Ofereix més informació sobre com va ser l'home
Una dent de llet d'almenys 130,000 anys, trobada en una cova de Laos, podria ajudar els científics a trobar més informació sobre un cosí primer de la raça humana, segons un estudi publicat a Nature Communications. Els investigadors creuen que el descobriment demostra que els denisovans, una branca extinta de la humanitat, vivien als tròpics càlids del sud-est asiàtic.
Se sap molt poc dels denisovans, cosins dels neandertals. Els científics els van descobrir per primera vegada mentre treballaven en una cova de Sibèria l'any 2010 i van trobar l'os d'un dit d'una noia que pertanyia a un grup de persones fins ara no identificat. Utilitzant només sòl i sàlvia trobats a Denis Cave, van extreure tot el genoma del grup.
Aleshores, el 2019, els investigadors van trobar una mandíbula a l'altiplà tibetà, demostrant que algunes de les espècies també vivien a la Xina. A part d'aquests fòssils rars, l'home denisovà gairebé no va deixar rastre abans de desaparèixer, excepte en els gens de l'ADN humà actual. Gràcies al creuament amb l'Homo sapiens, es poden trobar restes de l'home denisovà a les poblacions actuals del sud-est asiàtic i d'Oceania. Els aborígens i les persones de Papua Nova Guinea tenen fins a un cinc per cent de l'ADN de l'espècie antiga.
Els científics han conclòs que "els avantpassats moderns d'aquestes poblacions estaven" barrejats "amb denisovans al sud-est asiàtic", va dir Clement Zanoli, paleoantropòleg i coautor de l'estudi. Però no hi ha "evidència física" de la seva presència en aquesta part del continent asiàtic, lluny de les muntanyes gelades de Sibèria o del Tibet, va dir a l'AFP un investigador del Centre Nacional de Recerca de França.
Això va ser fins que un grup de científics va començar a estudiar les restes de la cova de la Cobra al nord-est de Laos. Els experts de les coves van descobrir la zona a les muntanyes l'any 2018 al costat de la cova Tam Pa Ling, on ja s'han trobat les restes de gent antiga. De seguida va resultar que la dent tenia una forma "típicament humana", explica Zanoli. L'estudi diu que l'estudi de les proteïnes antigues demostra que la dent pertany a un nen, probablement una nena, d'entre 3.5 i 8.5 anys. Després d'analitzar la forma de la dent, els científics creuen que el més probable és que els denisovans vivien a la cova fa entre 164,000 i 131,000 anys.
