Amazon s'està inundant de versions falsificades de llibres, enfadant clients i autors per igual que diuen que el lloc està fent poc per lluitar contra els estafadors literaris.
Les falsificacions venudes per tercers a través d'Amazon van des de llibres electrònics fins a tapa dura i de ficció a no ficció, però el problema està especialment estès per als llibres de text, els preus alts dels adhesius dels quals atrauen els estafadors, diuen fonts del sector editorial.
"El dany als autors és molt real", va dir a The Post Matthew Hefti, un novel·lista i advocat que ha trobat versions falsificades del seu propi llibre a Amazon. "És un problema tan generalitzat".
El resultat final és que els lectors s'enganxen amb llibres il·legibles que sagnan tinta o es desfan, mentre que els autors i els editors perden ingressos als pirates editorials.
Amazon, però, redueix les vendes a tercers, independentment de si els llibres que envien són reals o falsos, la qual cosa no dóna a l'empresa cap incentiu per reprimir els fals de cousuari, que es queixa de la gent del sector editorial. Diuen que el lloc que normalment és conegut pel servei ràpid és excessivament lent per respondre a les seves preocupacions sobre falsificacions.
"Pàgines il·legibles"
Martin Kleppmann, investigador i acadèmic en informàtica, ha vist revisions d'Amazon d'una estrella del seu llibre de text de modelització de dades durant anys, amb clients enfadats que es queixen de text il·legible, pàgines que falten i altres problemes de qualitat. Culpa als falsificadors, que diu que han venut versions pirates.
"Aquest llibre està molt mal imprès", diu una crítica enfadada del llibre de Kleppmann. "La tinta va a tot arreu després de 10 minuts de lectura".
"Les pàgines s'imprimeixen solapades", diu una altra revisió. "Unes 20 pàgines il·legibles".
Un tercer revisor es queixa que van haver de demanar el llibre de Kleppmann a Amazon tres vegades diferents abans de rebre una còpia utilitzable. Les dues falsificacions tenien paper transparent i altres defectes.
"Veig moltes crítiques negatives que es queixen de la qualitat d'impressió", va dir Kleppmann a The Post, i va afegir que el seu editor ha demanat a Amazon que solucioni el problema, però l'empresa no ha fet res.
La portaveu d'Amazon, Julia Lee, va dir en un comunicat a The Post: "Donem prioritat a la confiança dels clients i de l'autor i controlem contínuament i disposem de mesures per evitar que apareguin productes prohibits".
Amazon va gastar més de 900 milions de dòlars a tot el món i va emprar més de 12,000 persones per protegir els clients de falsificacions, fraus i altres formes d'abús, va dir Lee.
Però Kleppmann no és l'únic autor que ha lluitat amb falsificacions a Amazon. L'investigador d'aprenentatge profund de Google, Francois Chollet, es va queixar dels falsificadors en un popular fil de Twitter a principis de juliol, acusant Amazon de no fer "res" per reprimir les versions falsificades generalitzades del seu llibre de text.
"Qualsevol persona que hagi comprat el meu llibre a Amazon durant els últims mesos no ha comprat una còpia genuïna, sinó una còpia falsificada de baixa qualitat impresa per diversos venedors fraudulents", va escriure Chollet. "Hem notificat [Amazon] diverses vegades, no va passar res. Els venedors fraudulents fa anys que estan en activitat".
Fins i tot la pròpia columnista de The Post, Miranda Devine, va veure versions falses del seu llibre sobre Hunter Biden, "Laptop from Hell", escampades a Amazon l'any passat.
Després que els editors de Devine van notificar a Amazon sobre el problema, les falsificacions van romandre al lloc durant dies, va dir.
Amazon no va respondre a una sol·licitud de comentaris sobre els exemples específics de falsificacions d'aquesta història.
"Joc sense fi de cops de talp"
Segons l'advocada de propietat intel·lectual Katie Sunstrom, Amazon sol·licita que els autors i els editors pentinin el lloc per trobar versions falsificades dels seus propis llibres, i després lluitin a través de capes de burocràcia per eliminar les falsificacions.
"La càrrega recau en el venedor perquè Amazon impedeixi que els infractors i els falsificadors venguin al seu sistema", va dir Sunstrom a The Post. "No hi ha cap ímpetu a Amazon per fer-se'n càrrec".
L'editor de Kleppmann, O'Reilly Media, va dir a The Post que presenta habitualment queixes a Amazon sobre venedors fraudulents, però que la companyia sovint tarda a resoldre les seves preocupacions.
"És un joc interminable de cops amb un talp on els comptes simplement ressorgeixen dies o setmanes després", va dir a The Post la vicepresidenta d'estratègia de contingut d'O'Reilly, Rachel Roumeliotis, i va afegir que Amazon respondrà als "símptomes individuals descoberts pels editors". però no fa res per aturar el "flux sistèmic" de falsificacions.
"Amazon passa molt de temps intentant combatre la percepció que el seu mercat perpetua el frau perquè se sap que hi ha un problema, però la seva plataforma i polítiques es construeixen de manera que ho facilitin", va dir Roumeliotis.
Segons Hefti, les falsificacions que s'estenen sense control poden posar en risc la carrera dels autors.
Més enllà de reduir els beneficis que els autors obtenen dels llibres que ja han publicat, les vendes falsificades no compten per a les xifres de vendes oficials. Les xifres de vendes més baixes, al seu torn, dificultaran que els autors puguin signar futures ofertes de llibres, va dir Hefti.
"El model és molt explotador per als escriptors", va dir. "Ni tan sols sé si hi ha cap solució, almenys no sense que Amazon hagi de gastar un munt de diners i perdre un munt de beneficis existents".
