El divendres 21 de juliol, el patriarca Sako de l'Església catòlica caldea va arribar a Erbil després de la recent revocació d'un decret crucial que garanteix el seu estatus oficial i la seva immunitat com a líder religiós. A la recerca d'un refugi segur, va ser ben rebut per les autoritats kurdes.
El 3 de juliol, el president iraquià Abdul Latif Rashid va revocar un decret presidencial especial emès el 2013 per l'expresident Jalal Talabani que atorgava al cardenal Sako poders per administrar els afers de dotació caldea i el reconeixia oficialment com a cap de l'Església catòlica caldea.
En un comunicat oficial, la presidència iraquiana va defensar la decisió de revocar el decret presidencial, dient que no tenia cap fonament en la constitució, ja que els decrets presidencials només s'emeten per a aquells que treballen en institucions governamentals, ministeris o comitès governamentals.
"Certament, una institució religiosa no es considera governamental, el clergue responsable no es considera un empleat de l'estat, per tal de dictar un decret per al seu nomenament", diu el comunicat presidencial.
Segons el mitjà kurd Rudaw, la decisió del president iraquià es va produir després de reunir-se amb Rayan al-Kaldani, el cap del Moviment de Babilònia, un partit polític amb una milícia anomenada "Brigadas de Babilònia", que afirmava ser cristiana però que en realitat estava afiliada a les Forces de Mobilització Popular (PMF) i al Cos de la Guàrdia Islàmica (CIRGC). L'objectiu d'Al-Kaldani és deixar al marge el Patriarcat caldeu i assumir el paper de representant dels cristians al país.
La decisió del president iraquià s'afegeix a altres avenços negatius que clarament condueixen a la planificada desaparició de la comunitat cristiana de les seves terres històriques a l'Iraq.
Són especialment preocupants
- les adquisicions il·legals de terres a la plana de Nínive, històricament cristiana;
- les noves normes electorals que afecten el repartiment dels escons reservats als candidats cristians;
- la recollida de dades per part del govern iraquià per crear una “base de dades” sobre les comunitats cristianes;
- la campanya mediàtica i social per destruir la reputació del cardenal Sako;
- l'aplicació d'una llei que prohibeix la importació i venda d'alcohol, inclòs el vi necessari per a les activitats de culte de les comunitats cristianes.
El cardenal Sako i el moviment de Babilònia
El cardenal Sako, que va organitzar la històrica visita del papa Francesc a l'Iraq el 2021, va ser nomenat cardenal de l'Església catòlica caldea pel papa al Vaticà el 2018.
Sako i el Moviment de Babilònia liderat per Kildani, acusat de ser el motor de la revocació del decret presidencial, fa temps que estan implicats en una guerra de paraules.
D'una banda, el patriarca ha condemnat regularment el líder de la milícia per afirmar que representa els interessos dels cristians malgrat que el seu partit va guanyar quatre dels cinc escons de quota assignats als cristians a les eleccions parlamentàries iraquianes del 2021. Els seus candidats van ser recolzats àmpliament i obertament per les forces polítiques xiïtes afiliades a l'Iran en aquella coalició antinatural.
D'altra banda, Kildani ha acusat Sako d'implicar-se en política i de danyar la reputació de l'Església caldea.
Kildani va emetre un comunicat acusant Sako de traslladar-se a la regió del Kurdistan "per escapar d'enfrontar-se al poder judicial iraquià en els casos presentats contra ell".
Kildani també va rebutjar que Sako titlla el seu moviment com una brigada. “Som un moviment polític i no brigades. Som un partit polític que participa en el procés polític i formem part de la Coalició Running the State", es pot llegir en el comunicat.
El cardenal Sako fugint de Bagdad
Privat de qualsevol reconeixement oficial, el cardenal Sako va anunciar la seva sortida de Bagdad al Kurdistan en un comunicat de premsa emès el 15 de juliol. El motiu pel qual va donar la campanya dirigida a ell i la persecució de la seva comunitat.
A principis de maig, el cap de l'Església calddea es va trobar al centre d'una ferotge campanya mediàtica, després de les seves declaracions crítiques sobre la representació política de la minoria cristiana de l'Iraq. El patriarca Sako havia criticat el fet que els partits polítics majoritaris ocupessin escons al parlament reservats per llei a components minoritaris de la població, inclosos els cristians.
Fa poc més d'un any, en l'obertura del sínode anual dels bisbes caldeus a Bagdad el 21 d'agost, el cardenal Sako va assenyalar la necessitat d'un canvi de mentalitat i del "sistema nacional" del seu país, on "l'herència islàmica ha convertit els cristians en ciutadans de segona categoria i permet la usurpació dels seus béns". Un canvi que el papa Francesc ja havia demanat el març del 2021, durant el seu viatge al país.
