca alçada. És a dir: en només un 32% dels casos, els paracaigudes serien útils.
Pregunta 2. El passatger mitjà podrà utilitzar correctament el paracaigudes? Si has saltat amb un paracaigudes, saps que no és fàcil enganxar l'equip de paracaigudes sol amb les seves nombroses corretges, cinturons, sivelles i sivelles. I molts passatgers tenen problemes fins i tot amb el cinturó de seguretat petit! I què passa amb els nadons, els nens, la gent gran, els discapacitats o simplement les persones emocionades? Afegeix el caos inevitable quan tothom està intentant fer front a tot això a la cabina estreta...
Pregunta 3. Diguem que per miracle tothom gestiona l'equip. Però com saltaran de l'avió? Les portes dels avions de passatgers no es poden obrir en altitud durant el vol a causa de la diferència entre la pressió interna i externa. Si s'obren, però, per la diferència esmentada, els passatgers poden ser llençats fora, on seran aspirats a les turbines dels motors o cremats als dolls que hi ha darrere.
Pregunta 4. Quant costarà la possibilitat microscòpica d'èxit? Un Boeing 737-800 normal porta 150 passatgers i 6 tripulants. El paracaigudes militar T-11 es pot comprar per uns 600 dòlars, però tenim usuaris sense formació; per això necessitem paracaigudes de recanvi, així com els amb desplegament automàtic, i el seu preu comença a partir de 2,000 dòlars. Calen armaris de paracaigudes, manteniment constant, substitució periòdica. El cost d'aquest equipament d'avions addicional superarà el mig milió de dòlars.
5. On posar els paracaigudes? Cada paracaigudes ocupa almenys tant espai com una maleta amb rodes. On el guardarem? Si està sota el seient, no hi ha espai per a les cames o els seients no es desplegaran. Si està a dalt, no queda espai per a l'equipatge de mà. 6. Què fer amb el pes? El paracaigudes T-11 pesa uns 16 quilograms, de manera que l'avió afegirà uns 2630 quilograms (excloent els paracaigudes de recanvi). Per compensar un pes tan gran, s'hauran de retirar els seients per a 26 passatgers. Els preus de les entrades augmentaran almenys un 20 per cent a causa de la pèrdua d'ingressos. En resum: costos enormes amb poc o cap pagament.
I no oblidem el que diuen les estadístiques: el risc de morir en un accident d'avió és d'1 de cada 20 milions, i en un cotxe, d'1 de cada 9,200.
