Festival Internacional del Llibre d'Edimburg: per què el llibre no morirà mai fins i tot en l'era d'Internet - Alastair Stewart
El llibre no ha mort malgrat l'augment dels llibres electrònics i no ho farà mai (Imatge: Clemens Bilan/Getty Images per a Bread & Butter de Zalando)
M'he mudat de país dues vegades i de pisos quatre o cinc vegades en els últims 15 anys. En cada ocasió, el mal de cap i el moment del 'sospir profund' era quan tocava moure 'els llibres'.
Una vegada estava guardant una modesta biblioteca a la casa familiar quan estava a l'estranger. Em van preguntar si havia llegit "en realitat" aquests centenars de llibres. Vaig ser mig seriós quan vaig dir: "Defineix llegir"?
Això no va ser tan sarcàstic com semblava. Només heu llegit un llibre si us heu assegut i heu anat de cap a cap? Si aquest és el cas, ningú que conegui llegeix res a la universitat. La majoria de la gent passa amb el polze, llisca, subratlla i les pàgines d'orella de gossos i revisa capítols.
La universitat va començar l'hàbit de trobar llibres de segona mà a un cost tan obscenament reduït que acabes pagant més pel lliurament. Cercar llibres i ensumar una raresa i ofertes de ganga a les llibreries usades i organitzacions benèfiques d'arreu del país és un esport.
La nostra època és tan astronòmicament efímera que pocs tenen la paciència de llegir un text acadèmic de cap enlloc. És gairebé un art perdut descremar, digerir i treure conclusions temàtiques.
Vaig ensenyar als estudiants que van demanar apassionadament que fer trampes accidentals és seriosament perillós en literatura i ciències socials. Internet i les xarxes socials estan tan plenes d'opinions sobre opinions que una certa duplicació és inevitable: colpejar una idea original és monstruosament difícil.
El coneixement és a tot arreu, sobretot quan tens cerques de Google al teu racó. És més fàcil llegir resums regurgitats sobre, per exemple, el Moby Dick d'Herman Melville, que asseure's i llegir 500 pàgines sobre la cançó de les balenes.
Moltes vegades, una xerrada de taula horrible s'ha convertit en un tema del qual no en tenia ni idea, així que ràpidament l'he llegit durant una pausa al bany. Normalment, es tracta d'esports, de química o d'algun tema específic de política pública. Déu beneeixi la Viquipèdia.
Aquesta generació està plena d'aficionats professionals: sabem una mica de tot i no ho sabem gaire. Això només pot ser una cosa bona, però no a costa de la lectura com a activitat i l'aprenentatge com a procés.
Les còpies digitals de la majoria de llibres es poden trobar a diverses plataformes. Faciliten la cerca d'informació, ressaltar, recordar i fins i tot copiar text en articles i assaigs. Potser us costarà tota la vida superar tots els clàssics, textos científics o moda de la cultura pop; ara podeu llegir les conclusions d'una altra persona i vendre-les com una opinió considerada.
Els ecologistes us diran que els llibres electrònics són més ecològics. Els amants dels llibres us diran que són més pràctics per llegir al costat de la piscina, sense més pàgines empapades en aquests dies d'estiu. els viatgers faran que les seves tauletes s'il·luminin en aquells avions, trens i automòbils de mitjanit.
Vaig treballar a Waterstones com a feina d'estudiant entre el 2007 i el 2012. Aquella petita època va estar plena de tristesa, crisi financera i recessió. L'empresa estava seriosament preocupada per la mort dels llibres de paper. Els lectors electrònics de Waterstones tenien prioritat a les botigues; ens van dir que els impulséssim sempre que fos possible com el futur de la lectura i la comoditat personal.
Només, no ho era. Ningú va deixar d'estimar els llibres. Ningú va deixar de jutjar els llibres per la seva portada, i ningú en el seu sano judici va canviar tota una vida de còpies en paper per una biblioteca virtual. Seria com demanar a algú que abandonés els seus discos LP perquè té un compte d'Spotify.
Ja sigui ficció o no-ficció, prosa o poesia, el llibre no ha mort, ni morirà mai. Internet és un recurs fabulós i brillant, però és una versió gran de SparkNotes. Els algorismes i els articles recomanats a la Viquipèdia no poden treure el plaer de la lectura com a activitat, no com a punt final.
Una paraula japonesa meravellosa és 'tsundoku', que vol dir adquirir materials de lectura però deixar que s'amunteguen a casa sense llegir-los: tota una salutació bibliomania.
La meva àvia, Elionor, em va donar amor per la lectura des de petita. Cap llibre va ser mai massa avançat, massa senzill o una pèrdua de temps i diners. Va practicar el que va dir Winston Churchill dels llibres: “Deixa que siguin els teus amics; que siguin en tot cas els teus coneguts. Si no poden entrar al cercle de la teva vida, no els negues almenys un gest de reconeixement".
Envoltar-vos de llibres, llegits, no llegits, destrossats o destrossats, enriqueix les vostres vides. Les cobertes poden ser brillants o humides, però l'aroma sempre és un testimoni captivador de coneixements antics o idees noves. Et recorden el que saps i són una invitació suau per aprendre més.
L'exposició als llibres augmenta les capacitats cognitives fent que la lectura sigui part d'una rutina de tota la vida. Un estudi va trobar que els nens que van créixer a llars amb entre 80 i 350 llibres van mostrar una millora en l'alfabetització, el càlcul i les habilitats de la tecnologia de la informació i la comunicació quan són adults. Poden crear una ment indagadora i encendre una necessitat obsessiva de trobar la font del que és el coneixement.
Les antigues cases del National Trust sempre tenen una gran varietat de llibres a les biblioteques que semblen freds i poc estimats. Molt poques persones que s'envoltaven de llibres amuntegats sota les taules, vessant des dels forats o apretats entre prestatges dirien que és per vanitat.
Els llibres parlen de la humilitat intel·lectual, l'alegria de trobar alguna cosa que no saps investigant, llegint i aprenent. Aquí teniu més munts de llibres i un mar interminable de sorpreses.