Els esdeveniments recents des del maig a l'Iraq mostren com de perillosament estan amenaçats uns 400,000 fidels de la comunitat catòlica caldea.
Alguns diuen que el patriarca Sako hauria d'haver seguit l'exemple del president ucraïnès Zelensky, que es va negar a fugir en un taxi i va optar per quedar-se amb el seu poble i lluitar al seu costat contra els invasors russos, però en general, hi va haver un clam a tot el país a la comunitat cristiana i més enllà sobre el decret presidencial.
Un clam a nivell nacional i internacional
La decisió va provocar un clam a nivell nacional per part dels membres i líders de la comunitat cristiana, que van condemnar la maniobra del president iraquià i la van descriure com un atac directe al cardenal Sako, una figura molt respectada a la seva comunitat ia tot el món.
Els residents d'Ainkawa, un districte de majoria cristiana situat a l'extrem nord de Erbil ciutat, va omplir fa uns dies el carrer davant de la catedral de Sant Josep per protestar contra el que van anomenar la "violació clara i total" contra la seva comunitat.
"Aquesta és una maniobra política per apoderar-se de la resta del que els cristians han deixat a l'Iraq i Bagdad i expulsar-los. Malauradament, aquest és un objectiu flagrant dels cristians i una amenaça als seus drets", va dir a Rudaw English Diya Butrus Slewa, un important activista dels drets humans i de les minories d'Ainkawa.
Algunes comunitats musulmanes també van expressar el seu suport al patriarca Sako. El Comitè d'Erudits Musulmans de l'Iraq, la màxima autoritat sunnita del país, ha expressat la seva solidaritat amb ell i ha denunciat l'actitud del president de la República. La màxima autoritat xiïta de l'Iraq, l'aiatol·là Ali Al Sistani, també ha declarat el seu suport al patriarca caldeu i espera que torni a la seva seu de Bagdad el més aviat possible.
L'Œuvre d'Orient, una de les principals organitzacions d'ajuda de l'Església Catòlica que ajuden els cristians orientals, ha expressat una gran preocupació per la decisió del govern iraquià de revocar el reconeixement estatal de l'autoritat del cardenal Sako per administrar l'Església calddea i els seus actius.
En un comunicat emès el 17 de juliol, L'Œuvre d'Orient va instar el president de l'Iraq Abdel Latif Rashid a revocar la decisió.
"Nou anys després de la invasió (ISIS), els cristians de l'Iraq estan amenaçats per jocs polítics interns", ha lamentat. L'Œuvre d'Orient, que fa uns 160 anys que ajuda les Esglésies orientals a l'Orient Mitjà, la Banya d'Àfrica, l'Europa de l'Est i l'Índia.
La UE calla?
El 19 de març, el Consell de Cooperació entre la Unió Europea i l'Iraq va celebrar la seva tercera reunió, després d'una pausa de set anys a causa de l'anomenada aleshores complexa situació a l'Iraq i l'impacte de la COVID-19.
La reunió va ser presidida per l'Alt Representant per a Afers Exteriors i Política de Seguretat, Josep Borrell. El ministre d'Afers Exteriors, Fuad Mohammed Hussein, encapçalava la delegació iraquiana.
Josep Borrell, Alt representant per a Afers Exteriors i Política de Seguretat, va dir en un comunicat oficial: "El govern iraquià pot comptar amb la nostra ajuda, en benefici del poble iraquià, però també en benefici de l'estabilitat regional. Perquè sí, apreciem molt el paper constructiu de l'Iraq en aquesta regió.
El Consell de Cooperació discutit evolució a l'Iraq i a la UE, afers regionals i seguretat, i temes com la migració, la democràcia i els drets humans, comerç i energia. Les paraules "drets humans" van desaparèixer de la declaració conjunta final UE-Iraq, però van ser substituïdes per "no discriminació", "estat de dret" i "bon govern".
Això, però, continua sent un terreny sòlid perquè les institucions de la UE invoquin el president de l'Iraq sobre la creixent marginació i fragilització de la comunitat cristiana, l'avenç més recent és la privació de l'estatus nacional i social del cardenal Sako. Aquest és l'últim clau al taüt de la comunitat cristiana després de la campanya a les xarxes socials contra el patriarca caldeu, les adquisicions il·legals de terres cristianes, una base de dades sospitosa de cristians i la temuda prohibició del vi per a la massa. Cal un pla d'emergència similar al que fa referència a la supervivència de la minoria yezidita.
Què farà la UE per evitar la mort lenta d'una altra minoria etnoreligiosa?
