V posledních letech narůstají obavy z šíření mikroplastů. Je v oceánech, dokonce i ve zvířatech a rostlinách, a v balené vodě, kterou denně pijeme.
Zdá se, že mikroplasty jsou všude. A ještě nepříjemnější je, že je nejen všude kolem nás, ale nečekaně i v lidském organismu.
Podle vědců z University of New Mexico se mikroplasty z vody a jídla, které konzumujeme, stejně jako ze vzduchu, který dýcháme, dostávají z našich střev do jiných částí těla, jako jsou ledviny, játra a dokonce i mozek. .
Aby vědci dospěli k tomuto novému závěru, po dobu čtyř týdnů podávali myším vodu s množstvím mikroplastů, o kterých se předpokládá, že lidé každý týden pozřejí. Předchozí studie ukázaly, že do lidského těla se každý týden dostane pět gramů mikroplastu, což je zhruba váha kreditní karty.
Podle Elisea Castilla, docenta gastroenterologie a hepatologie na lékařské fakultě University of New Mexico, je zjištění, že mikroplasty si razí cestu ze střeva do jiných tkání v lidském těle, znepokojivé. Podle něj mění imunitní buňky, zvané makrofágy, a to může vést k zánětu v těle.
Dále se v další studii Dr. Castillo zaměří na to, jak strava člověka ovlivňuje způsob, jakým jsou mikroplasty vstřebávány tělem.
On a jeho tým podrobí laboratorní zvířata několika různým dietám, včetně jedné s vysokým obsahem tuku a jedné s vysokým obsahem vlákniny. Kousky mikroplastů budou součástí „menu“ některých zvířat, zatímco jiné ne.
Podle studie zveřejněné v časopise Environmental Pollution však bez ohledu na typ jídla, které jíme, mikroplasty neunikají. Vědci zjistili, že 90 % bílkovin, včetně veganských alternativ, obsahuje mikroplasty, které jsou spojeny s negativními zdraví účinky.
Mohly by pomoci biologicky rozložitelné plasty?
Odpor proti jednorázovým plastům zaznamenal mnoho společností, které se snaží používat alternativy, které tvrdí, že jsou biologicky rozložitelnější nebo kompostovatelné. Ale v některých případech mohou tyto alternativy ve skutečnosti komplikovat problém mikroplastů. Výzkum vědců z University of Plymouth ve Spojeném království zjistil, že pytlům označeným jako „biologicky rozložitelné“ může trvat roky, než se rozpadnou, a dokonce se většinou rozpadají na menší kousky než na jejich chemické součásti. (Zjistěte více o tom, proč biologicky rozložitelné látky nevyřeší plastovou krizi, v tomto článku od Kelly Oakes.)
Co takhle přejít na skleněné lahve?
Výměna plastových obalů by mohla potenciálně pomoci snížit expozici – voda z vodovodu má nižší obsah mikroplastů než voda z plastových lahví. Mělo by to ale i dopady na životní prostředí. Zatímco skleněné lahve mají vysokou míru recyklace, také mají větší ekologickou stopu než plastové a jiné obaly používané na tekutiny jako jsou nápojové kartony a hliníkové plechovky. Těžba oxidu křemičitého, ze kterého je sklo vyrobeno, totiž může způsobit značné škody na životním prostředí, včetně zhoršování stavu půdy a ztráty biologické rozmanitosti. I s těmito neplastovými nádobami je těžké zcela uniknout mikroplastům. Studie vedené Sherri Mason na Pennsylvania State University zjistily, že nejsou přítomny pouze v voda z vodovodu, kde většina plastového znečištění pochází z oděvních vláken, ale také mořská sůl a dokonce i pivo. Přečtěte si více o tom, zda je pro životní prostředí lepší sklo nebo plast.
Dá se něco udělat pro redukci mikroplastů?
Naštěstí tu nějaká naděje je. Vědci vyvíjejí řadu přístupů, jak se zbavit plastového znečištění v našem životním prostředí. Jedním z přístupů bylo obrátit se na houby a bakterie, které se živí plasty a během procesu je rozkládají. Druh broučích larev, které dokážou pozřít polystyren, nabídl i další potenciální řešení. Jiní se zaměřují na použití technik filtrace vody nebo chemických úprav, které mohou odstranit mikroplasty.
